Métaqui possède Facebook et Instagram, a pris une mesure inhabituelle la semaine dernière : il a suspendu certains des contrôles de qualité qui garantissent que les publications des utilisateurs en Russie, en Ukraine et dans d’autres pays d’Europe de l’Est respectent ses règles.
Dans le cadre du changement, Meta a temporairement cessé de vérifier si ses employés qui surveillaient les publications Facebook et Instagram de ces zones appliquaient avec précision ses directives de contenu, ont déclaré six personnes connaissant la situation. C’est parce que les travailleurs ne pouvaient pas suivre les règles changeantes sur les types de postes autorisés à propos de la guerre en Ukraine, ont-ils déclaré.
Meta a effectué plus d’une demi-douzaine de révisions de la politique de contenu depuis La Russie a envahi l’Ukraine le mois dernier. La société a autorisé des publications sur le conflit qu’elle aurait normalement supprimées – y compris certaines appelant à la mort du président russe Vladimir V. Poutine et à la violence contre les soldats russes – avant de changer d’avis ou d’élaborer de nouvelles directives, ont déclaré les gens.
Le résultat a été une confusion interne, en particulier parmi les modérateurs de contenu qui patrouillent sur Facebook et Instagram à la recherche de textes et d’images sanglants, de discours de haine et d’incitations à la violence. Meta a parfois modifié ses règles au quotidien, provoquant un coup de fouet, ont déclaré les personnes, qui n’étaient pas autorisées à parler publiquement.
La perplexité suscitée par les directives de contenu n’est qu’une des façons dont Meta a été troublé par la guerre en Ukraine. La société a également fait face à la pression des autorités russes et ukrainiennes sur la bataille de l’information sur le conflit. Et en interne, il a fait face au mécontentement face à ses décisions, notamment de la part d’employés russes inquiets pour leur sécurité et de travailleurs ukrainiens qui souhaitent que l’entreprise soit plus dure envers les organisations affiliées au Kremlin en ligne, ont déclaré trois personnes.
Meta a déjà résisté aux conflits internationaux – y compris le génocide d’une minorité musulmane au Myanmar dernière décennie et escarmouches entre l’Inde et le Pakistan — avec plus ou moins de succès. Désormais, le plus grand conflit sur le continent européen depuis la Seconde Guerre mondiale est devenu un test décisif pour savoir si l’entreprise a appris à surveiller ses plates-formes lors de crises mondiales majeures – et jusqu’à présent, cela semble rester un travail en cours.
“Tous les ingrédients du conflit russo-ukrainien existent depuis longtemps : les appels à la violence, la désinformation, la propagande des médias d’État”, a déclaré David Kaye, professeur de droit à l’Université de Californie à Irvine, et ancien rapporteur spécial aux Nations unies. “Ce que je trouve déconcertant, c’est qu’ils n’avaient pas de plan de match pour y faire face.”
Dani Lever, une porte-parole de Meta, a refusé de dire directement comment l’entreprise gérait les décisions de contenu et les préoccupations des employés pendant la guerre.
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Meta a déclaré avoir mis en place une équipe d’opérations spéciales 24 heures sur 24 composée d’employés de langue maternelle russe et ukrainienne. Il a également mis à jour ses produits pour aider les civils pendant la guerre, y compris des fonctionnalités qui orientent les Ukrainiens vers des informations fiables et vérifiées pour localiser un logement et une assistance aux réfugiés.
Marc Zuckerberg, le directeur général de Meta, et Sheryl Sandberg, la directrice de l’exploitation, ont été directement impliquées dans la réponse à la guerre, ont déclaré deux personnes connaissant les efforts. Mais comme M. Zuckerberg se concentre sur transformer Meta dans une entreprise qui dirigera les mondes numériques de la soi-disant métaversede nombreuses responsabilités autour du conflit sont tombées – au moins publiquement – sur Nick Cleggle président pour les affaires mondiales.
Le mois dernier, M. Clegg annoncé que Meta restreindrait l’accès au sein de l’Union européenne aux pages de La Russie d’aujourd’hui et Spoutnik, qui sont des médias contrôlés par l’État russe, à la demande de l’Ukraine et d’autres gouvernements européens. La Russie a riposté en couper l’accès à Facebook à l’intérieur du pays, affirmant que l’entreprise faisait preuve de discrimination à l’égard des médias russes, puis bloquer Instagram.
Ce mois-ci, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait l’éloge de Meta pour avoir agi rapidement pour limiter la propagande de guerre russe sur ses plates-formes. Meta a également agi rapidement pour supprimer un “deepfake” édité vidéo de ses plates-formes qui présentaient à tort M. Zelensky cédant aux forces russes.
La société a également commis des erreurs très médiatisées. Il a permis un groupe appelé la Légion ukrainienne diffuser des publicités sur ses plateformes ce mois-ci pour recruter des “étrangers” pour l’armée ukrainienne, une violation de lois internationales. Il a ensuite supprimé les publicités – qui étaient diffusées aux États-Unis, en Irlande, en Allemagne et ailleurs – parce que le groupe pourrait avoir déformé ses liens avec le gouvernement ukrainien, selon Meta.
En interne, Meta avait également commencé à modifier ses politiques de contenu pour faire face à la nature rapide des publications sur la guerre. L’entreprise interdit depuis longtemps les publications susceptibles d’inciter à la violence. Mais le 26 février, deux jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Meta a informé ses modérateurs de contenu – qui sont généralement des entrepreneurs – qu’il autoriserait les appels à la mort de M. Poutine et « les appels à la violence contre les Russes et les soldats russes dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine », selon les changements de politique, qui ont été examinés par le .
Ce mois-ci, Reuter rendu compte des changements de Meta avec un titre cela suggérait que les messages appelant à la violence contre tous les Russes seraient tolérés. En réponse, les autorités russes ont qualifié les activités de Meta de “extrémiste.”
Peu de temps après, Meta a fait marche arrière et a déclaré qu’il ne laisserait pas ses utilisateurs appeler à la mort de chefs d’État.
“Les circonstances en Ukraine évoluent rapidement”, a écrit M. Clegg dans une note interne qui a été examinée par le Times et rapportée pour la première fois par Bloomberg. “Nous essayons de réfléchir à toutes les conséquences et nous révisons constamment nos orientations car le contexte évolue constamment.”
Meta a modifié d’autres politiques. Ce mois-ci, il a fait une exception temporaire à ses directives sur les discours de haine afin que les utilisateurs puissent publier sur le “renvoi de Russes” et “l’exclusion explicite contre les Russes” dans 12 pays d’Europe de l’Est, selon des documents internes. Mais en une semaine, Meta a modifié la règle pour noter qu’elle ne devrait être appliquée qu’aux utilisateurs en Ukraine.
Les ajustements constants ont laissé perplexes les modérateurs qui supervisent les utilisateurs des pays d’Europe centrale et orientale, ont déclaré les six personnes au courant de la situation.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
Les changements de politique étaient onéreux car les modérateurs disposaient généralement de moins de 90 secondes pour décider si des images de cadavres, des vidéos de membres arrachés ou des appels purs et simples à la violence violaient les règles de Meta, ont-ils déclaré. Dans certains cas, ont-ils ajouté, les modérateurs ont vu des messages sur la guerre en tchétchène, en kazakh ou en kirghize, bien qu’ils ne connaissent pas ces langues.
Mme Lever a refusé de dire si Meta avait embauché des modérateurs de contenu spécialisés dans ces langues.
Emerson T. Brooking, chercheur principal au Digital Forensic Research Lab de l’Atlantic Council, qui étudie la propagation de la désinformation en ligne, a déclaré que Meta était confronté à un dilemme avec le contenu de guerre.
“Habituellement, la politique de modération du contenu vise à limiter le contenu violent”, a-t-il déclaré. « Mais la guerre est un exercice de violence. Il n’y a aucun moyen d’assainir la guerre ou de prétendre qu’il s’agit de quelque chose de différent.
Meta a également fait face à des plaintes d’employés concernant ses changements de politique. Lors d’une réunion ce mois-ci pour les travailleurs ayant des liens avec l’Ukraine, les employés ont demandé pourquoi l’entreprise avait attendu la guerre pour passer à l’action contre Russia Today et Spoutnik, ont déclaré deux personnes présentes. L’activité de l’État russe était au centre de L’échec de Facebook pour protéger l’élection présidentielle américaine de 2016, ont-ils dit, et cela n’avait aucun sens que ces médias aient continué à fonctionner sur les plateformes de Meta.
Bien que Meta n’ait pas d’employés en Russie, l’entreprise a organisé ce mois-ci une réunion distincte pour les travailleurs ayant des relations avec la Russie. Ces employés ont déclaré qu’ils craignaient que les actions de Moscou contre l’entreprise ne les affectent, selon un document interne.
Lors de discussions sur les forums internes de Meta, consultés par le Times, certains employés russes ont déclaré avoir effacé leur lieu de travail de leurs profils en ligne. D’autres se sont demandé ce qui se passerait s’ils travaillaient dans les bureaux de l’entreprise dans des endroits avec des traités d’extradition vers la Russie et “quels types de risques seront associés au travail chez Meta, non seulement pour nous mais pour nos familles”.
Mme Lever a déclaré que “les pensées de Meta vont à tous nos employés qui sont touchés par la guerre en Ukraine, et nos équipes travaillent pour s’assurer qu’eux et leurs familles reçoivent le soutien dont ils ont besoin”.
Lors d’une réunion distincte de l’entreprise ce mois-ci, certains employés ont exprimé leur mécontentement face aux changements apportés aux politiques d’expression pendant la guerre, selon un sondage interne. Certains ont demandé si les nouvelles règles étaient nécessaires, qualifiant les changements de “pente glissante” qui “servaient de preuve que les Occidentaux détestent les Russes”.
D’autres ont posé des questions sur l’effet sur les affaires de Meta. “L’interdiction russe affectera-t-elle nos revenus pour le trimestre ? Futurs quartiers ? » lire une question. « Quelle est notre stratégie de relance ? »
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