Alors qu’elle se préparait à rencontrer Harsh Shah à Hoi Polloi Brewing, un bar et un salon à Berkeley, en Californie, un soir de novembre 2019, Laura Min McDonald s’est souvenue s’être demandé: “Est-ce que je sais même comment aller à un rendez-vous?”
Mme McDonald, 35 ans, s’était connectée avec M. Shah sur l’application de rencontres Hinge peu de temps après la fin de sa relation précédente, et cela faisait 10 ans depuis son dernier premier rendez-vous.
Quand elle est arrivée, cependant, elle a constaté qu’elle était immédiatement à l’aise avec M. Shah, et les deux se sont liés par un amour partagé de la nourriture et du plein air.
“Notre communication semblait si naturelle, ce à quoi je ne m’attendais pas nécessairement”, a déclaré Mme McDonald. “Je me suis bien plus amusé que je ne le pensais.”
M. Shah, 35 ans, a décrit la date de la même manière. “Les choses coulaient juste”, a-t-il dit, “et tout semblait vraiment naturel.” Il était particulièrement charmé par la façon dont elle gesticulerait avec ses mains quand elle s’excitait à propos de quelque chose. “Je me souviens qu’à un moment donné, 20 minutes plus tard, comment en sommes-nous arrivés à ce sujet?”
Une semaine plus tard, M. Shah a accueilli Mme McDonald pour un dîner fait maison composé de pizza et de salade de chou frisé. Environ une semaine après cela, les deux, qui vivaient tous les deux à Oakland, en Californie, ont regardé l’ami proche de M. Shah, James Liu, jouer de l’improvisation au Stage Werx Theatre de San Francisco. En janvier 2020, ils ont fait un voyage à Sea Ranch, en Californie, où ils ont senti leur relation s’approfondir.
“C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à s’accélérer pour nous”, a déclaré M. Shah.
Le mois de mars suivant, lorsque la pandémie mis en place, ils pensaient que cela ne durerait que quelques semaines. Les deux ont d’abord décidé de se cacher dans leurs maisons séparées, en partie parce qu’ils savaient que le travail de Mme McDonald en tant qu’infirmière clinicienne dans une clinique de Stanford Health Care à Emeryville, en Californie, pourrait l’exposer au virus.
Mais moins d’une semaine après avoir pris cette décision, le couple s’est rendu compte qu’ils ne voulaient plus passer de temps séparés l’un de l’autre, et Mme McDonald a emménagé dans l’appartement de M. Shah.
“Ne pas se voir n’a duré que cinq jours”, a déclaré M. Shah, qui travaille à distance en tant que conseiller chez Socotra, une société d’Austin qui fabrique des logiciels pour les compagnies d’assurance.
Malgré le stress inhérent au travail d’infirmière à l’époque, rentrer à la maison auprès de M. Shah et “pouvoir le voir tous les soirs et commencer à construire notre vie ensemble”, a déclaré Mme McDonald, “était un élément tellement positif du début jours de la pandémie pour moi. Je me sentais vraiment chanceux.
Lorsqu’ils ne travaillaient pas, le couple a passé les mois suivants à cuisiner, à faire des glaces et à faire des visites à distance sociale avec les parents de Mme McDonald, qui vivaient à proximité. En mai 2020, ils pourraient tous les deux voir le mariage à l’horizon.
Connaissant l’importance de la nourriture dans leur relation, M. Shah a commencé à élaborer un plan pour une proposition qui l’incorporait. Il a eu l’idée de faire des corzetti, des pâtes en forme de pièce de monnaie qui sont généralement estampillées d’un dessin. Après avoir suivi quelques cours de menuiserie, il a commencé à graver secrètement son propre tampon de pâtes.
En février 2021, le couple a fait un autre voyage à Sea Ranch, et la deuxième nuit de leur voyage, M. Shah a dit à Mme McDonald qu’il allait préparer le dîner. Elle était excitée quand il lui a tendu une assiette de corzetti frais avec du pesto – puis s’est rendu compte que chaque morceau de pâtes était estampillé avec les mots “Laura, veux-tu m’épouser?”
C’était le travail d’une “personne incroyable”, a déclaré Mme McDonald. “Il a vraiment été ce genre de présence stable et forte dans ma vie depuis que je suis avec lui.”
Le couple, qui vit maintenant à Albany, en Californie, s’est marié le 12 mars au Brazilian Room, un lieu situé sur le terrain du parc régional de Tilden à Berkeley, en Californie, devant environ 110 invités vaccinés. M. Liu, un ministre de l’Église de la Vie Universelle, a officié.
Après le mariage, le marié a dit à propos de la mariée : “Je suis ravi de continuer à cuisiner avec elle pour le reste de ma vie.”
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