Près de 20 mois après son arrestation à Pékin, une journaliste australienne qui travaillait pour la chaîne de télévision mondiale chinoise a été jugée jeudi à huis clos, accusée d’avoir transmis des secrets d’État à l’étranger.
Les autorités chinoises n’ont pas divulgué les détails de leurs allégations contre la journaliste, Cheng Lei, et ses avocats ou sa famille n’ont divulgué aucun détail. l’ambassadeur d’Australie en Chine, Graham Fletchern’a pas été autorisée à assister au procès de Mme Cheng au tribunal populaire intermédiaire n° 2 à Pékin.
“Nous ne pouvons avoir aucune confiance dans la validité d’un processus qui est mené en secret”, a déclaré M. Fletcher après s’être vu refuser l’entrée.
Les responsables de la Cour ont cité les restrictions chinoises sur l’accès aux procédures impliquant la sécurité nationale, mais M. Fletcher a déclaré que l’accord consulaire de l’Australie avec la Chine devrait permettre aux diplomates d’assister à tout procès d’un ressortissant australien.
“Nous n’avons aucune information sur les accusations ou les allégations contre Mme Cheng”, a-t-il déclaré. “C’est en partie la raison pour laquelle nous sommes si inquiets, car nous n’avons aucune base pour comprendre pourquoi elle a été détenue.”
Il n’y avait aucune indication immédiate de la durée du procès de Mme Cheng. Beaucoup de tels les essais sont terminés en un jouravec une décision rendue plus tard.
Les juges chinois déclarent presque invariablement les accusés coupables, en particulier dans les affaires politiquement sensibles comme celles liées à la sécurité nationale. Mais Mme Cheng et sa famille, y compris un jeune fils et une fille en Australie, peuvent devoir attendre des semaines, des mois ou plus avant qu’un jugement ne soit rendu. Un autre ressortissant australien, Yang Hengjun, a été jugé à Pékin sur des accusations d’espionnage en mai 2021mais le tribunal n’a pas encore rendu de décision dans son affaire.
“Ses deux enfants et ses parents âgés lui manquent énormément et espèrent sincèrement la retrouver dès que possible”, a déclaré la famille de Mme Cheng en Australie dans une déclaration écrite. “Nous ne ferons aucun autre commentaire pour le moment.”
Le mystère entourant le cas de Mme Cheng a suscité des spéculations selon lesquelles elle a été ciblée en raison de la détérioration des relations entre la Chine et l’Australie.
Malgré leur interdépendance économique, les deux pays sont en désaccord sur la sécurité régionale, l’interdiction par l’Australie d’utiliser la technologie chinoise pour les réseaux téléphoniques 5G et la législation australienne visant à freiner les efforts de la Chine pour influencer la politique intérieure du pays.
La Chine a gelé les contacts gouvernementaux de haut niveau avec l’Australie et imposé des sanctions informelles sur certains produits du pays, notamment le vin et l’orge. Le Premier ministre australien de centre-droit, Scott Morrison, qui doit faire face à des élections dans quelques mois, a politiciens de l’opposition accusés de se vendre à Pékin, s’attirant les réprimandes d’anciens et d’actuels responsables du renseignement australien.
En juin 2020, des agents de l’Australian Security Intelligence Organization fouillé les maisons de quatre journalistes chinois basés en Australie. Deux journalistes australiens qui travaillaient en Chine laissé là en hâte quelques mois plus tard, après que des agents de la sécurité de l’État les aient interrogés, notamment au sujet de Mme Cheng.
Les amis de Mme Cheng ont douté qu’elle ait été détenue en raison de ces problèmes plus larges, bien que les tensions puissent maintenant affaiblir l’influence de l’Australie sur son sort.
En tant qu’animatrice de nouvelles économiques pour CGTN, ou China Global Television News, le principal diffuseur international chinois, elle s’est présentée comme un pont entre les deux pays et n’était pas intéressée par les commérages sur la politique, a déclaré Rowan Callickjournaliste australien anciennement basé à Pékin.
Mme Cheng était détenu à la mi-août 2020et trois mois et demi plus tard, la police de Pékin a également fait venir son amie Haze Fan, une employée chinoise de Bloomberg News. Mme Haze reste en détention secrète.
« L’arrestation de Cheng Lei n’a été qu’un choc complet », a déclaré M. Callick. “Elle était l’hôte incontournable des événements sociaux et commerciaux australiens” à Pékin, a-t-il ajouté. “Elle n’a jamais été du genre à s’intéresser à ce genre de bavardage politique.”
Mme Cheng, maintenant dans la quarantaine, est née dans la province du Hunan, dans le sud de la Chine, et a émigré en Australie avec ses parents à l’âge de 10 ans. Après avoir travaillé en Australie en tant que comptable et analyste commerciale, elle est retournée en Chine et s’est tournée vers le journalisme. , devenant un visage important de la présence médiatique internationale croissante du gouvernement chinois.
Son profil Twitter la qualifiait d'”oratrice passionnée de l’histoire de la Chine”.
Mais Mme Cheng a semblé avoir une vision plus sombre du gouvernement chinois en 2020, après le début de la pandémie de Covid dans la ville de Wuhan, provoquant un verrouillage là-bas et des restrictions strictes dans le reste du pays. Dans des publications sur Facebook, Mme Cheng a suggéré que l’incompétence et le secret officiels avaient conduit à la catastrophe médicale.
“La taille de la Chine signifie que c’est une passoire géante à travers laquelle tombent des tragédies personnelles”, a-t-elle écrit dans un article, “mais néanmoins, la réalité ressemble parfois à un film d’horreur au ralenti qui déroule la mort par la mort”.
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