Certains économistes et responsables du marketing sportif, cependant, pensent que le motif du club pour maintenir les prix bas n’est pas aussi bienveillant que la noblesse du Sud. Au lieu de cela, ils pensent que le club, dont les membres comprennent des titans de la finance et de l’industrie, peut délibérément utiliser des concessions bon marché pour créer un sentiment d’une ère antérieure et moins capitaliste dans le sport – et l’aura qui a fait de la marque Masters l’une des plus vénérées et précieux dans le sport.
John A. List, professeur d’économie à l’Université de Chicago qui a suivi la maîtrise, a déclaré que la stratégie d’Augusta National revient à vouloir “vous choquer et vous émerveiller du côté bas”.
Même après les diverses hausses de 2022, les prix sont certainement encore bas. L’article le plus cher est un chardonnay à 6 $, et un déjeuner composé d’un sandwich à la salade d’œufs, d’un sac de croustilles (nature ou barbecue) et d’une boisson gazeuse totalise 5 $. Les clients, comme le club se réfère aux fans qui se pressent le long des fairways, ont été plus susceptibles de remarquer un élément de menu qui a disparu – comme le sandwich à la crème glacée aux pêches de Géorgie, autrefois vendu pour 2 $ – en raison de la chaîne d’approvisionnement, que leurs dépenses de quelques trimestres supplémentaires.
“Nous avons eu quelques augmentations de prix modestes”, a déclaré mercredi Fred S. Ridley, président d’Augusta National, lorsqu’il a reconnu que les problèmes de la chaîne d’approvisionnement avaient également affecté les projets de construction. “Je pense que la plupart, sinon tout le monde, diraient que nos concessions ont une grande valeur, donc nous sommes très à l’aise avec cela.”
Les finances d’Augusta National, un club privé, sont opaques, le club ne disant même pas combien de laissez-passer d’admission générale il vend jusqu’à 115 $ les jours de compétition, alors que certaines estimations ont fixé les foules à environ 40 000. Mais il a montré au fil des ans une volonté de résister aux tendances plus ordinaires de l’inflation. Si Augusta avait suivi le rythme, et en supposant que le prix du sandwich au fromage pimento était approprié en 2003, le sandwich aurait été d’environ 2,14 $ à peu près à la même époque l’année dernière, avant le début d’une inflation plus forte.
Liée à l’inflation ou non, Augusta était peut-être due à des augmentations de prix. Bien que le prix du sandwich au fromage au piment, longtemps commémoré dans les comptes rendus de journaux du tournoi, soit resté stable cette année, le club n’a pas passé si longtemps sans le pousser plus haut. En 2003, lorsque le prix a grimpé à 1,50 $, la norme de 1,25 $ n’était en vigueur que depuis 1999. Et lorsque ce prix s’est imposé, c’était après seulement cinq ans de sandwichs à 1 $.
Mais l’environnement économique actuel, a suggéré Summers, a donné à Augusta “plus de besoin, plus de couverture et plus d’opportunités d’augmenter les prix que n’importe quelle année au cours des 40 dernières années”.
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