“City of Hope m’a convaincu que si mes dons étaient rendus publics, je pourrais encourager les autres à faire de même”, a-t-il déclaré au Los Angeles Business Journal.
Le Dr Riggs a ensuite développé les bases des anticorps monoclonaux, en utilisant à nouveau la technologie de l’ADN recombinant pour inciter les bactéries à produire des protéines qui imitent les anticorps humains. Ce développement a conduit à des avancées majeures dans le traitement du cancer et d’autres maladies.
Dans les années 2000, il s’est tourné vers la question de l’épigénétique, l’étude de la façon dont les marqueurs attachés à un gène modifient la façon dont ce gène est « lu ». Au cours de la vie d’un organisme, un gène gagnera ou perdra certains marqueurs, un processus influencé par le comportement et les changements de son environnement.
L’épigénétique est un domaine émergent et encore mal connu. Mais même après avoir pris sa retraite en octobre 2020, le Dr Riggs a poursuivi ses recherches, certain que cela conduirait à des percées encore plus vitales.
“J’aurais pu me retirer dans un manoir du Pacifique Sud et m’amuser sur la plage”, a-t-il déclaré en 2021, “mais je me serais ennuyé en une semaine.”
Arthur Dale Riggs est né le 8 août 1939 à Modesto, en Californie, où sa famille possédait une ferme.
Après avoir perdu la propriété dans la Grande Dépression, son père, John Riggs, a déménagé la famille à San Bernardino, où il a construit et exploité un parc à roulottes. Bien qu’il n’ait qu’une éducation de huitième année, John Riggs était suffisamment doué en ingénierie pour pouvoir concevoir lui-même les systèmes électriques et de plomberie du parc; pendant son temps libre, il a construit des autogires, qui combinent des éléments d’un avion et d’un hélicoptère.
La mère d’Arthur, Nelly (Calkins) Riggs, une infirmière, a encouragé l’intérêt précoce de son fils pour la science, lui achetant un ensemble de chimie quand il était jeune et le conduisant à la bibliothèque, où il a passé des heures à lire de la science-fiction.
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