En visite surprise dans la capitale ukrainienne, le Premier ministre britannique Boris Johnson a promis samedi plus d’équipements militaires et de missiles à l’Ukraine, soulignant le rôle de son pays en tant que partisan le plus enthousiaste d’Europe du président ukrainien, Volodymyr Zelensky.
La Grande-Bretagne fournira 120 véhicules blindés ainsi que de nouveaux systèmes de missiles anti-navires à l’armée ukrainienne, a déclaré Downing Street dans un communiqué publié pour coïncider avec la rencontre du Premier ministre avec M. Zelensky. Cela s’ajoute aux 100 millions de livres sterling, soit environ 130 millions de dollars, d’équipement militaire que M. Johnson a promis vendredi à l’Ukraine.
M. Johnson et M. Zelensky se sont félicités lors d’une conférence de presse après leur rencontre pour leur coopération depuis l’invasion russe, a rapporté Reuters. Le président ukrainien a appelé à “une interdiction complète des approvisionnements énergétiques russes et à augmenter la livraison d’armes pour nous”.
M. Johnson a répondu : “Ensemble avec nos partenaires, nous allons augmenter la pression économique et nous continuerons à intensifier, semaine après semaine, les sanctions contre la Russie.” Il a déclaré que ces mesures incluraient l’abandon des combustibles fossiles russes.
Samedi, M. Johnson a également promis que, sous réserve de l’approbation du Parlement, la Grande-Bretagne garantirait 500 millions de dollars supplémentaires de prêts de la Banque mondiale à l’Ukraine, portant sa garantie de prêt totale à environ 1 milliard de dollars. La Grande-Bretagne n’a cependant pas proposé de fournir des chars à l’Ukraine, mais a fourni à la place un équipement pouvant être défini comme défensif.
La Grande-Bretagne a également envoyé des armes antichars légères de nouvelle génération, qui se sont révélées utiles pour les combattants mobiles ukrainiens à utiliser contre les véhicules blindés russes.
M. Johnson a établi des liens étroits avec M. Zelensky, lui parlant régulièrement par téléphone et l’invitant à s’adresser à la Chambre des communes par vidéo le mois dernier, le premier d’une série de discours virtuels que M. Zelensky a prononcés devant des parlements étrangers.
Le mois dernier, il y avait des spéculations selon lesquelles M. Johnson se rendrait dans la capitale ukrainienne, Kiev, après que les dirigeants de la Pologne, de la République tchèque et de la Slovénie s’y seraient rendus. Mais ce voyage ne s’est pas matérialisé pendant des semaines, et la visite de samedi du Premier ministre britannique a été une surprise.
Samedi, M. Johnson et M. Zelensky ont marché avec un groupe de soldats dans les rues de Kiev, selon une vidéo mise en ligne par le ministère ukrainien de la Défense. Dans les semaines précédant le retrait des troupes du Kremlin de la ville, les forces russes avaient bombardé la ville et M. Zelensky avait publié des vidéos provocantes dans les rues.
D’autres politiciens occidentaux ont également fait le déplacement à Kiev récemment pour souligner leur soutien à l’Ukraine et à M. Zelensky, dont Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne.
Vendredi, elle s’est rendue dans la ville ukrainienne de Bucha, où des soldats russes en retraite sont accusés d’avoir tué des dizaines de civils. Elle a condamné les meurtres et a promis d’essayer d’accélérer les efforts de l’Ukraine pour devenir membre de l’Union européenne.
Vendredi, le Premier ministre slovaque, Eduard Heger, s’est également rendu à Kiev pour rencontrer M. Zelensky et annoncer le transfert d’un système de défense aérienne à l’Ukraine. Samedi, le chancelier autrichien, Karl Nehammer, a également rencontré M. Zelensky dans la capitale ukrainienne.
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