La règle Rooney ? Peut-être que la NFL devrait oublier la règle Rooney, sur laquelle la ligue s’appuie dans un effort sans enthousiasme pour accroître la diversité parmi ses entraîneurs en chef. Ce dont la NFL a besoin, ce sont plus de leaders comme Bruce Arians.
Une profonde vérité américaine a été exposée cette semaine à Tampa, en Floride. En matière de progrès racial, il faut souvent une personne en position de pouvoir – enhardie, sans peur et, en raison d’inégalités systémiques, généralement blanche – pour sortir de l’impasse. .
Plus d’un an après avoir entraîné Les Buccaneers de Tampa Bay remportent le Super Bowlet deux semaines après avoir appris Tom Brady reviendrait de ce qui pourrait être la retraite de superstar la plus courte de l’histoire du sport – Arians a choqué le football en annonçant sa retraite cette semaine, élevant son successeur trié sur le volet, Todd Bowles, au poste.
Bowles, le coordinateur défensif très apprécié de Tampa Bay, fait partie d’un large éventail d’assistants noirs à qui les Ariens ont confié un pouvoir important lorsqu’il dirigeait les Buccaneers et les Cardinals de l’Arizona. Malgré le stock d’entraîneurs expérimentés qu’Arians a chargés dans le vivier de talents de la NFL, Bowles, 58 ans, n’est que le quatrième entraîneur-chef noir de la ligue.
“Un certain nombre de personnes ont déjà demandé pourquoi vous renoncez à une chance d’aller au Temple de la renommée et de gagner un autre Super Bowl?” Arians, qui occupera un poste de consultant auprès du front office de l’équipe, a déclaré cette semaine. « La succession est bien plus importante pour moi. C’est mon rêve depuis longtemps. »
“Je voulais qu’un de mes gars prenne la relève”, a-t-il ajouté. “C’est plus important pour moi qu’autre chose.”
Les entraîneurs de Tampa Bay sont bien placés pour prendre en charge d’autres gros travaux dans la ligue. La saison dernière, l’équipe d’Arians avait le seul personnel avec trois coordinateurs minoritaires – Bowles, avec Byron Leftwich et Keith Armstrong, qui dirigeaient l’équipe offensive et les équipes spéciales. Ajoutez à cela l’entraîneur-chef adjoint Harold Goodwin. Avec la promotion de Bowles, les Buccaneers ont élevé deux assistants noirs, Larry Foote et Kacy Rodgers, pour coordonner la défense cette saison. En 2021, le personnel de Tampa Bay était le seul de la NFL à avoir deux femmes dans des rôles d’entraîneur adjoint.
Considérez à quel point la ligue a lutté pour diversifier ses embauches. Cette semaine, avec le procès pour discrimination intenté par Brian Flores, l’ancien entraîneur-chef des Dolphins de Miami, jetant une ombre sur la réunion annuelle des propriétaires d’équipes et des entraîneurs, le La NFL a annoncé qu’elle élargirait la règle Rooney. Il inclura désormais les femmes dans son décompte des entretiens avec les minorités pour les candidats entraîneurs en chef (peu importe que, tel qu’il est écrit, l’expansion pourrait permettre à une équipe de n’interviewer aucun candidat de couleur). La ligue a également nommé un comité de six membres pour revoir ses pratiques en matière de diversité.
Mais le faible nombre d’entraîneurs en chef non blancs de la NFL reflète le fonctionnement d’une société ségréguée. Les amis embauchent des amis. Les emplois ne sont pas toujours attribués au candidat le plus qualifié, mais à ceux avec qui les employeurs sont familiers et à l’aise. Les équipes d’entraîneurs reflètent leurs leaders dans une ligue dans laquelle environ 60% des joueurs sont noirs et le nombre d’entraîneurs-chefs noirs est généralement embourbé dans les faibles chiffres.
À 69 ans, avec une bague de championnat et un océan de respect pour son sens du football de la part de ses pairs, Arians quitte les rangs des entraîneurs après avoir créé une opportunité pour les talents noirs de s’élever. C’est tout aussi important pour son héritage que les distinctions.
Arians a été qualifié de “l’entraîneur le plus cool de la NFL” en partie pour son fanfaron – son amour pour les casquettes derby Kangol et son adoption d’une sorte de style culturel noir de la vieille école né d’une familiarité intime.
Arians a grandi dans une communauté multiraciale à York, en Pennsylvanie. En tant que quart-arrière au début des années 1970 à Virginia Tech, une école qui a longtemps résisté à l’intégration de son équipe de football, il a été le premier joueur blanc à vivre avec un colocataire noir – James Barber, le père des stars de la NFL Tiki et Ronde Barber. Arians et Barber s’appelaient effrontément “Salt and Pepper” et étaient de fidèles amis.
La création du personnel d’entraîneurs le plus diversifié du football professionnel ne s’est pas faite par conception, a déclaré Arians. Au lieu de cela, il vient d’embaucher “les meilleurs entraîneurs que je connaisse”.
“Pour entendre des voix lors d’une réunion du personnel qui ne sont pas les mêmes, qui ne se ressemblent pas mais qui ont toutes un apport, vous obtenez un meilleur résultat”, a-t-il déclaré.
Les Ariens voient tout le champ. Ce qu’il a fait pour promouvoir et ouvrir la voie aux talents noirs pourrait être qualifié d’allié dans certains coins. Connu pour sa salinité ironique, il grognerait probablement à cette description. Pour lui, c’est juste la bonne chose à faire.
Il convient de noter qu’il suit un plan similaire à celui élaboré par Tony Dungy, le premier entraîneur-chef noir à Tampa Bay et le premier à remporter un Super Bowl, ce qu’il a accompli alors qu’il dirigeait les Colts d’Indianapolis lors de la saison 2006. Mike Tomlin, l’entraîneur-chef vainqueur du Black Super Bowl qui entame sa 16e saison avec Pittsburgh, vient d’embaucher son premier coordinateur noir, Teryl Austin, pour diriger la défense.
La clé de toute discussion sur l’embauche diversifiée, ce que les Ariens ont reconnu, est d’aborder une triste vérité : les entraîneurs en chef noirs doivent être presque parfaits. Ils obtiennent rarement la deuxième ou même la troisième chance offerte à leurs pairs blancs. Et dans les rares cas où ils prennent en charge des équipes, ils sont généralement amenés à superviser des équipes avec peu de talent ou ont peu de latitude pour embaucher du personnel pour soutenir des techniques innovantes.
“Tant d’entraîneurs-chefs se retrouvent dans des situations où ils sont voués à l’échec, et je ne voulais pas cela pour Todd”, a déclaré Arians, pensant sûrement au mandat raté de Bowles à la tête des Jets de 2015 à 2018.
Arians a ajouté que la décision de Brady de revenir, ainsi que les mesures prises par l’équipe pour renforcer l’un des alignements les plus solides de la ligue cette saison morte, “ont confirmé pour moi que c’était le bon moment pour passer le flambeau”.
“Je voulais m’assurer que lorsque je partirais, Todd Bowles aurait les meilleures chances de réussir”, a déclaré Arians.
Il l’obtient. Alors, aussi, faites les Buccaneers. L’organisation a fait de Bowles le quatrième entraîneur-chef afro-américain de l’histoire de l’équipe, un nombre époustouflant si l’on considère que plus d’un tiers des équipes de la NFL n’ont jamais eu un seul entraîneur-chef noir dans un rôle non intérimaire, selon moi.
À l’ère moderne, la NFL n’a pas embauché d’entraîneur-chef afro-américain jusqu’à ce que les Raiders l’aient fait en 1989. Maintenant, il y en a quatre : Bowles, Mike Tomlin à Pittsburgh, Lovie Smith à Houston et, à Miami, Mike McDaniel, qui identifie également comme biraciale.
La ligue prétend faire pression pour remédier à un bilan épouvantable, alors même que sept des neuf équipes avec des postes d’entraîneur-chef ouverts dans ce cycle d’embauche ont offert les rôles à des hommes blancs.
Au lieu de modifier les règles et d’ajouter des comités délibératifs, la NFL devrait peut-être suivre la voie des Bruce Arians.
0 Commentaires