C'est l'heure de la fermeture chez Forlini

Alors que la nouvelle de la fermeture de chez Forlini, un ancien restaurant italien de Chinatown qui est devenu le repaire des fashionistas, des artistes et des écrivains qui se délectaient de sa gloire désuète de sauce rouge, un cortège de fidèles a visité Baxter Street dans l’espoir de savourer une dernière portion de veau Marsala. Mais ils étaient trop tard.

« Le Forlini a été vendu », lit-on sur ses portes en bois. “Merci pour les souvenirs !!”

Un pèlerin était Harrison Johnson, un entrepreneur technologique dégingandé de 30 ans, qui a regardé par ses fenêtres la semaine dernière alors que le personnel de cuisine traînait des caisses de légumes, des sauces en conserve et des bouteilles de vin poussiéreuses vers une camionnette qui attendait au bout du bloc.

“J’allais organiser ma réception de mariage ici dans quelques semaines”, a-t-il déclaré. “Je me souviendrai toujours de la fois où j’ai essayé de commander les tortellinis et ils m’ont dit:” Nous ne pouvons pas faire les tortellinis. J’ai dit : ‘Pourquoi ? Vous avez toujours les tortellinis. Et le serveur a dit : ‘La dame Tortellini est morte. Alors, plus de tortellini.

“Quand cela a commencé à se produire, je l’ai remarqué sur Instagram”, a-t-il déclaré. “J’ai commencé à voir les vieilles peintures sur leurs murs et leurs sièges de stand apparaissant sur les photos des gens, et je me suis dit:” Est-ce que les gens commencent à aller chez Forlini? “”

Depuis les années 1950, le restaurant familial – juste en bas de la rue du Manhattan Criminal Courts Building – était une veille pour la foule du palais de justice, portion homard fra diavolo et poulet cacciatore à des générations de juges, d’avocats, de secrétaires et de cautions. Ce subi une métamorphose involontaire en 2018, après Vogue magazine y a organisé une soirée de gala étoilée avant le Met, attirant une nouvelle race d’habitués qui comprenait des éditeurs de magazines, des designers, des stylistes et des skateurs. La foule artistique et l’ensemble littéraire du centre-ville ont également adopté Forlini’s comme cantine.

Comme Mangeur rapporté la semaine dernière, le Forlini famille récemment vendu l’immeuble qui abritait leur établissement pour une somme non divulguée à un acheteur inconnu. La famille avait acheté le 91-93 Baxter Street à la fin des années 1960, et il avait été répertorié pour 15 millions de dollars en 2019.

Derrière les portes verrouillées du restaurant, les choses s’affairent depuis la précipitation des propriétaires à quitter les lieux.

Les avocats et les détectives qui buvaient des martinis chez Forlini bien avant la naissance de ses jeunes clients sont passés pour dire au revoir aux membres du personnel. Des habitués assez distingués pour avoir été honorés avec des plaques de stand portant leur nom les ont récupérées comme souvenirs. Un associé de Robert M. Morgenthaul’ancien procureur du district de Manhattan, décédé en 2019 à 99 ans et qui avait l’habitude de manger chez Forlini deux fois par semaine, est également arrivé pour sécuriser sa plaque, ont déclaré les propriétaires.

Parmi ceux qui ont rendu hommage, il y avait la juge Ruth Pickholz, 73 ans, qui s’est arrêtée pour récupérer sa plaque vendredi dernier. “Ils me préparent un dernier parmesan de poulet à emporter”, a-t-elle déclaré. “Mon dernier repas de chez Forlini.”

Ce même jour, le personnel s’est réuni autour d’une longue table. Les chefs et les serveurs ont bu du Chianti et ont applaudi lorsque Joe et Derek Forlini, les cousins ​​​​de troisième génération qui dirigeaient l’entreprise, ont distribué des chèques bonus. L’ambiance festive contrastait avec le choc et l’alarme des jeunes fans du restaurant sur les réseaux sociaux, qui ne pensaient probablement pas beaucoup à la sécurité que la vente d’un bâtiment à Manhattan peut offrir à quelqu’un qui prend sa retraite.

Assis à côté d’une de leurs banquettes roses, les cousins ​​​​Forlini ont déclaré qu’ils avaient lutté avec la décision, ajoutant qu’ils ne manqueraient pas leurs trajets respectifs tôt le matin depuis Dobbs Ferry et West Nyack.

“Dans nos cœurs, nous voulions tous les deux rester, mais ensuite vous pensez à la réalité”, a déclaré Derek Forlini. « Il a 69 ans et j’en ai 65. C’est dur, mais on part alors qu’on est encore au top. Que les juges nous connaissaient par notre nom n’était que de l’honneur.

“Nous avons d’autres membres de la famille impliqués dans le bâtiment, donc ce n’est pas si simple”, a déclaré Joe Forlini, expliquant qu’ils possédaient la propriété avec onze membres de la famille élargie qui n’étaient pas affiliés au restaurant, la plupart dans la soixantaine. «Ils voulaient tous sortir, alors nous avons décidé de les accompagner. C’était l’heure.”

“Nous avons examiné ce que cela pourrait être de rester ici avec de nouveaux propriétaires”, a-t-il ajouté, “mais ils quadrupleraient probablement le loyer.”

Qu’ont-ils pensé des nouveaux arrivants élégants qui ont afflué vers l’endroit dans ses dernières années ?

“Tous les enfants et les galeries d’art ont été formidables avec nous”, a déclaré Derek Forlini. « Ils ont rempli notre bar, et nous n’avons pas un mauvais mot à dire à leur sujet. Beaucoup d’entre eux sont devenus nos amis.

Les cousins ​​retournèrent à leur tâche douce-amère.

Derek planta des baisers sur les joues de ses anciens clients. Joe a commencé à chercher qui pourrait évaluer les peintures sur les murs, dont certaines représentent la campagne de Groppallo, le village du nord de l’Italie dont le patriarche de la famille Joseph Forlini a émigré en 1938. Mardi, ils ont commencé à retirer la signalisation rouge du restaurant.

En raison de la fermeture brutale, la plupart des fidèles de Forlini n’ont pas pu dire Au revoir. Parmi eux se trouvait Mike Pépi36 ans, écrivain et critique d’art qui s’est régalé au restaurant avec des amis le mois dernier, ignorant qu’il dégustait sa dernière assiette de dés de poulet de Forlini, un plat servi avec des pommes de terre, des oignons et des poivrons cerises.

“Qu’est-ce qui est vraiment disparition à New York avec de vieux endroits comme Forlini sont des endroits où vous pouvez tenir une cour », a déclaré M. Pepi. « Des endroits où vous pouvez avoir un forum. Vous ne pouvez pas tenir de cour dans un Sweetgreen.

“La grande question”, a-t-il ajouté, “est où allons-nous tous aller maintenant?”