Ce n’est pas pour rien que Darren Lemming, le défenseur central fictif d’une équipe appelée les Empires, est également au centre de “Take Me Out”, la fantasia gay de Richard Greenberg sur le passe-temps national.
Considéré comme un “joueur à cinq outils d’une grâce incroyable qu’il vous a fait soupçonner qu’il y avait un sixième outil”, Lemming surpasse même Derek Jeter – sur qui il est dans une certaine mesure calqué – en termes de polyvalence, de stabilité et du genre d’arrogance qui, découlant de l’excellence, s’ajoute au charisme. C’est une star naturelle du baseball et, lorsqu’il décide de faire son coming-out gay, un irritant naturel pour le drame.
À son meilleur, “Sortez-moi”, qui a débuté lundi dans une belle reprise au Helen Hayes Theatre, est une pièce à cinq outils. C’est (1) drôle, avec une densité de rires inhabituellement élevée pour un fil qui est (2) assez sérieux et (3) cérébral sans nuire à son (4) émotion. Je ne sais pas si (5) compte comme un outil ou plusieurs, mais “Take Me Out” donne des rôles charnus à une équipe d’acteurs, dirigés dans cette production Second Stage Theatre par Jesse Williams comme Lemming et Jesse Tyler Ferguson comme son fanboy chef d’entreprise.
Certes, laisser tomber quelques mouches en cours de route et lancer des lancers sauvages – pardonnez les métaphores de baseball, auxquelles le jeu se livre avec le zèle d’un converti – rend «Take Me Out» un peu déroutant par endroits. Ce n’est pas le genre de travail qui bénéficie beaucoup de l’analyse d’après-match, qui révèle des défauts de construction et de logique. Mais en performance, maintenant pas moins qu’en 2002, quand il a fait ses débuts à New York au Public Theatre, c’est surtout délicieux et provocateur. Peut-être surtout pour les homosexuels, c’est aussi un correctif utile au sentiment d’éloignement d’un sport nécessaire.
Je n’entends pas par là le baseball lui-même, mais l’examen de la masculinité à travers son objectif. Dans “Take Me Out”, l’annonce par Lemming qu’il est gay, provoquée par aucun scandale et n’impliquant aucun amant, est essentiellement un prétexte pour une dissertation sur la masculinité. Ce qu’il trouve dans le vestiaire, où les Empires se changent, se douchent, claquent des serviettes et se chamaillent, est aussi désespérant que ce qu’il trouve sur le terrain est toujours plein d’espoir et bon.
En les reliant, Lemming est une figure de mystère divin. Mis à part ses compétences purement techniques, il est le genre de personne, comme le décrit avec enthousiasme son coéquipier Kippy Sunderstrom (Patrick J. Adams), dont le désordre ne « coule pas ». Lemming suppose que tout ce qu’il fera sera à son avantage, et que contrairement à la plupart des gens pour qui le coming-out est capital, son homosexualité ne sera qu’un autre des “non-pertinences” de sa vie, comme être beau et biracial.
Ce sur quoi il n’a pas compté, c’est la façon dont, pour ses coéquipiers, la révélation atténue son aura de perfection tout en exposant des fissures dans leur psyché moins parfaitement hermétique. Leur nudité leur semble désormais différente, c’est pourquoi le public est également invité à en tenir compte. (Mais pas le reste du monde ; les clients sont tenus de mettre leur téléphone Pochettes Yondr pour empêcher la photographie.) Aussi bien construit qu’il soit, un homme qui ne porte rien est intrinsèquement sans défense.
En conséquence, les Empires, autrefois sur la bonne voie pour les World Series, commencent à perdre leur cohésion et, peu de temps après, les matchs. L’homophobie jaillit des endroits sombres de l’âme des autres hommes ; même l’ami le plus proche de Lemming, Davey Battle, un homme religieux qui joue pour une équipe adverse à plus d’un titre, s’en détache. Et, avec l’arrivée de Shane Mungitt, un lanceur appelé des ligues mineures, la confusion éclate dans un acte d’une violence choquante.
Pourtant, “Take Me Out” ne concerne pas seulement cette descente dans le chaos sur le terrain de jeu; c’est aussi, dans l’histoire du chef d’entreprise, Mason Marzac, l’élévation de l’esprit dans ce même lieu. Marzac, le genre d’homme gay qui sent qu’il n’a pas sa place dans le monde hétérosexuel ou même dans la communauté gay — « Je suis en dehors d’eux. Peut-être en dessous d’eux », dit-il – est fou de joie lorsque Lemming, son nouveau client, sort. Dans cet acte, il voit la possibilité d’une réintégration dans le courant dominant de l’américanité et développe bientôt un intérêt maniaque pour le jeu.
Que son nouveau fandom soit principalement un moyen de rediriger un béguin impossible ne le rend pas moins significatif; ce genre de sublimation peut en effet être un tacite de nombreuses manies sportives. Ferguson rend ce sentiment lisible dans une version plus douce et moins mordante de Marzac que celle créée par le brillant Denis O’Hare, qui a remporté un Tony Award pour la production de Broadway 2003. Ferguson fait ressortir la blessure de Marzac dans une performance comique merveilleusement détaillée qui est néanmoins pleine de nostalgie et d’exaltation inattendue.
Mais si Lemming et le baseball sortent Marzac de sa coquille de pessimisme protecteur – l’une des nombreuses significations contenues dans le jeu de mots du grand chelem du titre – Marzac sort également Lemming de sa coquille de distance. Curieusement, c’est cet élément, le plus fantastique de la vraie vie, qui semble le plus crédible sur scène, et seulement en partie parce que le drame du vestiaire, qui implique trop de dispositifs de tension évidents ainsi que trop de crétins, s’effondre légèrement au fur et à mesure que l’histoire se développe. . Une scène tardive ajoutée pour cette production, entre Lemming et deux policiers, double ce problème.
Mais alors que Lemming et Marzac forment un lien – pas romantique mais pas non plus sans tendresse – les idées que Greenberg jongle, sur l’intégration sur le terrain de balle et l’intégration de la psyché, portent pleinement leurs fruits. Williams, un novice de la scène mais une star de longue date de la série télévisée “Grey’s Anatomy”, explique comment le glamour des surdoués peut les empêcher de vivre pleinement leur vie ; peut-être l’apparente facilité de sa propre carrière lui donne un aperçu des inconvénients d’une trop grande facilité.
Sous la direction assurée et vive si visuellement insuffisante de Scott Ellis, les autres membres de la distribution font d’excellents joueurs utilitaires, se déplaçant rapidement entre les moments sous les projecteurs et le travail de fond en tant que membres de l’équipe. En particulier, Michael Oberholtzer, en tant que Mungitt, semble disparaître dans son moi endommagé lorsqu’il ne crache pas de morceaux biographiques bizarres ou de haine. Et en tant que Battle, Brandon J. Dirden, juste après un virage stellaire en tant que contremaître d’usine dans “Équipage squelette», donne une performance parfaitement gravée à l’autre bout du spectre, trouvant dans sa foi une moralité qui dépasse même l’amour.
C’est en fait Battle qui met involontairement l’intrigue en mouvement, disant à Lemming que pour être un humain à part entière, il devrait vouloir que son «tout entier soit connu». En fin de compte, “Take Me Out” parle du danger que le défi représente pour certaines personnes – un danger dont d’autres peuvent ne rien savoir. Pourtant, nous le montre Greenberg, il est crucial pour le bonheur, et pas seulement pour les homosexuels, même s’il introduit d’immenses difficultés. Un jeu n’a pas besoin d’être parfait pour être gagné.
Sortez-moi
Jusqu’au 29 mai au Helen Hayes Theatre, Manhattan; 2st.com. Durée : 2h15.
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