Les images d’Ukrainiens morts, certains avec les mains liées et d’autres enterrés au hasard dans des fosses, ont incité lundi les dirigeants occidentaux choqués à promettre des sanctions encore plus sévères contre la Russie, y compris peut-être sur l’énergie, alors que le Kremlin creusait et montrait des signes de préparation d’un nouvel assaut. .
Les preuves de plus en plus nombreuses que les soldats russes tué des dizaines de civils dans la banlieue de Kiev à Bucha, laissant leurs corps derrière eux alors qu’ils se retiraient, a incité le président Biden à appeler le président Vladimir V. Poutine faire face à un « procès pour crime de guerre ». L’Allemagne et la France ont expulsé un total de 75 diplomates russes, et le président français Emmanuel Macron a déclaré que l’Union européenne devrait envisager des sanctions contre le charbon et le pétrole russes.
« Ce type est brutal », a déclaré M. Biden à propos de M. Poutine. “Et ce qui se passe à Bucha est scandaleux, et tout le monde l’a vu.”
Lundi à Moscou, M. Poutine n’a rien dit sur sa guerre en Ukraine, mais son porte-parole, Dmitri S. Peskov, a déclaré que le Kremlin avait “catégoriquement” démenti “toute allégation” d’implication russe dans les atrocités. Au lieu de cela, les médias d’État russes ont diffusé des théories du complot incessantes sur ce qu’ils qualifiaient d’une fabrication ukrainienne, tandis que les autorités menaçaient de poursuivre quiconque accuserait publiquement les Russes des meurtres de Bucha.
La Russie a déclaré que les corps n’avaient été placés que récemment dans les rues après que “toutes les unités russes se soient complètement retirées de Bucha” vers le 30 mars. Mais un examen des vidéos et des images satellite par le montre que de nombreux civils ont été tués plus de trois fois. il y a quelques semaines, lorsque l’armée russe contrôlait la ville.
La guerre en Ukraine pourrait maintenant se diriger vers une phase encore plus dangereuse, malgré le retrait de la Russie la semaine dernière des zones proches de Kiev.
Des responsables ukrainiens et occidentaux ont déclaré que la Russie semblait positionner des troupes pour un assaut intensifié dans la région orientale du Donbass, où la ville portuaire de Marioupol reste sous un siège brutal. Et à Kharkiv, à environ 30 miles de la frontière russe, des bombardements incessants ont laissé des parties de la ville de 1,4 million d’habitants méconnaissables.
La destruction systématique produit peu de gain militaire, mais fait partie d’un stratégie plus large pour s’emparer de l’est du paysdisent des analystes et des responsables militaires américains.
Alors que l’économie russe montrait des signes de résilience après le choc initial des sanctions occidentales de grande envergure mises en place après l’invasion de M. Poutine en février, le Kremlin semblait se préparer à la poursuite de la guerre, malgré les discussions dans les capitales européennes sur maintenant peut-être interdire le charbon, le pétrole ou, moins probablement, le gaz russe.
“Ils ne vont pas s’arrêter”, a déclaré lundi Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil de la sécurité nationale et de la défense de l’Ukraine, dans un communiqué. “L’ordre de Poutine donné à ses soldats de détruire notre État n’a pas disparu.”
Lors d’une visite à Bucha lundi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a laissé la porte ouverte à une paix négociée, malgré les scènes horribles découvertes au cours du week-end. Vêtu d’un gilet pare-balles camouflage, entouré de soldats et de journalistes, M. Zelensky a accusé la Russie de “génocide”, mais a déclaré qu’il espérait toujours rencontrer M. Poutine pour tenter d’arrêter la guerre.
“L’Ukraine doit avoir la paix”, a déclaré M. Zelensky. « Nous sommes dans l’Europe du 21e siècle. Nous poursuivrons nos efforts sur le plan diplomatique et militaire.
M. Biden, s’adressant à des journalistes à Washington après son retour du Delaware, a déclaré que des “informations” devaient être recueillies pour un procès de M. Poutine, qualifiant le dirigeant russe de “criminel de guerre”. M. Biden a déclaré qu’il annoncerait à un moment donné de nouvelles sanctions contre la Russie, sans préciser ce qu’elles seraient.
En Europe, les preuves croissantes des atrocités russes semblaient également ouvrir la voie à davantage de sanctions, alors même que des divisions subsistaient entre les membres de l’UE sur l’opportunité d’imposer une large interdiction des importations énergétiques russes.
“Aujourd’hui, il y a des signes très clairs de crimes de guerre”, a déclaré M. Macron, le président français, à la radio France Inter. “Ceux qui étaient responsables de ces crimes devront en répondre.”
Les ambassadeurs de l’Union européenne se réuniront mercredi pour discuter d’un autre ensemble de sanctions contre la Russie, mais l’étendue des nouvelles mesures est encore très variable, ont déclaré des diplomates et des responsables. Une réunion des ministres de la défense de l’OTAN est également prévue ce jour-là.
Depuis le début du conflit, les dirigeants européens, ainsi que les États-Unis, ont poursuivi une stratégie consistant à mettre en place des sanctions pièce par pièce, en les durcissant progressivement pour se laisser plus de cartes à jouer au cas où la Russie intensifierait le conflit.
Mais l’indignation face aux nouvelles révélations d’atrocités peut leur forcer la main.
Une version d’un nouveau paquet de sanctions de l’UE à l’étude pourrait inclure une interdiction du charbon russe, mais pas du pétrole et du gaz, ont déclaré des responsables de l’UE. Des interdictions de marchandises russes entrant dans les ports de l’UE sont également à l’étude, ainsi que des mesures plus modestes pour combler les lacunes des sanctions existantes, ont déclaré des diplomates et des responsables européens.
Alors que M. Macron a déclaré que les nouvelles sanctions devraient viser à la fois le charbon et le pétrole, Christian Lindner, le ministre allemand des Finances, a indiqué que le charbon serait la seule exportation énergétique russe incluse dans le paquet de sanctions. L’Union européenne, a-t-il dit, devait “faire la différence entre le pétrole, le charbon et le gaz”.
Le charbon, qui est en grande partie extrait par des entreprises privées en Russie, est moins critique pour les coffres du Kremlin que l’industrie pétrolière et gazière, dans laquelle les entreprises publiques jouent le rôle principal.
L’Allemagne est le pays clé qui retient le bloc d’une interdiction pure et simple du pétrole et du gaz, bien que l’idée soit également impopulaire dans d’autres pays européens plus petits qui dépendent largement des approvisionnements russes. Berlin a toujours a fait valoir que les sanctions contre la Russie devraient nuire à la Russie plus qu’elles ne nuisent à l’Europe.
L’hésitation de l’Allemagne à approuver les sanctions pétrolières et gazières s’est manifestée dimanche, lorsque des fissures sont apparues dans la position du gouvernement de coalition sur une telle décision.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
Christine Lambrecht, la ministre de la Défense, a déclaré que le bloc devrait envisager d’interdire les importations de gaz, tandis que le ministre de l’Économie et de l’Énergie, Robert Habeck, a déclaré qu’une telle décision ne serait pas utile car M. Poutine a “déjà pratiquement perdu la guerre”.
“Les nouvelles horribles de Bucha exerceront certainement plus de pression sur l’UE pour imposer des sanctions énergétiques à Moscou ce mercredi, mais des interdictions d’importation percutantes sur le pétrole et le gaz restent peu probables pour l’instant”, a déclaré Mujtaba Rahman, directeur général pour l’Europe chez Eurasia Group. , un cabinet de conseil.
“L’élan interne se renforce par rapport à l’arrêt du charbon russe”, a déclaré M. Rahman, “Si quoi que ce soit, c’est probablement la première chose que Bruxelles vise du côté de l’énergie.”
M. Rahman a dit que, pour l’instant, le coûts économiques et politiques d’un arrêt soudain des importations russes de pétrole et de gaz étaient trop élevés pour la plupart des dirigeants de l’UE. Il a déclaré qu’il pourrait falloir que la Russie utilise des armes chimiques, biologiques ou nucléaires en Ukraine pour amener l’UE à imposer des sanctions sur les importations de pétrole et de gaz.
Pourtant, les révélations de Bucha ont incité l’Allemagne et la France – deux pays qui ont longtemps pris soin d’éviter de provoquer la Russie – à intensifier la confrontation avec Moscou.
L’Allemagne a déclaré qu’elle expulserait 40 diplomates russes, un nombre inhabituellement élevé pour une seule série d’expulsions qui, selon la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock, étaient rendues nécessaires par “l’incroyable brutalité de la part des dirigeants russes et de ceux qui suivent sa propagande”.
La France a déclaré qu’elle expulserait également «de nombreux» diplomates russes en poste dans le pays; un responsable du ministère des Affaires étrangères a mis le nombre à 35.
Et la Lituanie a expulsé l’ambassadeur de Russie et rappelé les siens de Moscou, la première fois qu’un pays européen fait une telle démarche depuis le début de la guerre.
La Russie a promis de riposter contre les expulsions et a rejeté les rapports sur les atrocités à Bucha, les décrivant comme des prétextes fabriqués pour davantage de sanctions. La télévision d’État même revendiqué que les agents occidentaux avaient choisi Bucha pour leur « provocation » parce que le nom de la ville ressemblait au mot anglais « butcher ».
C’est le dernier cas où la machine médiatique du Kremlin a tenté de déjouer les preuves accablantes de l’implication de la Russie dans une atrocité avec un flot de théories du complot semer la confusion parmi les consommateurs occasionnels de nouvelles.
Il semblait probable qu’à l’intérieur de la Russie, l’approche fonctionnerait. Le récit du Kremlin est de plus en plus le seul entendu par les Russes ordinaires, avec la fermeture des médias d’information indépendants, l’accès à Facebook et Instagram bloqué et une nouvelle loi sur la censure punissant tout écart par rapport à ce récit jusqu’à 15 ans de prison.
Enfoncant le clou, le bureau du procureur général russe a publié lundi une déclaration indiquant que quiconque se référant aux atrocités de Bucha comme le fait la Russie risquait des poursuites.
Anton Troïanovski rapporté d’Istanbul, et Matina Stevis-Gridneff de Bruxelles. Le reportage a été fourni par Thomas Gibbons-Neffde Kharkiv; Megan Specia de Cracovie, Pologne ; Constant Méheut et Aurélien Breeden de Paris; Christopher F. Schuetze de Berlin; et Katie Rogers de Washington.
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