La Russie a réorganisé le commandement de son offensive en berne en Ukraine, sélectionnant un général possédant une vaste expérience du combat en Syrie pour diriger la mission, alors que les nations occidentales déversaient plus d’armes dans le pays en prévision d’un nouvel assaut russe à l’est.
La nomination du général, Aleksandr V. Dvornikov, au poste de commandant en chef du champ de bataille est intervenue alors que la Grande-Bretagne annonçait qu’elle envoyait un système de missiles antiaériens, 800 missiles antichars et divers véhicules blindés à l’Ukraine, et que la Slovaquie remettait à l’armée ukrainienne un système à longue portée. Système de défense aérienne S-300, avec la bénédiction des États-Unis.
Dans une autre manifestation de soutien à l’Ukraine, Premier ministre Boris Johnson de Grande-Bretagne a effectué une visite surprise samedi à Kiev, la capitale, où il a rencontré le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, flanqué des drapeaux des deux nations.
M. Johnson et M. Zelensky prévoyaient de discuter d’un soutien supplémentaire à l’Ukraine, y compris d’un “nouveau paquet d’aide financière et militaire”, a indiqué le gouvernement britannique dans un communiqué.
L’effort de M. Johnson et d’autres dirigeants occidentaux pour renforcer l’Ukraine est intervenu alors que les craintes d’une nouvelle attaque russe se sont intensifiées un jour après un attaque au missile contre une gare dans la ville orientale de Kramatorsk a tué plus de 50 personnes, dont des enfants, et en a blessé beaucoup d’autres qui tenaient compte des avertissements officiels de fuir.
Moscou a nié toute responsabilité dans l’attaque, mais des responsables militaires américains et analystes indépendants à Washington ont déclaré qu’ils pensaient que les forces russes avaient lancé les missiles.
M. Zelensky a décrit l’attaque comme “un autre crime de guerre de la Russie” dans son discours nocturne enregistré à la nation. Il a déclaré que la frappe contre des civils innocents à la station ferait l’objet d’une enquête, ainsi que d’autres atrocités attribuées aux troupes russes, notamment les meurtres apparents de civils à Bucha, une banlieue de Kiev.
“Comme le massacre de Bucha, comme de nombreux autres crimes de guerre russes, la frappe de missiles sur Kramatorsk doit être l’une des accusations portées contre le tribunal, ce qui est inévitable”, a déclaré M. Zelensky, appelant les commandants militaires russes à faire face à des procès comme ceux rencontrés par les nazis à Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale.
M. Zelensky a remercié Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, qui s’est rendue à Bucha vendredi, “pour son implication personnelle et son aide dans la mise en place d’une équipe d’enquête conjointe pour établir toute la vérité sur les actions des occupants russes et apporter tous les responsables devant la justice.
Le Japon a déclaré qu’il se joindrait aux États-Unis et aux nations européennes pour soutenir les enquêtes sur ce que le Premier ministre Fumio Kishida a qualifié de “crimes de guerre impardonnables” commis par les troupes russes.
M. Kishida a accusé la Russie d’avoir violé à plusieurs reprises le droit international humanitaire en attaquant des civils et des centrales nucléaires, un point sensible pour le Japon compte tenu de son expérience de 2011 avec la catastrophe nucléaire de la centrale de Fukushima Daiichi.
« Nous devons tenir la Russie strictement responsable de ces atrocités », a déclaré M. Kishida. Le Japon a déclaré qu’il expulserait également huit diplomates russes, interdirait le charbon russe et restreindrait les importations russes de bois, de vodka et de machines.
Des experts juridiques ont déclaré que le fait d’amener accusations de crimes de guerre contre le Kremlin serait difficile. La charge de la preuve est très lourde, exigeant des procureurs qu’ils démontrent que les soldats et leurs commandants avaient l’intention de violer le droit international qui établit les règles de la guerre.
Les analystes occidentaux et les responsables du renseignement européen estiment que le président russe Vladimir V. Poutine tente d’atteindre gagne le champ de bataille d’ici le 9 mai, alors qu’il envisage de prononcer un discours le jour de la victoire commémorant à la fois la victoire soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale et l’opération militaire en Ukraine.
Samedi, les forces russes ont intensifié leurs bombardements dans l’est de l’Ukraine, avec des explosions signalées dans les régions d’Odessa et de Kharkiv. Le rassemblement des forces russes dans la région, après leur retrait des zones autour de Kiev, a incité les responsables de l’est à exhorter les habitants à fuir. Et des milliers ont.
“Les troupes russes arrivent, donc nous partons pour sauver nos vies”, a déclaré Svitlana Kyrychenko, 47 ans, qui a évacué de Kramatorsk avec sa fille de 18 ans, sa mère âgée et sa tante samedi matin. Elle était à la gare du centre-ville de Dnipro, à la recherche d’un logement.
“Je n’ai rien apporté avec moi”, a-t-elle déclaré. “Je n’ai apporté que quelques jours mes documents et mes vêtements pour me changer.”
Ailleurs à Dnipro, des dizaines de personnes attendaient de monter à bord des bus pour la Bulgarie.
“Les raids aériens sont de plus en plus fréquents”, a déclaré Ludmila Abramova, 62 ans, qui avait fui Pavlograd, une ville proche de la région orientale du Donbass, où la Russie a recentré ses forces. “Je pars.”
“Mais tout ira bien”, a ajouté Mme Abramova. “Je reviens vite.”
Vendredi, jour de l’attaque du missile à Kramatorsk, plus de 6 600 personnes ont réussi à fuir les villes ukrainiennes assiégées – un nombre record pour la semaine – la vice-première ministre du pays, Iryna Vereshchuk, mentionné.
Le maire de Kramatorsk, Oleksandr Honcharenko, a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’environ un quart des 200 000 habitants de la ville restent dans la ville, malgré l’avance russe attendue. Il a dit que la ville préparait de la nourriture, de l’eau et des fournitures médicales.
“La seule chose qui les convaincra de quitter la ville, c’est si elle est assiégée”, a déclaré M. Honcharenko.
Moins de 400 personnes étaient montées à bord des bus depuis Kramatorsk samedi, a-t-il dit, se dirigeant vraisemblablement vers des zones à l’ouest qui seraient plus sûres.
La Commission européenne a déclaré samedi qu’un effort mondial de collecte de fonds appelé “Debout pour l’Ukraine” avait levé 9,1 milliards d’euros, dont 1 milliard d’euros de la commission, pour les personnes fuyant l’invasion russe.
Plus que 7 millions d’Ukrainiens ont quitté leur domicile depuis l’invasion du 24 février, et plus de 4,4 millions ont complètement quitté le pays, dans l’exode de réfugiés européens le plus rapide depuis la Seconde Guerre mondiale, selon les Nations Unies.
La réorganisation du commandement militaire russe intervient alors que Institut pour l’étude de la guerreun groupe de réflexion de Washington qui suit les combats, a déclaré dans sa dernière évaluation que les forces russes à l’est semblaient au point mort et qu’elles étaient “peu susceptibles de permettre une percée russe et de faire face à un moral médiocre”.
Le ministère britannique de la Défense a également souligné les défis militaires russes, tout en avertissant que la Russie devrait intensifier ses frappes aériennes dans l’est et le sud de l’Ukraine. Le ministère a déclaré que les efforts russes pour relier ses soldats en Crimée, que la Russie annexé en 2014, les troupes soutenues par le Kremlin dans la région du Donbass étaient contrecarrées par les contre-attaques ukrainiennes.
La nomination du général Dvornikov, rapportée par un haut responsable américain samedi, était un effort pour redresser cette campagne en difficulté, ont déclaré des responsables américains.
Le général Dvornikov, 60 ans, occupe le deuxième rang le plus élevé de l’armée russe. Il a été nommé héros de la Fédération de Russie pour son commandement des forces russes dans la guerre brutale en Syrie, où M. Poutine a déployé des avions de combat et des missiles russes pour aider le président syrien, Bashar al-Assad, dans un conflit multiforme entre le gouvernement. , rebelles armés, djihadistes et autres. En septembre 2016, le général a été nommé commandant du district militaire sud de la Russie, responsable du Caucase du Nord agité.
La Russie menait sa campagne militaire contre l’Ukraine depuis Moscou, sans commandant de guerre central sur le terrain pour coordonner les unités aériennes, terrestres et maritimes. Cette approche a contribué à expliquer pourquoi l’invasion a lutté contre une résistance ukrainienne étonnamment raide, et a été en proie à une mauvaise logistique et à un moral en berne, ont déclaré des responsables américains.
L’assaut désorganisé a également contribué à la mort d’au moins sept généraux russes, car des officiers de haut rang ont été poussés vers les lignes de front pour démêler les problèmes tactiques que les militaires occidentaux auraient laissés à des officiers subalternes ou à du personnel enrôlé supérieur.
Eric Schmitt rapporté de Washington, Jane Arraf de Lviv, en Ukraine, et Michel Levenson de New York. Le reportage a été fourni par Andrew Higgins à Kosice, en Slovaquie, Thomas Gibbons-Neff et Natalia Yermak de Dnipro, Ukraine, Cora Engelbrecht de Cracovie, Victoria Kim de Séoul, Julian E. Barnes de Washington, et Steven Erlanger et Matina Stevis-Gridneff de Bruxelles.
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