Les Centers for Disease Control and Prevention feront l’objet d’un examen et d’une évaluation complets d’un mois, une première étape dans la modernisation de ses systèmes et processus et sa transformation pour l’avenir, a annoncé lundi le Dr Rochelle Walensky, directrice de l’agence.
Cette décision fait suite à un barrage incessant de critiques concernant la gestion de la pandémie par l’agence au cours des derniers mois. L’examen sera mené par Jim Macrae, qui a été administrateur par intérim de la Health Resources & Services Administration pendant deux ans et a occupé d’autres postes de direction au ministère fédéral de la Santé et des Services sociaux, dont le CDC fait partie. M. Macrae commencera sa mission le 11 avril.
“Les leçons de la pandémie de Covid-19, ainsi que les commentaires que j’ai reçus à l’intérieur et à l’extérieur de l’agence au cours de l’année écoulée, indiquent qu’il est temps de prendre du recul et de positionner stratégiquement le CDC pour soutenir l’avenir de la santé publique”, a déclaré le Dr Walensky dans un e-mail aux employés de l’agence.
Trois hauts responsables du CDC – le directeur adjoint principal par intérim, le Dr Deb Houry; le chef de l’exploitation, Robin Bailey; et le chef de cabinet, Sherri Berger – recueilleront des commentaires sur la structure de l’agence et « solliciteront des suggestions de changement stratégique », a déclaré le Dr Walensky.
À la fin de ce qu’elle a décrit comme un « effort collectif », l’agence développera de nouveaux systèmes et aura un plan sur la façon dont l’agence devrait être structurée.
Un porte-parole du CDC a déclaré que l’agence s’était efforcée d’accélérer la communication des données et les processus scientifiques au cours de l’année écoulée, mais qu’il fallait faire davantage, notamment en trouvant “de nouvelles façons d’adapter la structure de l’agence à l’évolution de l’environnement”.
Le Dr Walensky a déclaré que l’examen se concentrera sur les principales capacités de l’agence : le personnel de santé publique, la modernisation des données, la capacité des laboratoires, l’équité en matière de santé, les réponses rapides aux épidémies et la préparation, tant aux États-Unis que dans le monde.
“Au cours de l’année écoulée, j’ai entendu beaucoup d’entre vous dire que vous aimeriez voir le CDC s’appuyer sur sa riche histoire et se moderniser pour le monde qui nous entoure”, a déclaré le Dr Walensky dans son e-mail. Remerciant ses employés, elle a déclaré: “Je suis reconnaissante de vos efforts pour vous appuyer sur le travail acharné de transformer CDC pour le mieux.”
Le CDC est depuis longtemps vénéré pour son approche méthodique et scientifique visant à améliorer la santé publique dans le monde. Des scientifiques en dehors des États-Unis ont été formés par des experts de l’agence, et ses normes ont été adoptées et imitées dans le monde entier.
Mais l’infrastructure de l’agence a été négligée pendant des décennies, comme le système de santé publique du pays en général, et la pandémie a posé des défis sans précédent. Au début, le CDC a commis des erreurs clés dans les tests et la surveillance – par exemple, la conception notoirement maladroite d’un kit de diagnostic envoyé aux laboratoires d’État.
Les responsables ont tardé à recommander le masquage, en partie parce que les scientifiques de l’agence n’ont pas reconnu rapidement que le virus était en suspension dans l’air. En mai de l’année dernière, le Dr Walensky a annoncé que les personnes vaccinées pourrait enlever les masques à l’intérieur et à l’extérieur; quelques semaines plus tard, il est devenu clair que les personnes vaccinées pouvaient non seulement contracter des infections percées, mais aussi transmettre le virus.
En août, le Dr Walensky a rejoint le président Biden pour soutenir les injections de rappel pour tous les Américains, avant que les scientifiques de la Food and Drug Administration ou de sa propre agence n’aient examiné les données pour savoir si elles étaient nécessaires.
Plus récemment, la variante hautement contagieuse d’Omicron a conduit le CDC à émettre des recommandations basées sur ce qui aurait autrefois été considéré comme des preuves insuffisantes, alors que le public s’inquiète de plus en plus de la façon dont ces directives affectent l’économie et l’éducation.
En décembre, le CDC a raccourci la période d’isolement des Américains infectés à cinq jours, bien qu’il semble que de nombreuses personnes infectées puissent transmettre le virus plus longtemps. Au cours des dernières semaines, certains experts ont critiqué l’agence pour avoir modifié les paramètres utilisés pour évaluer les risques et déterminer les mesures locales appropriées, afin d’apaiser les intérêts commerciaux et politiques.
Les partisans du Dr Walensky disent que l’agence s’est vu confier une tâche extraordinaire et que le CDC fait de son mieux dans des circonstances extrêmement difficiles – notamment que la plupart des employés travaillent à distance.
Dans une déclaration distincte rendue publique lundi, le Dr Walensky a déclaré que “jamais au cours de ses 75 ans d’histoire, le CDC n’a eu à prendre des décisions aussi rapidement, sur la base d’une science souvent limitée, en temps réel et en évolution”.
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