Alors que Starbucks fait face à une vague croissante d’agitation des employés, son nouveau directeur général modifie brusquement la façon dont la chaîne de café répartit ses bénéfices entre les travailleurs et les actionnaires.
Dans une lettre adressée lundi aux employés, clients, investisseurs et autres, intitulée “Sur l’avenir de Starbucks”, Howard Schultz a annoncé que la société suspendrait immédiatement les rachats d’actions. C’était son premier acte lors de son premier jour de retour au poste de direction, qu’il a occupé deux fois auparavant.
M. Schultz a déclaré que l’arrêt des rachats permettrait à Starbucks “d’investir plus de bénéfices dans nos employés et nos magasins – la seule façon de créer de la valeur à long terme pour toutes les parties prenantes”. Lorsqu’une entreprise utilise ses fonds pour racheter et retirer ses propres actions, elle augmente souvent le cours de son action, récompensant les investisseurs et les dirigeants qui détiennent généralement de grandes quantités d’actions.
Au cours du dernier mandat de M. Schultz en tant que directeur général, entre 2008 et 2016, Starbucks a dépensé plus de 6 milliards de dollars en rachats. Le mois dernier, Starbucks annoncé que M. Schultz reviendrait en tant que directeur général par intérim, en remplacement de Kevin Johnson, qui lui a succédé en 2017. M. Schultz a contribué à faire de la société de Seattle une puissance mondiale.
Maintenant, Starbucks subit la pression d’un effort croissant pour syndiquer ses magasins, auquel il a résisté, alors que les travailleurs réclament de meilleurs salaires, horaires et avantages sociaux. Départ à la fin de l’année dernière, une poignée de magasins ont voté pour se syndiquer, la première dans l’histoire de l’entreprise. Plus de 100 emplacements dans plus de 25 États, sur près de 9 000 magasins appartenant à l’entreprise à travers le pays, prévoient d’organiser des élections.
Starbucks a dépensé 10 milliards de dollars en rachats en 2019, mais a fait une pause au début de la pandémie. Il a récemment repris la pratique, dépensant 3,5 milliards de dollars en rachats au cours de son dernier trimestre, qui s’est terminé début janvier. En octobre dernier, Starbucks a déclaré qu’il dépenserait 20 milliards de dollars de rachats et de dividendes au cours des trois prochaines années. Ce programme est maintenant suspendu sous M. Schultz, moins de six mois après son annonce.
Les rachats d’actions ont été critiqués par les défenseurs des droits des travailleurs et d’autres pour avoir redirigé des fonds qui pourraient être réinvestis dans les opérations d’une entreprise, utilisés pour embaucher des travailleurs ou couvrir des salaires plus élevés et des avantages plus importants. La semaine dernière, la proposition de budget annuel du président Biden appelait à un taxe spéciale sur les rachats et une interdiction pour les dirigeants de vendre personnellement des actions pendant trois ans après un rachat.
Les entreprises du S&P 500 ont racheté un montant record de 882 milliards de dollars l’année dernière, et les analystes de Goldman Sachs prévoient que les rachats dépasseraient 1 000 milliards de dollars en 2022.
Bien que Starbucks ait enregistré une croissance robuste de ses revenus et de ses bénéfices pendant la pandémie, ses actions ont baissé de plus de 20 % cette année. “Notre entreprise, comme de nombreuses entreprises, est confrontée à de nouvelles réalités dans un monde en mutation”, a déclaré lundi M. Schultz dans la lettre, citant “des chaînes d’approvisionnement pincées, la décimation causée par Covid, des tensions accrues et des troubles politiques, un calcul racial et une génération montante qui cherche une nouvelle responsabilité pour les entreprises.
M. Schultz a déclaré dans sa lettre qu’il prévoyait de se rendre dans des magasins et des usines de fabrication à la recherche “d’idées sur la façon de construire ce prochain Starbucks”. En septembre, il a rendu visite à des gérants de magasin à Buffalo, dans l’État de New York, où le premier magasin appartenant à l’entreprise votera pour se syndiquer quelques mois plus tard. Il leur a dit que l’entreprise les avait laissé tomber en ne les aidant pas à résoudre les problèmes opérationnels dans leurs magasins, et qu’il n’était pas antisyndical mais “pro-Starbucks”, avait précédemment rapporté le .
Starbucks n’est pas la seule entreprise géante à faire face à une poussée croissante de syndicalisation. Vendredi, les travailleurs de un entrepôt Amazon à Staten Island voté pour former un syndicat, le premier dans l’entreprise aux États-Unis.
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