Les niveaux de méthane dans l’atmosphère ont augmenté l’année dernière de la plus grande quantité depuis le début des mesures il y a quatre décennies, ont déclaré jeudi des scientifiques du gouvernement, ajoutant aux inquiétudes concernant le gaz qui réchauffe la planète, qui crachats provenant des opérations pétrolières et gazières.
Le méthane est moins abondant dans l’atmosphère que le dioxyde de carbone, mais il est plus puissant dans ses effets à court terme sur le réchauffement climatique. De grandes quantités de méthane se déversent dans l’air à partir de puits et de pipelines, parfois par des fuites involontaires. D’autres sources comprennent le bétail, les décharges et la décomposition de la matière organique dans les zones humides.
Les concentrations atmosphériques de méthane ont augmenté régulièrement au cours des 15 dernières années environ, et en 2021, elles ont augmenté d’un montant record par rapport à l’année précédente, atteignant un nouveau sommet, selon analyse préliminaire par la National Oceanic and Atmospheric Administration. le enregistrement précédent d’augmentation annuelle des niveaux de méthane avait été fixé en 2020.
“Nos données montrent que les émissions mondiales continuent d’évoluer dans la mauvaise direction à un rythme rapide”, a déclaré Richard W. Spinrad, l’administrateur de la NOAA. “La réduction des émissions de méthane est un outil important que nous pouvons utiliser dès maintenant pour atténuer les impacts du changement climatique à court terme et réduire rapidement le taux de réchauffement.”
L’augmentation des émissions de méthane au cours des dernières années a attiré l’attention sur le rôle du gaz dans l’accélération du changement climatique.
Le dioxyde de carbone contribue encore beaucoup plus au réchauffement de la planète dans son ensemble. L’analyse de la NOAA publiée jeudi indique que les niveaux de dioxyde de carbone ont également continué d’augmenter rapidement en 2021. Au cours des 10 dernières années, les concentrations de dioxyde de carbone ont augmenté à leur rythme le plus rapide au cours des plus de six décennies depuis le début de la surveillance, a déclaré la NOAA.
Cependant, en raison de la quantité de méthane qui contribue au réchauffement sur des périodes plus courtes, les scientifiques considèrent la réduction des émissions de méthane comme un moyen de freiner le réchauffement plus rapidement.
Et, contrairement au dioxyde de carbone, qui est libéré dans l’atmosphère lorsque des combustibles fossiles sont brûlés pour produire de l’énergie, le méthane est le principal composant du gaz naturel, ce qui signifie que les émetteurs ont des raisons économiques de ne pas en laisser trop de rejet dans l’air par des fuites. L’industrie de l’énergie représente environ un tiers des émissions mondiales de méthane, estiment les scientifiques.
En plus de piéger la chaleur à la surface de la Terre, le méthane contribue également à la pollution par l’ozone au niveau du sol, qui peut causer des problèmes respiratoires et d’autres problèmes de santé. Par Les estimations de la NOAAle méthane est maintenant plus de deux fois et demie plus abondant dans l’atmosphère qu’il ne l’était avant la révolution industrielle.
Comprendre les dernières nouvelles sur le changement climatique
Lors d’un sommet mondial sur le climat l’année dernière à Glasgow, plus de 100 nations se sont réunies et se sont engagées à réduire les émissions mondiales de méthane 30% d’ici 2030. L’administration Biden a annoncé de nouvelles règles régissant le méthane des plates-formes pétrolières et gazières à travers les États-Unis.
Un facteur qui peut avoir contribué à la croissance rapide des émissions de méthane au cours des deux dernières années pourrait être l’augmentation des précipitations dans les régions tropicales résultant du climat phénomène connu sous le nom de La Niñaa déclaré Xin Lan, spécialiste de l’atmosphère au laboratoire de surveillance mondiale de la NOAA à Boulder, Colorado.
L’ajout de pluie et d’humidité peut avoir entraîné une augmentation de la production de méthane par les microbes vivant dans zones humides tropicales, dit-elle. Ces micro-organismes sont également plus actifs par temps chaud, a-t-elle déclaré, de sorte que les émissions naturelles des zones humides et d’autres endroits peuvent généralement augmenter à mesure que la planète se réchauffe.
Même ainsi, limiter les fuites des installations de combustibles fossiles devrait être un moyen plus facile de stabiliser les niveaux de méthane que d’essayer de manipuler les précipitations sous les tropiques, a déclaré le Dr Lan. “La réduction des émissions de méthane provenant des combustibles fossiles semble être un fruit à portée de main pour nous”, a-t-elle déclaré, d’autant plus que les émetteurs pourraient utiliser ce méthane comme carburant et en tirer de l’argent.
Cette fuite de méthane est “un gaspillage d’énergie pure”, a déclaré le Dr Lan. “Il ne devrait pas être là dans l’atmosphère.”
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