Les procureurs généraux de six États, dont New York, ont déclaré à la NFL qu’ils étaient «gravement préoccupés» par les allégations de harcèlement des femmes et des minorités au travail et ont averti la ligue qu’à moins qu’elle ne prenne des mesures pour résoudre les problèmes, elle pourrait faire face à une vaste enquête.
Les chefs des services juridiques ont envoyé mardi soir une lettre au commissaire Roger Goodell exposant leurs préoccupations, qui découlent d’une reportage du dans lequel plus de 30 anciens employés ont décrit avoir vécu une culture démoralisante.
Les allégations incluaient des membres féminins du personnel disant qu’elles avaient été forcées de regarder une vidéo montrant l’ancien porteur de ballon Ray Rice assommant sa fiancée d’alors; être priés de déclarer publiquement s’ils ont été victimes de violence domestique ; et être marginalisés ou expulsés de leur emploi s’ils remettaient en question la gestion par la NFL des problèmes de harcèlement sexuel.
“Tout cela est totalement inacceptable et potentiellement illégal”, ont écrit les procureurs généraux dans une lettre, qui a été obtenue par le Times, ajoutant qu’ils utiliseraient “tout le poids de notre autorité pour enquêter et poursuivre les allégations de harcèlement, de discrimination ou représailles des employeurs dans tous nos États, y compris la Ligue nationale de football. Le siège de la ligue est à Manhattan et Letitia James, la procureure générale de New York, était parmi les signataires.
La NFL n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires.
James et les autres procureurs généraux prévoyaient de demander aux victimes et aux témoins de discrimination à la NFL de déposer des plaintes auprès de son bureau. Souvent, les enquêtes civiles sur les lieux de travail s’ouvrent après que des employés ou d’anciens employés ont déposé des plaintes directement auprès des procureurs généraux. L’Illinois, le Massachusetts, le Minnesota, l’Oregon et l’État de Washington ont rejoint New York.
La lettre des procureurs généraux est intervenue alors que la NFL fait face à une enquête du Congrès sur le traitement au travail des employées de sa franchise de Washington et à un procès pour discrimination intenté par Brian Flores, un homme afro-latino et ancien entraîneur des Dolphins de Miami, qui a déclaré que le la ligue a bafoué ses règles exigeant que les équipes interrogent un large éventail de candidats pour les postes d’entraîneur et de directeur général.
Flores a été licencié par les Dolphins de Miami à la fin de la saison 2021 et, sans offre d’entraîneur-chef, a été embauché comme entraîneur défensif adjoint par les Steelers de Pittsburgh. Une conférence préparatoire au procès pour son procès fédéral doit avoir lieu le 29 avril.
Plusieurs équipes ont nié avec véhémence les affirmations de Flores et la NFL a déclaré qu’elle était “profondément engagée à garantir des pratiques d’emploi équitables” et que “nous nous défendrons contre ces affirmations, qui sont sans fondement”.
UNE Le comité du Congrès a également enquêté sur le traitement par la NFL des allégations de harcèlement sexuel généralisé au front office des Washington Commanders. Ce comité a demandé des dizaines de milliers de documents à la ligue et a tenu une audience en février au cours de laquelle d’anciens employés ont parlé de leurs expériences de travail pour l’équipe et ont présenté de nouvelles allégations de harcèlement contre Daniel Snyder, le propriétaire des commandants.
Snyder a nié les allégations et la NFL a ouvert une enquête sur les nouvelles allégations de harcèlement sexuel. En 2021, la ligue a conclu son enquête d’un an sur les rapports originaux de harcèlement au sein de l’organisation des commandants, infliger une amende de 10 millions de dollars à l’équipe mais refusant de rendre publiques toutes ses conclusions.
La semaine dernière, Goodell a déclaré qu’il n’y avait “pas de délai” pour finaliser l’enquête de la ligue sur la question de savoir si le quart-arrière des Cleveland Browns Deshaun Watson avait violé sa politique de conduite personnelle. Il a été accusé par 22 femmes d’inconduite sexuelle en 2020, des allégations démenties par Watson. En mars, grands jurys dans deux comtés du Texas rejeté 10 affaires pénales au total contre lui.
La menace d’enquêter sur les conditions de travail au siège de la NFL est la dernière tentative de James, un démocrate qui est devenu en 2018 la première femme noire élue procureur général de New York, pour confronter les entreprises et les employeurs accusés de harcèlement ou d’abus sexuels.
Ses enquêtes vont d’enquêtes très médiatisées sur l’industrie de la restauration de New York à des cas moins visibles, comme une enquête en 2020 sur une entreprise de construction basée à Long Island que son bureau a découvert avoir harcelé sexuellement 18 anciens employés.
Son bureau a enquêté sur des allégations de harcèlement sexuel au Spotted Pig, un restaurant de Manhattan qui a fermé en janvier 2020, quelques semaines après que James ait obtenu un règlement de Ken Friedman, son principal propriétaire. Friedmann accepté de payer 240 000 $ et une part de ses bénéfices à 11 anciens employés qui l’avaient accusé de harcèlement sexuel, de représailles et de discrimination.
Comprendre les controverses récentes de la NFL
Une vague d’examens. La ligue sportive la plus populaire d’Amérique fait face à des critiques et à des problèmes juridiques sur plusieurs fronts, allant de la discrimination aux blessures des athlètes. Voici un aperçu de certaines des controverses récentes auxquelles sont confrontées la NFL, ses dirigeants et ses équipes :
Cette enquête, qui a commencé sous le prédécesseur de James, a également examiné des cas de harcèlement sexuel par Mario Batali, le célèbre chef et ancien investisseur du Spotted Pig.
James a dirigé une enquête distincte dans Batali et son ancien partenaire, Joe Bastianich, qui ont constaté que leur entreprise de restauration autrefois tentaculaire violait les lois sur les droits de l’homme de l’État et de la ville. Son bureau a négocié un règlement de 600 000 $ pour payer au moins 20 femmes et hommes qui ont déclaré avoir été harcelés sexuellement alors qu’ils travaillaient dans leurs restaurants haut de gamme, notamment Babbo, Lupa et Del Posto.
Plus récemment, le bureau de James a supervisé l’enquête dans les allégations de harcèlement sexuel – des commentaires inappropriés aux cas d’attouchements non désirés – contre Andrew M. Cuomo qui ont conduit à sa démission comme gouverneur. Son bureau a publié un rapport dévastateur en août qui détaillait les cas dans lesquels Cuomo avait harcelé plusieurs femmes, y compris des employés actuels et anciens du gouvernement, d’une assistante exécutive à une femme soldat d’État.
“Je crois les femmes, et je crois ces 11 femmes”, a déclaré James lors de la publication du rapport, ajoutant que l’État avait “l’obligation de protéger les femmes sur leur lieu de travail”.
Luis Ferré-Sadurní a contribué aux reportages d’Albany, NY
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