Bien que le nombre d’épidémiologistes dans les services de santé des États ait augmenté pendant la pandémie, le Les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté jeudi que les États étaient encore loin des effectifs de santé publique dont les responsables ont déclaré avoir besoin.
Le rapport, basé sur une enquête du début de 2021 auprès d’épidémiologistes d’État des 50 États et du district de Columbia, a renforcé les préoccupations plus larges qui les travailleurs de la santé publique à travers le pays sont moins équipés pour répondre à une pandémie maintenant qu’ils ne l’étaient au début de 2020.
Même si le nombre d’épidémiologistes d’État a augmenté, en particulier dans des domaines comme la réponse au Covid-19, le personnel chargé des maladies infectieuses générales, des maladies chroniques et de la santé maternelle et infantile a diminué, a déclaré le CDC. Les épidémiologistes sont chargés de suivre les maladies, d’élaborer des réponses, d’enquêter sur les menaces pour la santé et d’étudier les services de santé publique et les soins de santé.
Et bien que le nombre d’épidémiologistes d’État ait augmenté de 23% de 2017 à 2021, pour atteindre un total de 4 136 postes, moins d’États ont déclaré en 2021 qu’ils disposaient des ressources nécessaires pour surveiller pleinement les problèmes de santé de la population et pour enquêter et diagnostiquer les dangers susceptibles d’affecter les personnes.
Au total, les responsables de l’État ont déclaré avoir besoin de 2 196 épidémiologistes supplémentaires pour fournir des services de santé publique de base, selon l’enquête.
“La réponse de Covid-19 a mis à rude épreuve le système de santé publique américain”, indique le rapport du CDC. “Les besoins en main-d’œuvre et en capacité restent insatisfaits.”
Le gouvernement fédéral a investi de l’argent dans les activités de réponse de santé publique pendant la pandémie, dont 7,66 milliards de dollars de l’American Rescue Plan Act en 2021, a déclaré le CDC. On ne sait pas comment les besoins de santé publique ou les niveaux de dotation en personnel des États ont changé depuis que l’enquête a été menée en 2021.
Le CDC a averti que la santé publique avait besoin de niveaux de financement prévisibles sur de plus longues périodes.
La santé publique était souvent sous-financée et négligée avant même la pandémie. Une combinaison de financement imprévisible, de pouvoirs réduits pour imposer des ordonnances sanitaires et de problèmes de personnel a rendu le travail des services de santé publique des États et locaux d’autant plus difficile.
Le financement de l’épidémiologie était fragile, a rapporté le CDC. En 2021, les activités d’épidémiologie dépendaient de l’argent fédéral pour 85% de leurs budgets, mais les États ne savaient pas combien de temps cet argent durerait : 39% de l’argent fédéral était destiné au travail sur Covid-19 sur des périodes limitées.
Le rapport du CDC n’a suivi les postes en épidémiologie que dans les services de santé des États, et non dans d’autres agences d’État.
Parmi les domaines dans lesquels les États ont déclaré être les moins dotés en personnel figurent la génomique, la santé mentale, la santé bucco-dentaire et la santé au travail.
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