Q : Les tests Covid à domicile expirent-ils vraiment ? J’ai commandé ce qui m’était permis. Maintenant, je vois qu’ils ont des dates d’expiration. Certains sont déjà expirés. Ce qu’il faut faire? Gardez-les et utilisez-les ou jetez-les ?
Il est vrai que les tests Covid-19 à domicile sont marqués de dates d’expiration, mais l’expiration réelle d’une boîte de tests peut être une cible mouvante. Avant de jeter un test à domicile parce que vous pensez qu’il a peut-être expiré, faites d’abord quelques devoirs.
Selon le test à domicile que vous achetez, ou recevoir gratuitement du gouvernement, vous pourriez voir une gamme de fenêtres d’expiration. Un test peut expirer dans six mois, un autre dans neuf mois, 11 mois ou même 15 mois. Les tests utilisent tous une technologie similaire pour détecter les antigènes (morceaux de protéines virales) à partir d’un échantillon d’écouvillon – alors pourquoi les dates d’expiration estampillées sur les boîtes varient-elles si largement ?
La réponse a à voir avec les bizarreries du processus réglementaire plutôt qu’avec des différences significatives dans la stabilité des différents tests, a déclaré le Dr. Michel Minaun expert bien connu de la technologie des tests à domicile et directeur scientifique d’eMed, une entreprise qui aide les utilisateurs de tests rapides à se faire soigner à domicile.
Lorsqu’il s’agit de déterminer la durée de conservation de tout produit qu’elle réglemente, la Food and Drug Administration peut autoriser une méthode rapide ou en exiger une plus lente. Pour certains produits, l’agence permettra à un fabricant de simuler rapidement des conditions – un processus appelé “datation accélérée” – pour montrer combien de temps l’article durera dans votre armoire à pharmacie, a déclaré Mara Aspinal, expert en diagnostic biomédical à l’Arizona State University qui siège également au conseil d’administration d’OraSure, qui réalise des tests Covid rapides. Ce processus rapide peut permettre au fabricant de déterminer en quelques semaines si un produit a une durée de conservation de quelques mois ou de quelques années.
Mais dans le cas des tests rapides à domicile, la FDA a demandé des données en temps réel aux fabricants, ce qui est un processus beaucoup plus long. Un test qui se trouve sur l’étagère fonctionnera-t-il encore après neuf mois ? Douze mois? La seule façon de le savoir est d’attendre que les mois passent afin que les fabricants de tests puissent mener des études de stabilité pour prouver que les tests fonctionnent toujours au fil du temps.
En raison de cette exigence, un test à domicile peut avoir une expiration de six mois lors de sa première autorisation, mais au fur et à mesure que le temps passe, le fabricant du test collecte plus de données et demande une prolongation de la date de péremption d’origine. Cela signifie que vous pourriez avoir un test à la maison qui a dépassé sa date d’expiration, mais si vous appelez l’entreprise ou fouillez dans les lettres d’autorisation de la FDA, vous constaterez qu’il a changé.
“Lorsque le test est nouveau, il a une expiration de six mois”, a déclaré le Dr Mina. «Mais une fois que vous atteignez six mois, la FDA peut le prolonger. Cela se produit souvent, ce qui est extrêmement déroutant.
Que faire d’un test à domicile qui a expiré ?
Les tests doivent être marqués d’une date de fabrication et d’une date d’expiration. Un porte-parole de la FDA a déclaré que toute personne ayant une question sur une date d’expiration pouvait consulter en ligne les divers documents réglementaires qui prolongent la durée de conservation d’un test. Ensuite, vous pouvez faire le calcul en fonction de la date de fabrication de votre test. Par exemple, en janvier, la FDA élargi la durée de conservation du test BinaxNOW à 15 mois, à partir de 12 mois, de sorte que de nombreuses personnes peuvent simplement ajouter trois mois supplémentaires à l’expiration indiquée sur leur boîte. Mais trier les documents d’autorisation de la FDA est un processus fastidieux et déroutant.
Les experts de la santé ne veulent pas conseiller aux consommateurs d’utiliser des tests périmés, mais ils ne veulent pas non plus que vous jetiez un test parfaitement bon (et coûteux).
“Beaucoup de gens ont maintenant un petit inventaire de tests à la maison”, a déclaré Mme Aspinall. «Ce serait dommage si quelqu’un a des symptômes, mais il n’utilise pas de test car il est périmé de quelques jours. Si un test est périmé de plusieurs jours, il est fort probable qu’il soit toujours efficace. Si la date est dépassée de plusieurs mois, il est très important de consulter le site Web pour voir si la date a été prolongée.
Une approche plus pratique consiste à vous assurer que votre test à domicile a été bien entretenu. Conservez-le à température ambiante dans des conditions sèches; ne le laissez pas geler ou être exposé à la chaleur, ce qui peut interférer avec la précision du test. Si vous prévoyez de commander plus de tests gouvernementaux gratuits, faites-le maintenant avant l’arrivée de la météo estivale afin qu’ils ne restent pas assis pendant des heures dans un camion postal chaud.
Lorsque vous magasinez pour un test à domicile, vérifiez les dates d’expiration dans le magasin et trouvez-en une qui n’expire pas avant un certain temps, comme vous le feriez si vous achetiez du lait. Faites attention aux dates d’expiration des kits que vous avez à la maison et utilisez les tests qui expirent le plus tôt en premier.
Et que vous utilisiez un nouveau test ou un test qui a un peu dépassé sa date d’expiration, suivez attentivement les instructions et assurez-vous que la ligne de contrôle s’affiche rapidement, ce qui indique que le test fonctionne toujours.
“La réalité est que ces tests sont très, très stables”, a déclaré le Dr Mina. “Je m’attends à ce que la plupart d’entre eux, sinon tous, aient finalement une date d’expiration d’au moins deux ans. Si la ligne de contrôle apparaît et qu’elle se situe dans les 18 à 24 mois suivant la date de fabrication, vous devez supposer que le test fonctionne.
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