Margaret M. McGowan, une historienne culturelle britannique qui a créé un nouveau domaine international d’études universitaires, maintenant connu sous le nom de danse ancienne, et a reçu des honneurs nationaux en Grande-Bretagne et en France, est décédée le 16 mars à Brighton, en Angleterre. Elle avait 90 ans.
Sa mort, dans un hôpital, a été confirmée par son mari, Sydney Anglo, un collègue historien de la Renaissance. Il a dit que la cause était le cancer de la vessie.
Le professeur McGowan, qui était bilingue, a exposé la collision de la politique, du ballet, du design et de la musique à la cour française de la fin de la Renaissance et du début de l’ère baroque dans son premier livre, publié en français en 1963, “L’Art du Ballet de Cour en France, 1581-1643. Dans ce livre, elle analysait le spectaculaire genre multimédia dans lequel les rois et les membres des familles royales et aristocratiques se produisaient en public. Son approche interdisciplinaire, saluée par son collègue historien de la danse Richard Ralph comme «précocement moderne», a élargi le champ de l’histoire de la danse. Son dévouement à la recherche a été tout au long de sa vie et diversifié.
Son travail scientifique a atteint au-delà de l’Europe. Linda Tomko, historienne de la danse à l’Université de Californie à Riverside, a écrit dans un courriel : « Les recherches de Margaret McGowan sur la danse et le spectacle en France, du début au milieu du XVIIe siècle, ont exploré de manière vivante le lien de la danse avec les opérations de pouvoir, modélisant un question de recherche qui a depuis été largement adoptée dans les études savantes sur la danse aux États-Unis et à l’étranger.
En 1998, le professeur McGowan a été honoré en Grande-Bretagne avec le titre de Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique ; en 2020, elle est faite Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en France.
Margaret Mary McGowan est née le 21 décembre 1931 à Deeping St. James, Lincolnshire, Angleterre. Bien qu’elle aurait pu étudier le français à la prestigieuse université d’Oxford, elle a plutôt choisi de le faire à l’université de Reading car Reading, contrairement à Oxford, lui donnerait un an en France.
Elle est restée en France pour enseigner à Université de Strasbourg de 1955 à 1957après quoi elle a pris un poste à l’Université de Glasgow, où elle a enseigné jusqu’en 1964. Elle a entrepris des études de troisième cycle au prestigieux Warburg Institute, qui est mondialement reconnu comme un centre d’étude de l’interaction des idées, des images et de la société à travers le monde. l’histoire.
Son sujet était le ballet de cour à la cour des rois de France Henri III, Henri IV et Louis XIII ; son conseiller était l’éminent historien de la Renaissance Frances Yachts. L’inspiration qu’elle a tirée à la fois des Warburg et de Mme Yates est devenue une source de loyauté à vie.
Prise de parole en 2020, le professeur McGowan a rappelé les conseils de Mme Yates dans son travail sur le ballet de cour. Mme Yates “s’est rendu compte que le matériel sur lequel je travaillais n’avait pas été considéré auparavant de manière interdisciplinaire”, a-t-elle déclaré. “Les musicologues avaient exploré la musique vocale, les historiens de l’art avaient commencé à trouver des dessins appartenant à des festivals et les érudits littéraires avaient reconnu l’importance du contexte de cour pour comprendre les poèmes lyriques.” Mme Yates, l’érudit français pionnier Jean Jacquot et les collègues de M. Jacquot au Centre National de la Recherche Scientifique ont tous guidé le professeur McGowan dans ses efforts pour intégrer ces éléments artistiques dans un contexte européen plus large.
L’importance du livre du professeur McGowan de 1963 sur le ballet de cour a été reconnue par des chercheurs en France, en Grande-Bretagne, aux États-Unis et ailleurs. Elle a rejoint le personnel de l’Université du Sussex en 1964 et est devenue vice-chancelière adjointe en 1992. Elle a occupé ce poste jusqu’en 1998, un an après avoir pris sa retraite en tant que professeur.
En 1964, elle épousa le professeur Anglo, spécialisé dans le domaine parallèle des tournois Tudor, et qu’elle avait rencontré alors qu’ils étaient tous les deux étudiants de Mme Yates à Warburg.
Dans une interview, le professeur Anglo a parlé de sa femme avec une admiration intense, affectueuse et ironique : « Elle représentait 75 % de notre mariage. J’étais à 25 %. (Écrivant deux jours plus tard, il s’est donné un pourcentage inférieur à cela.)
Le professeur McGowan a édité plusieurs livres rassemblant les derniers travaux d’un éventail de collègues. L’une de ces collègues, Margaret Shewring de l’Université de Warwick, a observé dans un e-mail que la retraite du professeur McGowan des fonctions universitaires avait apporté de nouvelles richesses en lui permettant de poursuivre de nombreuses nouvelles pistes d’investigation.
Certains de ses livres concernent principalement la littérature de la Renaissance française : le poète Pierre de Ronsard, l’essayiste Michel de Montaigne. Mais elle est restée fidèle à la nature interdisciplinaire de la Renaissance elle-même.
Présentant ses «Formes idéales au temps de Ronsard» (1985), elle a observé l’importance omniprésente de la louange dans la pensée de la Renaissance, comme «le mode dominant dans la vie publique, dans la littérature et dans l’art». Elle a ensuite placé les vers de Ronsard dans le contexte complexe des règnes des monarques Valois au milieu du XVIe siècle. Avec “La vision de Rome dans la Renaissance française” (2000), elle a examiné l’importance vitale des ruines classiques pour la Rome de la Renaissance et, à son tour, l’importance de Rome pour la culture française.
Son « Dance in the Renaissance : European Fashion, French Obsession » (2008) a remporté le Wolfson History Prize, décerné chaque année à un sujet britannique pour l’excellence dans l’écriture de l’histoire ; quatre ans plus tard, elle a publié un volume complémentaire en français, se concentrant sur les sources.
Catherine Turocy, directrice artistique de la New York Baroque Dance Company, a écrit dans un e-mail que “La danse à la Renaissance” était “une analyse détaillée de la société du XVIe siècle et de la façon dont la danse était au centre de la pensée philosophique et esthétique alimentant la politique actuelle, » et qu’elle avait été inspirée et guidée par « les idées, les points de vue passionnés et les nouvelles recherches » du professeur McGowan.
Ses trois derniers livres ont montré l’étendue de sa compréhension de la Renaissance. “Festival and Violence: Princely Entries in the Content of War, 1480-1635” (2019) reliait la performance publique à la politique militaire. «Charles V, le prince Philippe et la politique de succession» (2020) a abordé la politique dynastique de l’utilisation par l’empereur des Habsbourg Charles V de festivités spectaculaires comme propagande pour imposer le futur roi Philippe II aux Pays-Bas. Son dernier livre, achevé à peine trois semaines avant sa mort, n’a pas encore été publié : son titre, “Harmony in the Universe : Spectacle and the Quest for Peace in the Early Modern Period”, indique la portée caractéristique de sa vision historique.
Fidèle à l’Institut Warburg, la professeure McGowan a été présidente de son examen en 2006 et 2007. De 2011 à 2014, alors qu’elle était octogénaire, elle a été le fer de lance de l’indépendance de l’institut vis-à-vis de l’Université de Londres, le porter devant la haute cour britannique – avec succès éventuel.
Outre son époux, elle laisse dans le deuil une soeur, Sheila.
En 1993, le professeur McGowan a été nommé membre de la British Academy, l’académie nationale des sciences humaines et sociales. En 2007, la revue britannique Dance Research, où elle a été rédactrice en chef adjointe pendant 25 ans, l’a honorée d’un numéro spécial Festschrift, la saluant comme “Pionnière de la recherche académique en danse”.
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