Elle a vu son premier opéra à 10 ans, lorsque son père a joué dans une production amateur de “La Flûte enchantée” de Mozart dans une salle paroissiale. C’était une production résolument lo-fi : le costume de son père pour le rôle de Papageno était « une casquette plate et des flûtes de pan sur une ficelle autour du cou », a déclaré Miskimmon.
Pourtant, Miskimmon est rapidement tombé amoureux de cette forme d’art. Même si l’opéra était une échappatoire à la violence des Troubles, une partie de son attrait était qu’il les reflétait aussi d’une manière ou d’une autre, a-t-elle déclaré : À l’époque, l’Irlande du Nord était un endroit où les gens ne sentaient pas qu’ils avaient beaucoup de contrôle sur leur vie. destin, puisqu’ils pourraient “sortir pour une journée de travail ordinaire et se faire exploser”. Dans l’opéra, dit Miskimmon, “les personnages sont poussés sans relâche vers le paradis et l’enfer”, sans trop d’agence non plus. C’était “une représentation beaucoup plus honnête et artistique de la vie”.
À l’Université de Cambridge, où elle a étudié la littérature anglaise, Miskimmon a réalisé des productions étudiantes. Mais elle n’a jamais pensé qu’elle deviendrait une réalisatrice professionnelle, a-t-elle dit, jusqu’à ce qu’elle soit invitée à assister le réalisateur britannique Graham Vick à Glyndebourne. Après y avoir travaillé sur sept productions, elle a décroché un poste de directrice artistique de l’Opera Theatre Company, l’opéra national de tournée irlandais, avant de finalement rejoindre l’Opéra national danois d’Aarhus, puis l’Opéra et ballet norvégien d’Oslo.
Andrew Mellor, un journaliste d’opéra spécialisé dans les pays nordiques, a déclaré que Miskimmon avait réussi au Danemark, avec plusieurs productions innovantes qui sont devenues des sujets de discussion. Son interprétation de « Così Fan Tutte » de Mozart à Aarhus offrait au public deux productions – une traditionnelle, une contemporaine – et commençait chaque soir par un vote pour décider laquelle serait mise en scène. Un opéra que Miskimmon y a commandé et intitulé “Frères», à propos de soldats danois souffrant de stress post-traumatique après avoir combattu en Afghanistan.
Son séjour à Oslo a été plus “turbulent”, a déclaré Mellor. Le directeur musical de la compagnie norvégienne, Karl-Heinz Steffens, est parti avant même que Miskimmon ne commence, et elle « s’est disputée avec son système d’ensemble » lorsqu’elle a voulu utiliser plus de chanteurs invités, a déclaré Mellor. Au milieu du conflit, Miskimmon a mis en scène plusieurs productions acclamées, dont l’une de “Billy Budd” de Britten. qui présentait un énorme sous-marin sur scène.
“Elle n’est pas une violette qui rétrécit, et quand elle a une idée, elle la poursuit”, a déclaré Mellor.
Miskimmon a déclaré que ses “souvenirs de travail à Oslo ne sont pas des souvenirs de turbulences” et a ajouté qu’à son avis, cela avait été “une expérience de travail très positive”.
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