“Demander à un écrivain comment il a fait pendant la pandémie, c’est un peu comme demander à un chat”, a déclaré Seth Meyers à un groupe de 600 sommités littéraires mardi soir. “‘C’était étrange! Je me suis juste assis, je ne suis jamais sorti.
La scène était Book Twitter incarné: Poets & Writers, l’organisation littéraire à but non lucratif, a organisé un gala avec ce que M. Meyers a appelé “un vers de poètes et une tache de café d’écrivains” au Pier Sixty à Chelsea.
Malgré le nom de l’organisation, la plupart des participants n’étaient ni des poètes ni des écrivains, mais des éditeurs, des éditeurs, des agents et des personnes à but non lucratif désireuses de socialiser. “Je me suis habillé et mon fils a dit:” Tu as l’air bizarre! “”, A déclaré Zibby Owens, l’éditeur de Zibby Books. “Il a sept ans.”
Les petites conversations ont couvert les sujets habituels : les états post-quarantaine de l’union (“Vous êtes toujours marié, c’est une bonne chose”, a plaisanté un membre du personnel à but non lucratif), les bizarreries du retour au bureau (“Toutes mes collations ont expiré deux il y a des années », a déclaré Jenny Jackson, rédactrice en chef chez Knopf) et les chats (« J’ai laissé Pumpkin à la maison », a déclaré Maxine Paetro, écrivain).
Les hôtes de la table comprenaient Marlon James, Leslie Jamison, Major Jackson, Jennifer Egan et Cathy Park Hong. L’auteur Cleyvis Natera, dont le premier roman, “Neruda on the Park”, publie en mai, a été submergé par le pouvoir des stars. “Il y a tellement de gens que j’ai admirés religieusement”, a-t-elle déclaré. “Je me suis dit : ‘Oh, je vais dire bonjour à tout le monde !’ Mais c’est juste agréable de rester en arrière et d’en profiter.
Mme Natera était l’invitée de Tayari Jones, l’auteur primé de “An American Marriage”, qu’elle a rencontré grâce à une bourse PEN America. “Ce gala a toujours été pour les écrivains écrivains”, a déclaré Mme Jones.
Certains étaient impatients de discuter d’Hollywood, même si personne n’a parlé de ce qui s’était passé aux Oscars. Delia Owens a fait l’éloge de l’adaptation cinématographique de son livre, “Where the Crawdads Sing”, qu’elle a projeté la nuit précédente, et Jofie Ferrari-Adler, l’éditeur d’Avid Reader Press, a plaisanté sur son interprétation dans une prochaine adaptation télévisée de “Three Femmes.”
La soirée a rendu hommage à Sonia Sanchez, Viet Thanh Nguyen, James Patterson et Sally Kim, même si seuls deux d’entre eux étaient présents. La famille de Mme Sanchez, 87 ans, “l’a convaincue de rester à la maison, plutôt que de faire la fête sans masque avec 600 amis”, a déclaré M. Meyers.
Et M. Patterson a été testé positif pour Covid et a accepté son prix via une vidéo préenregistrée. Il a été présenté par Dolly Parton, son co-auteur sur “Run, Rose, Run”. “Je pense que vous gagnez, quoi, le prix Writers for Writers?” Mme Parton a déclaré par vidéo. « À quel point est-ce parfait ? Chaque écrivain vous aime.
Le gala avait l’air d’une réunion de collège, avec de vieux amis désireux de se rattraper. Entre les plats de salade de courge marinée et de poulet rôti, les invités ont sauté de leur siège pour se mêler. Ils ont continué à bavarder après le dîner, s’attardant autour des stations de desserts cinq heures après l’ouverture des portes.
Mais quand il était temps de se dire au revoir vers 22h30, il y avait des orchidées et des livres gratuits à collectionner. “Oh mon Dieu, sacs fourre-tout”, a marmonné vigoureusement un fêtard à lunettes, se dirigeant vers la première des nombreuses tables de cadeaux cette saison.
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