SÉOUL (Reuters) – La Corée du Nord a lancé jeudi son premier missile balistique intercontinental depuis 2017, exacerbant considérablement les tensions avec l’administration Biden à un moment où le monde est saisi par la dévastation en Ukraine.
Le lancement a impliqué ce qui semblait être l’ICBM le plus puissant de Corée du Nord à ce jour, et a marqué la fin d’une moratoire auto-imposé sur les essais nucléaires et ICBM que le dirigeant du pays, Kim Jong-un, a annoncé avant de se lancer dans diplomatie avec le président Donald J. Trump en 2018.
Alors que le nouveau missile ne s’est pas éloigné de la côte, son altitude de 3 852 miles – bien plus élevée que les tests passés – semblait être destinée à démontrer à un monde fatigué que la Corée du Nord pouvait aplatir la trajectoire de l’arme et frapper facilement le continent américain. .
Après que M. Kim a annoncé le moratoire, M. Trump s’est vanté qu’il y avait “n’est plus une menace nucléaire de la Corée du Nord”, prédisant que sa relation inhabituelle avec M. Kim conduirait le pays à lâcher des armes qui pourraient menacer les États-Unis.
Au lieu de cela, la Corée du Nord a passé les années qui ont suivi à construire un arsenal de plus en plus sophistiqué, travaillant sur les avancées nucléaires et de missiles alors même que M. Kim écrivait des lettres fleuries à M. Trump et proposait de nouvelles réunions et initiatives de paix. Le Nord et le Sud ont engagés dans une tranquille course aux armements dans la péninsule coréenneet la Corée du Nord a rarement été aussi occupée par des essais de missiles qu’au cours des trois derniers mois.
La provocation de jeudi était un signe clair que le Nord n’avait pas l’intention de laisser les États-Unis et ses alliés oublier les négociations bloquées et les sanctions internationales, alors même que le président Biden est arrivé à Bruxelles pour des entretiens avec l’OTAN et les dirigeants du Groupe des 7 pour discuter de la guerre. en Ukraine.
Dans un communiqué, la Maison Blanche a qualifié le lancement de “violation éhontée” des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et a souligné qu’elle avait récemment publié des détails avertissant que la Corée du Nord pourrait tester son nouvel ICBM Hwasong-17 sous couvert d’un lancement de satellite. Le Hwasong-17, le plus grand ICBM connu de Corée du Nord, a été dévoilé pour la première fois lors d’un parade militaire en octobre 2020, et des composants ont été testés ces dernières semaines, mais le lancement de jeudi semble être le premier test du missile complet.
Vendredi, le journal officiel du Nord, Rodong Sinmun, a confirmé que le pays avait lancé avec succès son ICBM Hwasong-17 depuis l’aéroport international de Pyongyang. M. Kim, qui a regardé le test, a promis de continuer à renforcer la “dissuasion de la guerre nucléaire” de son pays et de se préparer à une “confrontation de longue date” avec les États-Unis, a-t-il déclaré.
Après un essai nucléaire nord-coréen et trois essais ICBM en 2017, les États-Unis, la Chine et la Russie ont mis de côté leurs différends pour imposer des sanctions dévastatrices qui interdisaient à tous les pays membres de l’ONU d’importer l’une des principales exportations de la Corée du Nord, comme le charbon, le minerai de fer, poissons et textiles. La Corée du Nord s’est également vu interdire d’importer plus de quatre millions de barils de pétrole brut à des fins civiles par an.
Mais avec la Russie désormais dans le collimateur des États-Unis et de ses alliés, M. Kim a peut-être senti une rare opportunité de profiter de la détérioration des relations entre les puissances disposant du droit de veto et de l’escalade des tensions.
“La Corée du Nord voulait tester son ICBM alors que la guerre fait rage en Ukraine”, a déclaré Cheong Seong-chang, directeur du Centre d’études nord-coréennes à l’Institut Sejong près de Séoul. « Les relations entre les États-Unis et la Russie sont les pires qui soient. Il n’y a aucun moyen que la Russie coopère au Conseil de sécurité de l’ONU alors que les États-Unis veulent imposer des sanctions sévères contre la Corée du Nord.
De nombreuses questions sont restées sans réponse sur le programme de missiles à longue portée de la Corée du Nord, par exemple si le pays peut réellement faire voler son missile sur une trajectoire intercontinentale et s’il maîtrise la technologie d’un “véhicule de rentrée”, portant une ogive, pour se détacher de un missile à haute altitude et survivre aux contraintes de replonger dans l’atmosphère en route vers sa cible.
La reprise par le Nord des tests ICBM a également soulevé le spectre du retour de M. Kim à une position antérieure lorsqu’il a menacé de tirer missiles balistiques dans un “cercle de feu” autour de Guamqui abrite les principales bases militaires américaines dans le Pacifique occidental.
Cette année, la Corée du Nord se prépare à célébrer le 110e anniversaire de Kim Il-sung, grand-père de M. Kim et fondateur de la Corée du Nord, en avril. M. Kim a souvent désigné son arsenal d’armes comme sa plus grande réussite en tant que dirigeant héréditaire, bien que son économie reste entravé par la pandémie et des décennies de sanctions sévères.
Le lancement nord-coréen jeudi a pris la Corée du Sud par surprise. Le pays est au milieu d’une transition de pouvoir du président Moon Jae-in à le président élu, Yoon Suk-yeol, qui a fait campagne sur la promesse de renforcer les liens entre Séoul et Washington et a même suggéré des frappes préventives contre le Nord.
Après son dernier essai ICBM en 2017, la Corée du Nord a déclaré qu’elle n’avait plus besoin d’essais nucléaires ou ICBM car ses missiles à pointe nucléaire pourraient frapper n’importe quelle partie de la zone continentale des États-Unis. Plus tôt cette année-là, il fait exploser ce qu’il a appelé une bombe thermonucléaire – des analystes étrangers ont exprimé des doutes à ce sujet – lors de son sixième essai nucléaire souterrain. La Corée du Nord est le premier adversaire des États-Unis depuis la guerre froide à tester à la fois un ICBM et une prétendue bombe à hydrogène, selon Vipin Narang, expert en prolifération nucléaire au MIT
Depuis que sa diplomatie avec M. Trump s’est terminée en 2019 sans aucun accord sur la fin des sanctions ou l’élimination de l’arsenal nucléaire du Nord, M. Kim s’est engagé à construire des missiles nucléaires plus diversifiés et plus puissantset a averti qu’il ne plus se sentir lié par le moratoire sur les ICBM et les essais nucléaires.
Dans un résolution Adopté en décembre 2017, le Conseil de sécurité de l’ONU a déclaré que si la Corée du Nord procédait à davantage d’essais nucléaires ou d’ICBM, elle « prendrait des mesures pour restreindre davantage » l’exportation de pétrole vers le pays déjà lourdement sanctionné. Mais étant donné les tensions mondiales actuelles, il est peu probable que la Russie et la Chine aident Washington à introduire de nouvelles sanctions.
L’importance des essais de missiles nord-coréens
“Les États-Unis ou la Corée du Sud ne peuvent pas faire grand-chose pour punir la Corée du Nord”, a déclaré Park Won-gon, expert de la Corée du Nord à l’Université Ewha Womans de Séoul. “Si les États-Unis et la Corée du Sud intensifient leur exercice militaire conjoint prévu le mois prochain, la Corée du Nord saisira cela comme un acte hostile et comme un prétexte pour aggraver encore les tensions.”
Le programme d’armement de la Corée du Nord est un problème épineux pour la quatre derniers présidents américains. Chacun a approché le pays avec des incitations et des sanctions différentes, mais n’a pas réussi à persuader le pays d’arrêter de construire des ogives nucléaires et des missiles.
Le dernier test a montré que, malgré des sanctions paralysantes, M. Kim restait déterminé à utiliser des missiles balistiques à pointe nucléaire comme moyen de dissuasion, comme levier de négociation ou les deux. La Corée du Nord pourrait également exporter ses technologies d’armement contre de l’argent dont elle a cruellement besoin, a déclaré Lee Byong-chul, expert en prolifération nucléaire à l’Institut d’études sur l’Extrême-Orient de l’Université Kyungnam à Séoul.
Le nouveau lancement était un pari provocateur dans les relations du Nord avec Washington. Depuis janvier, la Corée du Nord mène une série de tests de missiles à plus courte portéecherchant à grimper dans la liste des priorités de l’administration Biden, qui se concentre sur la pandémie et la guerre en Ukraine.
M. Biden est maintenant confronté à un choix difficile : adopter une ligne dure et risquer que la Corée du Nord pousse la péninsule au bord de la guerre, ou s’engager avec M. Kim dans ce qui pourrait se transformer en un nouveau cycle de négociations infructueuses.
Jusqu’à présent, l’approche de M. Biden vis-à-vis de la Corée du Nord a été plus proche de celle de l’ancien président Barack Obama – gardant la porte ouverte au dialogue mais refusant d’offrir des incitations pour amener le Nord à la table.
Le test de jeudi visait à attirer l’attention de l’administration Biden, a déclaré Yang Moo-jin, professeur à l’Université des études nord-coréennes de Séoul.
“La Corée du Nord a progressivement fait monter les tensions cette année avec une série d’essais de missiles afin de forcer les États-Unis à reprendre les pourparlers avec une meilleure offre, mais Washington n’a montré aucun intérêt », a déclaré le professeur Yang. “En rompant le moratoire sur les essais ICBM, la Corée du Nord a mis le dialogue en veilleuse et revient à un confrontation pouvoir contre pouvoir avec les États-Unis. »
Il a ajouté: “Nous verrons un cercle vicieux de la Corée du Nord faisant progresser ses capacités nucléaires et augmentant les tensions sur la péninsule coréenne.”
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