Une grève nationale de deux jours appelée par des centaines de milliers de travailleurs pour protester contre les politiques économiques du gouvernement a s’est propagé à de grandes parties de l’Inde, les partisans du débrayage bloquant les routes et les voies ferrées, et les transports publics absents des rues de nombreuses villes.
Alors que les autorités indiennes se précipitaient pour déployer des plans d’urgence pour faire face à la grève, le ministère fédéral de l’Énergie du pays a ordonné à toutes les compagnies d’électricité publiques d’être en état d’alerte maximale pour s’assurer que les hôpitaux, les installations de défense et les chemins de fer continuent d’être alimentés en électricité.
La fermeture, qui a commencé tôt lundi, a été appelée par des dizaines de syndicats représentant les travailleurs des secteurs public et privé. Les dirigeants syndicaux ont déclaré que les manifestations visaient diverses politiques gouvernementales qui, selon eux, nuisaient aux travailleurs, aux agriculteurs et aux Indiens en général. Ils ont également déclaré qu’ils réclamaient la suppression immédiate d’une nouvelle législation du travail qui autorise le travail en sous-traitance, donne aux employeurs une plus grande latitude dans la fixation des salaires et augmente les heures de travail.
“Le gouvernement actuel est anti-ouvriers et contre les pauvres”, a déclaré Arthanari Soundararajan, un politicien de l’opposition du Parti communiste indien (marxiste) dans l’État du Tamil Nadu.
Dans tout l’État du Tamil Nadu, dans le sud du pays, des centaines de manifestants en chemises rouges sont apparus dans les rues, bloquant les routes et scandant des slogans antigouvernementaux, affirmant qu’ils étaient contre la privatisation des centrales électriques et la hausse des prix du carburant.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a fait un argumentaire fort pour la privatisation de certains actifs appartenant à l’État qu’il qualifie de sous-performants. Les institutions financières soutenues par le gouvernement protestent contre une décision fédérale de les privatiser et protestent également contre un projet de loi qui devrait réduire la participation minimale du gouvernement dans les banques du secteur public de 51% à 26%.
Alors que les syndicats bancaires se joignent à la grève, la State Bank of India, une institution gouvernementale, a averti ses clients que les services bancaires risquaient d’être affectés lundi et mardi.
Des employés protestataires ont bloqué des voies ferrées et arrêté des trains à plusieurs endroits dans l’État du Bengale occidental. Au Kerala, dans le sud, les rues étaient vides et les magasins fermés.
Dans l’État occidental du Maharashtra, qui abrite la capitale financière Mumbai, le gouvernement local a invoqué une loi interdisant aux employés des compagnies publiques d’électricité de se joindre à la manifestation.
À New Delhi, la capitale indienne, certains législateurs soutenaient la manifestation, brandissant des pancartes à l’intérieur du Parlement fédéral du pays pour protester contre les hausses du prix du carburant.
La liste des grévistes 12 revendications comprend le gel de tous les plans de privatisation et la fourniture d’une sécurité sociale universelle aux travailleurs de la soi-disant secteur informel de la population active du pays, comme les chiffonniers, les balayeurs de rue et les conducteurs de pousse-pousse. Le secteur informel constitue environ 80 % des 470 millions de travailleurs indiens.
Anurag Saxena, un haut responsable du Centre des syndicats indiens, qui compte plus de six millions de membres à l’échelle nationale qui travaillent dans les secteurs du charbon, de l’acier, du pétrole, des télécommunications, des banques et des assurances, a déclaré que le gouvernement de M. Modi est en train de modifier la législation du travail. au détriment des travailleurs, abaissant effectivement les salaires même dans un contexte de hausse de l’inflation. Les plans de privatisation sont un autre point sensible.
“Ils vendent des chemins de fer, des aéroports, des ports, l’industrie pétrolière et des raffineries de gaz et notre secteur de la transmission d’électricité, il ne reste plus rien”, a déclaré M. Saxena. “Tout ce que nos ancêtres ont construit dans ce pays est maintenant vendu à de grandes entreprises et à des entrepreneurs privés.”
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