PHILADELPHIE – Après que l’équipe masculine de basket-ball de l’Université de Caroline du Nord a mis fin au tournoi NCAA organisé par St. Peter’s dimanche en huitièmes de finale, gagnant 69-49, les deux entraîneurs impliqués faisaient face à des avenirs différents, bien que prometteurs.
Hubert Davis de Caroline du Nord était toujours sur la bonne voie pour devenir le premier entraîneur de première année à remporter le tournoi, tandis que Shaheen Holloway de St. Peter’s semblait destiné à un poste d’entraîneur dans une plus grande école et à une meilleure conférence, peut-être dès cette semaine.
Après avoir succédé en avril dernier à son mentor et prédécesseur, Roy Williams, Davis a guidé les Tar Heels vers le Final Four contre leur rival le plus détesté, Duke, et peut mener la Caroline du Nord à son septième championnat national et le premier depuis que Williams l’a fait en 2017. Neuf autres entraîneurs de première année ont guidé une équipe jusqu’au Final Four, plus récemment Bill Guthridge avec la Caroline du Nord en 1998.
Mais aucun entraîneur n’a mené son équipe au championnat lors de sa première saison complète en tant qu’entraîneur-chef d’université. Steve Fisher, du Michigan, a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef par intérim en 1989 et a obtenu une fiche de 6-0 en route vers le championnat. Jim Calhoun était au Connecticut pendant 27 ans avant de remporter son premier titre, de même pour Jim Boeheim à Syracuse. Williams a été entraîneur-chef pendant 17 ans avant de remporter son premier titre avec la Caroline du Nord en 2005. Mike Krzyzewski de Duke était en poste 16 ans avant de remporter le premier de ses cinq championnats.
“Son équipe s’est améliorée, chaque semaine, elle s’est améliorée d’un bout à l’autre, et si elle a subi une grosse défaite, elle a rebondi la semaine suivante et a bien joué”, a déclaré Williams, 71 ans, qui a fréquenté les deux clubs de Caroline du Nord. matchs à Philadelphie, a déclaré dans une interview téléphonique à propos de Davis, 51 ans.
Les Tar Heels étaient considérés comme une équipe de bulles du tournoi NCAA à la fin de la saison, mais Davis a fait gagner ses joueurs au moment le plus important. Ils ont remporté 10 de leurs 11 derniers matchs et 16 de leurs 19 derniers. Ils ont gâché la dernier match à domicile au Cameron Indoor Stadium pour Krzyzewski quand ils ont battu les Blue Devils le 5 mars.
“Il n’y a pas beaucoup de gars qui peuvent entraîner pour aller au Cameron Indoor Stadium et battre Duke avec tout le tapage autour du dernier match de Mike Krzyzewski, et il s’est concentré sur le jeu et a amené ses enfants à se concentrer sur le jeu”, a déclaré Williams à propos de Davis. .
«Nous avons joué contre Baylor à Fort Worth, nous sommes la 8e tête de série, ils sont la 1e tête de série. Il a amené nos gars à se concentrer sur le match. Il est donc fantastique, fantastique, fantastique.
Ancien garde de Tar Heel, Davis a passé 12 ans dans la NBA et a été membre de l’équipe des Knicks qui a atteint la finale de la NBA en 1994. Il se classe deuxième de la NBA en pourcentage de tir à 3 points en carrière. Il a également passé neuf ans en tant qu’assistant de Williams avant d’obtenir sa première opportunité d’entraîneur-chef à son alma mater. Il a crédité ses anciens entraîneurs des Knicks, dont Pat Riley, maintenant président du Miami Heat, ainsi que Jeff Van Gundy et Don Nelson, de l’avoir encadré dans le match.
“Ce que j’ai appris de l’entraîneur Riley, c’est à quel point il faut se préparer pour se mettre en position de réussir, et il m’a appris à être un pro, à s’entraîner, à participer à chaque jeu, à tirer, à s’entraîner. , matchs, et il m’a vraiment mis en position d’être le meilleur joueur que je pouvais être dans la NBA », a déclaré Davis.
Il a ajouté: “C’est l’un de mes entraîneurs préférés avec qui j’ai jamais joué, et je pense à mon temps avec lui en tant que joueur et j’utilise des parties de ce qu’il m’a appris pour essayer d’enseigner à ces gars tous les jours.”
Quant à St. Peter’s Holloway, le natif de Queens âgé de 45 ans a entraîné une équipe qui est sortie de nulle part pour devenir la coqueluche du tournoi. Les Peacocks ont été la première tête de série n ° 15 à faire partie des huit derniers de l’histoire du tournoi.
Les Peacocks ont remporté le tournoi Metro Atlantic Athletic Conference pour gagner l’offre automatique de la conférence au tournoi NCAA. Iona, entraînée par le Hall of Famer Rick Pitino, était la tête de série et la favorite. Mais Iona a perdu contre Rider au début du tournoi de conférence, et St. Peter’s a émergé pour prendre d’assaut la nation.
Il est maintenant largement attendu que Holloway, qui a battu Kobe Bryant pour les honneurs du joueur le plus précieux lors du match américain de McDonald’s en 1996, puis a mené Seton Hall aux huitièmes de finale en 2000 en tant que meneur, passera à un travail plus médiatisé, peut-être à son alma mater. Kevin Willard, qui a entraîné Seton Hall cette saison, a été annoncé la semaine dernière comme prochain entraîneur du Maryland.
“Je vais être honnête avec vous”, a déclaré Willard après que son équipe ait perdu au premier tour contre Texas Christian. « Si je ne suis pas là l’année prochaine, j’aimerais que Shaheen Holloway soit là. Ce serait la chose la plus heureuse qui puisse m’arriver.
Pitino avait également approuvé Holloway pour le poste de Seton Hall, avant même que Willard ne quitte l’école Big East, le qualifiant de “jeune superstar” et disant que Seton Hall “ne devrait même pas passer un autre appel”.
Une blague populaire circulant dans les cercles de basket-ball alors que St. Peter’s faisait son chemin était que le Maryland aurait peut-être embauché le mauvais gars. Après tout, Willard avait une fiche de 1-5 dans le tournoi NCAA à Seton Hall, tandis que Holloway a maintenant une fiche de 3-1 au petit St. Peter’s, toute cette année.
“Je ne m’inquiète pas pour le moment”, a déclaré Holloway lors de sa conférence de presse d’après-match dimanche, interrogé sur son avenir professionnel. “Je m’inquiète pour ces 15 jeunes hommes dont le cœur est brisé et vraiment déprimé. C’est mon travail en tant que leader de leur remonter le moral, de m’assurer qu’ils comprennent ce qu’ils ont fait ces deux dernières semaines. Et comme je l’ai dit, nous allons sortir d’ici de la même façon que nous sommes entrés ici, la tête haute.
S’il prend le poste de Seton Hall, Holloway est en ligne pour une énorme augmentation. Il a gagné 266 344 $ en 2019 à St. Peter’s, tandis que le salaire de Willard à Seton Hall avant son départ aurait été juste au sud de 2,5 millions de dollars par saison. Il a ensuite accepté un contrat de sept ans d’une valeur de 29,4 millions de dollars au Maryland.
Holloway et son agent occupent maintenant une position de commandement. Il a gagné le respect des entraîneurs, des joueurs et des fans à travers le pays.
“Ce qui saute aux yeux, c’est à quel point ses joueurs aiment jouer pour lui et ils ont sa personnalité”, a déclaré Davis à propos de Holloway avant le match. «Ils ont une puce sur l’épaule et une ténacité et une confiance pour donner tout ce qu’ils ont des deux côtés du terrain à chaque jeu. Et ils sont ici pour une raison, parce qu’ils forment une équipe incroyable, mais ils sont aussi incroyablement liés. Chimie formidable. Dimanche, ce sera notre match le plus difficile de l’année.
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