Alors que la pandémie entre dans une nouvelle phase aux États-Unis marquée par moins de précautions et la montée des maladies encore plus transmissibles Sous-variante Omicron BA.2l’administration Biden a commencé à souligner l’importance d’atténuer le risque de transmission des aérosols intérieurs, principal moteur de la pandémie.
L’Agence de protection de l’environnement a récemment publié des conseils d’experts à l’intention des gestionnaires d’immeubles, des entrepreneurs et des propriétaires d’entreprise, avec deux pages de recommandations qui codifient les meilleures pratiques sur la ventilation, la filtration de l’air et la désinfection de l’air des experts universitaires et des agences fédérales des deux dernières années. L’agence a déclaré que la mise en œuvre pourrait être financée par des fonds fédéraux du Plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollarsque le président Biden promulguée il y a un an.
Alondra Nelson, chef du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche, a déclaré la semaine dernière que les conseils faisaient partie d’une initiative appelée Clean Air in Buildings Challenge. Dans un article de blog intitulé “Purifions l’air sur Covid“, elle a cité les conseils et a déclaré:” Maintenant, nous devons tous travailler collectivement pour informer nos amis, notre famille, nos voisins et nos collègues de ce que nous pouvons faire ou demander pour rendre plus sûr le fait d’être ensemble à l’intérieur.
“Pendant des décennies, les Américains ont exigé que l’eau propre coule de nos robinets et que des limites de pollution soient placées sur nos cheminées et tuyaux d’échappement”, a écrit le Dr Nelson dans le message. “Il est temps qu’un air intérieur sain et propre devienne également une attente pour nous tous.”
Les autorités sanitaires fédérales américaines ont été initialement lentes à identifier la transmission aérienne du virus. Ce n’est qu’en octobre 2020 que les Centers for Disease Control and Prevention ont reconnu que le virus peut parfois être aéroporté, longtemps après que de nombreux experts en maladies infectieuses ont averti que le coronavirus voyageait en altitude dans de petites particules en suspension dans l’air. Les scientifiques ont appelé à une plus grande concentration sur la lutte contre ce risque depuis plus d’un an.
L’initiative est “vraiment un gros problème”, a déclaré William Bahnfleth, professeur d’ingénierie architecturale à l’Université d’État de Pennsylvanie et chef du groupe de travail sur les épidémies à l’American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers. “C’est le démarrage qui est souvent la partie la plus difficile.”
La société, dont les racines remontent à l’aube du gratte-ciel à la fin du XIXe siècle, est une société technique mondiale à but non lucratif qui, entre autres, développe les normes consensuelles de qualité de l’air intérieur référencées dans les codes du bâtiment américains.
Le groupe de travail du Dr Bahnfleth a été créé alors que la pandémie commençait à balayer le monde en mars 2020, et les nouvelles recommandations fédérales suivent de près ses orientations. Il a déclaré que la pandémie avait donné un élan à la campagne attendue depuis longtemps pour améliorer les normes de qualité de l’air “médiocres” du pays pour les bâtiments, notant que les normes existantes n’avaient pas réussi à protéger les gens contre les infections à coronavirus.
Les virus peuvent voyager de différentes manières. Au début de la pandémie, les responsables de la santé ont supposé que le coronavirus était principalement transmis par des gouttelettes expulsées lors de la toux ou des éternuements, comme c’est le cas de la grippe, ou peut-être par contact avec des surfaces contaminées. Mais de nombreux scientifiques ont noté de plus en plus de preuves que le coronavirus était en suspension dans l’air, se propageant en minuscules particules à la dérive dans les espaces intérieurs.
Similaire au système de notation pour masques de haute qualitédont le matériau filtrant de haute technologie piège au moins 94 à 95 % des particules les plus dangereuses (N95, KN95 et KF94), les filtres utilisés dans les systèmes de ventilation des bâtiments ont ce qu’on appelle un Classement MERV. Plus la note est élevée, qui va de 1 à 16, meilleur est le filtre pour piéger les particules.
Les nouvelles directives fédérales conseillent aux bâtiments de passer à au moins un filtre MERV 13, qui piège 85% ou plus des particules à risque. Avant la pandémie, de nombreux bâtiments utilisaient des filtres MERV 8, qui ne sont pas conçus pour le contrôle des infections.
Bien avant la pandémie, des études ont montré que la qualité de l’air intérieur affecte la santé des étudiants et des travailleurs. Un Harvard étude de plus de 3 000 travailleurs ont montré que les congés de maladie ont augmenté de 53 % chez les employés travaillant dans des zones mal ventilées. Une meilleure ventilation a également été associée à de meilleurs résultats aux tests et à moins d’absentéisme scolaire.
“L’amélioration de l’air intérieur a des avantages au-delà de Covid-19”, a écrit le Dr Nelson. “Cela réduira le risque de contracter la grippe, un rhume ou d’autres maladies transmises par voie aérienne, et conduira à de meilleurs résultats de santé globaux.”
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