Le président Biden fait face à une pression croissante chez lui quatre semaines après le début de la guerre, une solide majorité d’Américains doutant qu’il ait fait assez pour punir la Russie pour son invasion de l’Ukraine, selon un sondage par l’Associated Press et NORC publié jeudi.
Quelque 56% des Américains – et 43% des démocrates – ont déclaré que M. Biden, qui rencontrait jeudi des dirigeants européens, n’avait pas été “assez dur” dans sa réponse. Environ un tiers ont déclaré que sa gestion de la crise était “juste comme il faut”, selon le sondage, qui a interrogé 1 082 adultes américains entre jeudi et lundi derniers, plus de trois semaines après le début de la guerre.
Seulement 6 % des Américains, à peine plus que la marge d’erreur de 4 % du sondage, pensaient que M. Biden avait été « trop dur » avec Moscou.
L’enquête a reflété un changement rapide de l’opinion publique – d’une aversion nationale pour les conflits pendant une décennie à une position beaucoup plus agressive, stimulée par des images d’attaques russes aveugles contre des civils. Le soutien à un rôle majeur des États-Unis en Ukraine est passé à 40 %, contre 26 % juste avant l’invasion russe en février.
Ce changement soudain exerce une pression supplémentaire sur M. Biden, qui est à Bruxelles en train de se blottir avec des alliés européens. M. Biden a tenté de tracer une voie médiane entre punir le président russe, Vladimir V. Poutine, et provoquer une confrontation militaire directe qui pourrait déclencher une guerre entre deux superpuissances nucléaires.
Le sondage reflétait également la stase hyperpartisan de la politique américaine. Le taux d’approbation global de M. Biden reste embourbé à 43%, pratiquement inchangé depuis le début de la guerre, les républicains rejetant massivement sa présidence et désapprouvant ses actions sur l’Ukraine.
Les démocrates sont également inquiets. Rachel Collins, 41 ans, institutrice de Chicago, a résumé le sentiment d’agitation et de colère que les actions de M. Poutine ont suscité chez ses collègues démocrates, qui se sont opposés à l’invasion de l’Irak par le président George W. Bush.
“Je comprends qu’il est entre le marteau et l’enclume”, Mme Collins dit aux sondeurs, parlant du dilemme de M. Biden. “J’ai l’impression que Poutine ne va pas s’arrêter à l’Ukraine.” Et cela, a-t-elle dit, lui a fait croire qu’une confrontation directe avec la Russie était “inévitable”.
Les républicains, reflétant un mépris quasi universel pour M. Biden parmi la base du parti, étaient réticents à soutenir une action militaire – mais également convaincus que le président n’était pas «assez dur» pour dissuader M. Poutine. Seuls 12% des républicains ont approuvé les actions de M. Biden, selon le sondage.
Mais il y avait un terrain d’entente entre les partis. De fortes majorités dans les deux partis ont approuvé les efforts de M. Biden pour mobiliser un soutien international pour des sanctions économiques paralysantes contre M. Poutine et ses alliés, 70 % des Américains soutenant une interdiction totale des États-Unis sur les importations de pétrole en provenance de Russie.
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