SÉOUL – Lorsque la Corée du Nord a effectué jeudi un test de son missile balistique intercontinental le plus puissant à ce jourle ministère sud-coréen de la Défense était occupé par une autre tâche urgente : faire des plans pour déménager.
Plus tôt ce mois-ci, Le président élu de la Corée du Sud, Yoon Suk-yeol, a annoncé son intention de déplacer le ministère de la Défense dans un autre bâtiment à Séoul afin que son bureau présidentiel puisse emménager dans le siège actuel du ministère d’ici le 10 mai, jour de son investiture.
Le ministère a été pris au dépourvu par la décision de M. Yoon, qui intervient à un moment où la Corée du Nord intensifie rapidement les tensions dans la péninsule coréenne. La Corée du Nord a souvent utilisé les transitions présidentielles comme une opportunité pour faire une démonstration de force. Cette année, la confusion créée par le projet de M. Yoon de déplacer à la fois le bureau présidentiel et le ministère de la Défense pourrait aggraver les problèmes de sécurité du Sud, ont déclaré des analystes.
Le bureau présidentiel actuel est situé dans la Maison Bleue, un complexe isolé avec des pins gracieux et des pelouses bien entretenues, niché entre les anciennes Palais Gyeongbokgung et Mont. Ouvrez-le. Au cours de sa campagne électorale, M. Yoon a déclaré qu’il ferait de la Maison Bleue un parc et qu’il “le rendrait au peuple”.
La Maison Bleue est le siège du pouvoir présidentiel depuis la naissance de la Corée du Sud à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son emplacement en est venu à symboliser secret et pouvoir débridé du président. Presque tous les présidents sud-coréens ont été emprisonnés ou impliqués dans des scandales de corruption après avoir quitté leurs fonctions.
Les médias sociaux sud-coréens étaient en effervescence de rumeurs selon lesquelles l’épouse de M. Yoon, Kim Kun-hee, aurait été informée par des chamans que la Maison bleue était maudite et ne devrait pas être occupée par le président élu. L’équipe de transition de M. Yoon a rejeté ces rumeurs comme étant sans fondement.
“Je sais que l’on craint que je ne me dépêche trop pour déplacer le bureau présidentiel”, a déclaré M. Yoon lors d’une conférence de presse dimanche. “Mais je pensais qu’une fois que j’aurais emménagé dans la Maison Bleue, il deviendrait plus difficile de sortir de l’endroit, symbole du pouvoir impérial du président.”
Le déplacement à la fois du bureau présidentiel et du ministère de la Défense – avec leurs bunkers souterrains équipés d’équipements sensibles pour faire face aux urgences nationales comme les provocations militaires de la Corée du Nord – a immédiatement provoqué l’indignation en Corée du Sud. Dans un enquête cette semaine, près de 54% des personnes interrogées ont déclaré s’opposer à cette décision précipitée.
M. Yoon a d’abord déclaré que son nouveau bureau serait situé dans un complexe gouvernemental à quelques pâtés de maisons de la Maison Bleue, mais après les élections, il a appris que son plan était irréalisable car la zone très fréquentée créerait des risques de sécurité insurmontables, ainsi que des embouteillages et autres désagréments pour les citoyens. Il s’est finalement installé au siège actuel du ministère de la Défense à Yongsan, un quartier du centre de Séoul.
L’un des critiques les plus virulents de M. Yoon sur le plan est le président sortant, Moon Jae-in, dont le bureau a déclaré que le plan du président élu laisserait la Corée du Sud mal préparée aux provocations nord-coréennes, comme son lancement test du nouveau Hwasong-17. missile jeudi. M. Moon avait également promis de déplacer le bureau présidentiel hors de la Maison Bleue, mais a abandonné le plan après son élection.
Le gouvernement de M. Moon a refusé d’allouer les 49,6 milliards de wons (41 millions de dollars) que M. Yoon a demandés pour le déménagement, invoquant les perturbations que cela entraînerait pour le reste de son mandat. M. Yoon s’est engagé à poursuivre son plan, affirmant que si le déménagement n’était pas terminé d’ici le 10 mai, il continuerait à travailler dans le bureau de son équipe de transition.
Dans l’intervalle, l’équipe de M. Yoon a déclaré qu’il traiterait les provocations nord-coréennes depuis une salle de crise mobile – un minibus équipé de grands écrans et d’équipements de communication cryptés à haut débit que les présidents sud-coréens utilisent lorsqu’ils voyagent en dehors de Séoul.
Le désordre de la transition a créé une opportunité pour la Corée du Nord, ont déclaré des analystes, et le moment du lancement de jeudi a permis au Nord de “saluer le président sud-coréen conservateur nouvellement élu avec un message sur qui est le gros chien de la péninsule”, a déclaré Daniel R. Russel, un ancien diplomate américain qui est maintenant vice-président de l’Asia Society Policy Institute à New York.
Au cours de la campagne, M. Yoon a vivement critiqué la politique de M. Moon consistant à rechercher le dialogue avec la Corée du Nord, alors même que son chef, Kim Jong-un, développait rapidement les programmes nucléaires et de missiles du pays. M. Yoon a défendu une alliance plus forte avec Washington et une position plus dure sur le Nord. Il a également proposé de rajeunir les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens qui ont été réduits sous M. Moon.
La Corée du Nord a déclaré que des actes “hostiles” comme des exercices militaires conjoints faisaient partie des raisons pour lesquelles elle avait développé une “dissuasion de guerre nucléaire” contre ses ennemis.
Selon des photos publiées par les médias d’État du Nord, le lancement de Hwasong-17 jeudi a montré au moins une avancée technique majeure : sa fusée d’appoint de premier étage avait quatre buses, contre deux pour la précédente du Nord. ICBM Hwasong-15.
La Corée du Nord semble avoir regroupé deux moteurs d’appoint Hwasong-15 pour donner plus de puissance au Hwasong-17, qui a grimpé à 3 852 milles dans l’espace avant de s’écraser dans les eaux à l’ouest du Japon. Si le Nord aplanit la trajectoire, il peut envoyer le missile à 9 320 milles, une portée suffisamment grande pour couvrir l’ensemble de la partie continentale des États-Unis, ont déclaré des experts en missiles.
Le bureau de transition de M. Yoon a qualifié le lancement de « grave provocation » et a exhorté le Conseil de sécurité de l’ONU à discuter de la manière de punir la Corée du Nord pour son agression.
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