BEYROUTH, Liban – Une attaque contre une installation de stockage de pétrole en Arabie saoudite par des rebelles houthis au Yémen a déclenché vendredi un énorme incendie qui a rempli le ciel au-dessus de la ville portuaire de Djeddah de fumée noire le premier jour d’une Course automobile de Formule 1 visant à attirer des spectateurs internationaux.
Un porte-parole de la coalition saoudienne combattant les Houthis au Yémen a qualifié la grève d'”escalade agressive” visant à perturber les marchés pétroliers et à nuire à l’économie mondiale.
Les Houthis ont revendiqué l’attaque, affirmant qu’ils avaient également ciblé d’autres installations pétrolières à travers l’Arabie saoudite avec des drones et des missiles de croisière.
Les médias publics saoudiens ont rapporté certaines de ces tentatives, mais seule l’attaque de Djeddah semble avoir causé des dégâts importants.
Ces attaques étaient la dernière tentative des Houthis d’infliger des dommages économiques à l’Arabie saoudite, le plus grand exportateur mondial de pétrole, après sept ans de guerre acharnée au Yémen voisin.
Les Houthis, qui ont reçu une aide militaire et financière de l’Iran, l’ennemi régional des Saoudiens, se sont emparés de la capitale du Yémen, Sana, en 2014, envoyant le gouvernement yéménite en exil et provoquant une intervention militaire de l’Arabie saoudite et d’autres pays arabes visant à rétablir le gouvernement yéménite.
La guerre s’est installée dans une impasse tout en provoquant l’une des pires crises humanitaires au monde, avec la malnutrition, la pauvreté et des maladies telles que le choléra qui affligent un grand nombre de Yéménites.
Brick. Le général Turki al-Maliki, porte-parole de la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite, a déclaré que l’attaque avait touché une station de distribution de carburant appartenant à Saudi Aramco, le monopole pétrolier de l’État saoudien, à Djeddah.
L’attaque a mis le feu à deux réservoirs de stockage, a déclaré le général al-Maliki, ajoutant que personne n’avait été blessé et que les incendies avaient été maîtrisés.
Images d’un boule de feu s’élevant des réservoirs de stockage et une colonne de fumée noire remplissant le ciel s’est propagée sur les réseaux sociaux et a semblé effrayer les marchés pétroliers, qui étaient déjà sur les nerfs en raison de l’incertitude causée par la guerre en Ukraine. Le pétrole a brièvement dépassé les 120 dollars le baril avant de baisser légèrement.
Les attaques de drones et de missiles du Yémen contre l’Arabie saoudite sont devenues courantes ces dernières années, et bien que la plupart ne fassent pas beaucoup de dégâts, certaines le font, et d’autres ternissent les efforts du royaume pour se vendre comme un endroit sûr pour les investisseurs étrangers, les hommes d’affaires et les touristes.
L’attaque de vendredi a semblé coïncider avec l’ouverture de l’événement de Formule 1, qui doit se dérouler jusqu’à dimanche. L’attaque était suffisamment proche du site pour que la fumée soit clairement visible depuis la piste, où se déroulaient les essais pour les courses censées débuter samedi.
Le chef de facto du royaume, le prince héritier Mohammed bin Salman, a poussé à organiser de tels événements en Arabie saoudite dans le cadre de ses plans plus larges d’ouverture du pays et de diversification de son économie basée sur le pétrole.
Comprendre la guerre au Yémen
Un pays divisé. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite a combattu au Yémen contre les Houthis, un groupe rebelle musulman chiite qui domine dans le nord du pays, depuis des années. Voici ce qu’il faut savoir sur le conflit :
Le prince Mohammed, qui est également ministre de la Défense du royaume, a également été l’architecte de l’intervention militaire du pays au Yémen en 2015, dont les responsables saoudiens avaient alors déclaré à leurs homologues américains qu’ils ne dureraient que quelques semaines.
En janvier, les Houthis ont mené une attaque similaire contre les Emirats Arabes Unis, un allié saoudien dans la guerre au Yémen, faisant exploser des pétroliers et tuant trois personnes. La rare attaque contre un pays qui ne partage pas de frontière avec le Yémen a suggéré une portée et des capacités accrues des Houthis, ont déclaré des analystes.
En septembre 2019, une attaque revendiquée par les Houthis principales usines de traitement du pétrole endommagées dans l’est de l’Arabie saoudite, les mettant temporairement hors ligne.
La sophistication croissante des attaques a conduit les responsables du Golfe et les analystes militaires à accuser l’Iran soit d’entraîner et d’équiper ses alliés yéménites pour mener les attaques, soit de les lancer eux-mêmes tout en utilisant les Houthis pour se couvrir.
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