Des membres d’équipage russes sur un mystérieux yacht de luxe de 700 millions de dollars selon des responsables américains pourrait appartenir au président Vladimir V. Poutine de Russie ont brusquement quitté leur emploi et la ville côtière toscane où il est en cours de réparation il y a quelques semaines au milieu d’un examen minutieux du navire, ont déclaré des dirigeants syndicaux locaux et des travailleurs.
Les membres d’équipage étaient installés dans le petit port de Marina di Carrara depuis l’automne 2020, lorsque le yacht de 459 pieds de long, Scheherazade, est arrivé en cale sèche moins de quatre mois après sa construction. Aucun propriétaire n’a été publiquement identifié.
“Ils ont été remplacés par une équipe britannique”, a déclaré mercredi Paolo Gozzani, le dirigeant local du syndicat de la Confédération générale du travail d’Italie. “Je ne sais pas et je me fiche de savoir si le yacht appartient bien à Poutine ou non, mais je m’inquiète des répercussions sur les travailleurs du chantier naval si la police saisissait ou confisquait le navire.”
Les travailleurs du chantier naval et les visiteurs réguliers de son salon privé a confirmé que les Russes avaient régulièrement supervisé les travaux effectués sur le yacht et avaient pris un verre au bar ou y jouaient au billard le soir. Le yacht, estimé par le site SuperYachtFan pour un coût d’environ 700 millions de dollars, dispose de deux ponts d’hélicoptères, d’une piscine avec une couverture rétractable qui se transforme en piste de danse et d’une salle de sport.
Cette semaine, l’équipe de recherche d’Aleksei A. Navalny, le chef de l’opposition russe, a publié un vidéo dans lequel il a fait valoir, sur la base d’un manifeste d’équipage de 2020, qu’une douzaine de membres d’équipage russes du Scheherazade travaillaient ou avaient un lien avec le Service fédéral de protection de la Russie. L’équipe a tiré la conclusion que le yacht devait appartenir à M. Poutine ou à certains de ses plus proches collaborateurs.
La véritable propriété de Shéhérazade est cachée par diverses sociétés écrans. Les responsables américains ont déclaré ce mois-ci qu’ils avaient trouvé les premières indications selon lesquelles il était lié à M. Poutine, mais ne décriraient pas les informations dont ils disposaient.
Dans une interview avec le ce mois-ci, le capitaine du yacht, Guy Bennett-Pearce, a refusé de divulguer le nom du propriétaire, mais a nié que M. Poutine possédait ou ait jamais été sur le yacht. Il n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter jeudi.
La police financière italienne enquête sur la propriété de Shéhérazade depuis des semaines. Les enquêteurs italiens n’ont fait aucun commentaire jeudi, affirmant que l’enquête se poursuivait.
Dans un discours au Parlement italien cette semaine, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exhorté l’Italie à empêcher les Russes de passer leurs vacances dans le pays, ainsi qu’à geler leurs avoirs, comptes bancaires et yachts, “fde la Shéhérazade aux plus petits.”
Les autorités italiennes ont gelé plus de 800 millions d’euros d’avoirs d’oligarques russes inscrits sur la liste des sanctions européennes, dont des villas en Sardaigne, en Toscane, en Ligurie et dans la région du lac de Côme, ainsi que trois yachts.
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