El Salvador a déclaré l’état d’urgence dimanche alors que des gangs se sont livrés à une tuerie samedi, tirant au hasard sur des vendeurs de rue, des passagers de bus et des amateurs de marché, marquant le jour le plus sanglant jamais enregistré dans le pays depuis la fin de sa guerre civile il y a 30 ans.
Aux premières heures du dimanche matin, le Parlement salvadorien a approuvé l’état d’urgence pendant 30 jours, suspendant certaines libertés civiles garanties par la constitution, assouplissant les conditions d’arrestation, restreignant la liberté de réunion et permettant au gouvernement d’intercepter les communications des citoyens.
L’armée a également commencé à restreindre qui pouvait sortir et entrer dans les quartiers sous le contrôle du célèbre gang de rue MS-13.
Les mesures sont un effort pour endiguer la violence qui a tué au moins 62 personnes samedi, un record pour le pays de six millions, selon des responsables gouvernementaux.
La violence menace de ternir le bilan du président Nayib Bukele, le jeune leader charismatique d’El Salvador, dont le taux d’approbation est parmi les plus élevés au monde, oscillant autour de 85 %. M. Bukele, 40 ans, a fait campagne sur la promesse de ramener la loi et l’ordre dans les rues d’El Salvador, parmi les plus violentes au monde, et depuis son entrée en fonction il y a près de trois ans, il semblait tenir sa promesse.
Cependant, la réduction de la violence n’a peut-être pas été le fruit des politiques de sécurité de M. Bukele, mais d’un accord clandestin entre le gouvernement et les gangs qui a apparemment été bricolé peu de temps après son élection à la présidence, comme l’a d’abord révélé le média. El Faro en septembre 2020.
En décembre, le département du Trésor américain a imposé des sanctions à de hauts responsables salvadoriens, dont le vice-ministre de la justice et de la sécurité publique, pour leur rôle dans la négociation d’une “trêve secrète avec les dirigeants des gangs”.
M. Bukele a nié ces accusations et a défendu son approche dure comme raison pour laquelle les homicides ont chuté de façon spectaculaire.
Aujourd’hui, selon des analystes et un responsable américain, cet accord pourrait être en train de s’effondrer.
Dans le cadre de ces négociations secrètes, selon la Direction du Trésor, le gouvernement a fourni des incitations financières aux gangs et un traitement préférentiel pour les chefs de gangs en prison, comme l’accès aux téléphones portables et aux prostituées. En échange, les gangs ont apparemment promis de réduire la violence et les homicides des gangs.
M. Bukele est le dernier d’une longue série de présidents salvadoriens accusés de négocier avec des gangs et de les inciter à maintenir la paix. La tactique a été utilisée par les gouvernements successifs pour gagner des élections et attirer une population fatiguée de la violence sans fin.
Un habitant de la capitale, San Salvador, a déclaré qu’il s’était réveillé samedi avec une explosion d’activités de gangs, de cris, de coups de feu et de violence après avoir joui de quelques années de paix relative depuis l’élection de M. Bukele en 2019.
Son voisin, un jeune homme, a été tué samedi matin alors qu’il sortait acheter du pain pour sa famille dans leur quartier contrôlé par le MS-13. Dimanche, des soldats et des policiers ont envahi la zone, rétablissant l’ordre.
“C’est toujours le cas : les homicides augmentent et les opérations sont fortes et les soldats arrivent” après la fin des violences, a déclaré Marvin, 34 ans, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas publié car il vit dans un quartier contrôlé par les gangs.
“Mais dans environ 15 jours, ils partiront et tout reviendra à la normale”, a-t-il ajouté, précisant que la normale signifie que les gangs ont repris le contrôle des rues.
M. Bukele, un jeune et énergique maître des médias sociaux qui préfère les casquettes de baseball à l’envers à la pompe et aux circonstances habituelles liées au bureau présidentiel, a promis de riposter contre les gangs en réponse aux dernières violences.
“Message aux gangs : à cause de vos actions, vos “homeboys” ne pourront plus voir un rayon de soleil”, a écrit dimanche le président sur Twitter, ajoutant que le gouvernement a verrouillé les prisons et qu’aucun détenu n’est autorisé. quitter leur cellule conformément à l’état d’urgence.
Les analystes de la sécurité et de la politique ont émis l’hypothèse que la violence de samedi pourrait avoir été une tactique de pression des gangs pour renégocier les termes du prétendu accord qu’ils ont conclu avec le gouvernement de M. Bukele. La violence était aléatoire, et non le résultat de querelles entre membres de gangs ou d’intimidation de vendeurs qui refusaient de payer des frais d’extorsion, comme c’est souvent le cas. Il a pris au piège quiconque était pris dans la rue.
“Les termes du pacte précédent avec le gouvernement de Bukele étaient peut-être intenables et les gangs essaient peut-être de changer les termes de ce pacte”, a déclaré Paul J. Angelo, chargé d’études sur l’Amérique latine au Council on Foreign Relations. “Bukele ne laisse pas une bonne crise se perdre et cela s’est produit alors qu’il poussait déjà la législature à l’aider à consolider le pouvoir.”
Le président salvadorien a été critiqué dans le passé par des groupes de défense des droits pour avoir utilisé l’armée pour interférer avec la législature et pour sa décision l’année dernière de révoquer les juges de la Cour suprême et le procureur général dans ce que l’opposition a qualifié de prise de pouvoir inconstitutionnelle.
La proclamation de l’état d’urgence dimanche a suscité des inquiétudes quant au fait que M. Bukele utilisera la violence du week-end pour s’autonomiser encore plus.
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