BELGRADE, Serbie – Conscient des blessures de colère et toujours non cicatrisées laissées par le bombardement de la Serbie par l’OTAN il y a plus de 20 ans, l’ambassadeur d’Ukraine est apparu à la télévision serbe après La Russie a envahi et bombardé son pays dans l’espoir de susciter la sympathie.
Au lieu d’avoir le temps d’expliquer la misère de l’Ukraine, cependant, l’ambassadeur, Oleksandr Aleksandrovych, a dû assister à des diatribes de commentateurs serbes pro-russes et à de longues vidéos du président russe, Vladimir V. Poutine, dénonçant l’Ukraine comme un nid de nazis. L’émission, diffusée par la chaîne pro-gouvernementale Happy TV, a duré trois heures, dont plus de la moitié mettait en vedette M. Poutine.
En colère contre l’embuscade à l’antenne, l’ambassadeur s’est plaint au producteur de l’exercice de propagande pro-Kremlin, mais on lui a dit de ne pas le prendre personnellement et que M. Poutine “est bon pour nos audiences”.
Que le dirigeant russe, considéré par de nombreux Occidentaux, dont le président Biden, comme un criminel de guerresert en Serbie d’appât pour les téléspectateurs rappelle que le Kremlin a encore des admirateurs en Europe.
Alors que l’Allemagne, la Pologne et plusieurs autres pays de l’UE affichent leur solidarité avec l’Ukraine en arborant son drapeau devant leurs ambassades à Belgrade, une rue voisine rend hommage à M. Poutine. Une peinture murale peinte sur le mur présente une image du dirigeant russe à côté du mot serbe pour « frère ».
Une partie de l’attrait de M. Poutine réside dans son image d’homme fort, un modèle attrayant pour le président Aleksandr Vucic, le dirigeant de plus en plus autoritaire de la Serbieet le Premier ministre Viktor Orban, le chef belliqueux illibéral de Hongrie. Face aux élections de dimanche, les dirigeants serbes et hongrois considèrent également la Russie comme une source d’énergie fiable pour satisfaire leurs électeurs. Les sondages d’opinion suggèrent que les deux gagneront.
Ensuite, il y a l’histoire, ou du moins une version mythifiée du passé, qui, dans le cas de la Serbie, présente la Russie, une autre nation chrétienne slave et orthodoxe, comme un ami et un protecteur indéfectible au cours des siècles.
Mais le plus important est peut-être le rôle de M. Poutine en tant que guide pour les nations qui, quels que soient leurs crimes passés, se considèrent comme des victimes et non des agresseurs, et dont la politique et la psyché tournent autour de cultes de victimisation nourris par le ressentiment et les griefs contre l’Occident.
Arijan Djan, une psychothérapeute basée à Belgrade, a déclaré qu’elle avait été choquée par le manque d’empathie de nombreux Serbes pour la souffrance des Ukrainiens, mais a réalisé que beaucoup portaient encore les cicatrices de traumatismes passés qui effaçaient tout sentiment pour la douleur des autres.
“Les personnes qui souffrent de traumatismes auxquels elles n’ont jamais été confrontées ne peuvent pas ressentir d’empathie”, a-t-elle déclaré. Les sociétés, comme les individus traumatisés, a-t-elle ajouté, “répétent simplement les mêmes histoires de leur propre souffrance encore et encore”, un disque rayé qui “supprime toute responsabilité” pour ce qu’ils ont fait aux autres.
Un sentiment de victimisation est profondément ancré en Serbie, considérant les crimes commis par des parents ethniques pendant les guerres des Balkans des années 1990 comme une réponse défensive aux souffrances infligées aux Serbes, tout comme M. Poutine présente son invasion sanglante de l’Ukraine comme un effort juste pour protéger les personnes persécutées. Russes de souche qui appartiennent au «Russky mir» ou au «monde russe».
“Le ‘monde russe’ de Poutine est une copie exacte de ce que nos nationalistes appellent la Grande Serbie”, a déclaré Bosko Jaksic, chroniqueur pro-occidental. Les deux, a-t-il ajouté, se nourrissent d’histoires partiellement remémorées d’injustices passées et de souvenirs effacés de leurs propres péchés.
Le récit de la victime est si fort chez certains en Serbie qu’Informer, un tabloïd rauque qui reflète souvent la pensée de M. Vucic, le président, a rapporté le mois dernier les préparatifs de la Russie pour son invasion de l’Ukraine avec un titre en première page refondant Moscou comme un innocent irréprochable : « L’Ukraine attaque la Russie ! ça a crié.
Le gouvernement serbe, soucieux de couper les ponts avec l’Occident mais sensible à la sympathie généralisée du public pour la Russie en tant que victime également lésée, a depuis médias poussés à adopter une position plus neutre, a déclaré Zoran Gavrilovic, directeur exécutif de Birodi, un groupe indépendant de surveillance des médias en Serbie. La Russie n’est presque jamais critiquée, a-t-il dit, mais les abus envers l’Ukraine ont diminué.
M. Aleksandrovych, l’ambassadeur d’Ukraine en Serbie, a déclaré qu’il se félicitait du changement de ton, mais qu’il avait encore du mal à amener les Serbes à regarder au-delà de leurs propres souffrances aux mains de l’OTAN en 1999. « En raison du traumatisme de ce qui s’est passé il y a 23 ans, le mal qui se passe dans le monde est considéré comme la faute de l’Amérique », a-t-il déclaré.
La Hongrie, alliée du camp des perdants dans deux guerres mondiales, nourrit également un complexe de victimes surdimensionné, enraciné dans la perte de larges pans de son territoire. M. Orban a attisé ces ressentiments avec impatience pendant des années, se rangeant souvent du côté de la Russie au sujet de l’Ukraine, qui contrôle une tranche de l’ancienne terre hongroise et a figuré en bonne place dans ses efforts pour se présenter comme un défenseur des Hongrois de souche vivant au-delà de la frontière du pays.
En Serbie voisine, M. Vucic, soucieux d’éviter de s’aliéner les électeurs pro-russes avant les élections de dimanche, a hésité à imposer des sanctions à la Russie et à suspendre les vols entre Belgrade et Moscou. Mais la Serbie a voté en faveur de une résolution des Nations unies du 2 mars condamnant l’invasion russe.
Cela a suffi pour mériter les éloges de M. Vucic de Victoria Nuland, un sous-secrétaire d’État américain, qui a remercié la Serbie “pour son soutien à l’Ukraine.” Mais cela n’a pas empêché le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï V. Lavrov, de suggérer lundi que Belgrade était un bon endroit pour tenir des pourparlers de paix entre Moscou et Kiev.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
Les Serbes qui veulent que leur pays rejoigne l’Union européenne et arrêtent de danser entre l’Est et l’Ouest accusent M. Vucic de jouer un double jeu. “Il y a des changements tectoniques en cours et nous essayons de dormir à travers eux”, a déclaré Vladimir Medjak, vice-président du Mouvement européen Serbie, un groupe de pression faisant pression pour l’adhésion à l’UE.
La Serbie, a-t-il dit, “n’est pas tant pro-russe que haineuse de l’OTAN”.
Au lieu de se diriger vers l’Europe, il a ajouté : « Nous parlons encore de ce qui s’est passé dans les années 1990. C’est une boucle sans fin. Nous sommes coincés à parler des mêmes choses encore et encore.
Plus de deux décennies après la fin des combats dans les Balkans, de nombreux Serbes rejettent toujours crimes de guerre à Srebrenica, où des soldats serbes ont massacré plus de 8 000 musulmans bosniaques en 1995, et au Kosovo, où brutale persécution serbe des Albanais de souche a été à l’origine de la campagne de bombardements de l’OTAN en 1999, comme le revers des souffrances infligées aux Serbes de souche.
Lorsqu’on lui a demandé si elle approuvait la guerre déclenchée par M. Poutine alors qu’elle passait devant la fresque de Belgrade en son honneur, Milica Zuric, une employée de banque de 25 ans, a répondu en demandant pourquoi les médias occidentaux se concentraient sur les agonies de l’Ukraine alors que “vous n’aviez pas l’intérêt pour la douleur serbe » causée par les avions de combat de l’OTAN en 1999. « Personne n’a pleuré sur ce qui nous est arrivé », a-t-elle déclaré.
Alors que la plupart des médias du monde se concentraient la semaine dernière sur la destruction par la Russie de Marioupol, la ville portuaire ukrainienne, la Serbie a commémoré le début de la campagne de bombardement de l’OTAN. Les premières pages étaient recouvertes de photos de bâtiments et de lignes de chemin de fer détruits par l’OTAN. « Nous ne pouvons pas oublier. Nous savons ce que c’est que de vivre sous les bombardements », lit-on dans le titre de Kurir, un tabloïd pro-gouvernemental.
Un petit groupe de manifestants s’est rassemblé devant l’ambassade des États-Unis, puis a rejoint une manifestation pro-russe beaucoup plus importante, avec des manifestants agitant des drapeaux et des bannières russes ornés de la lettre Z, qui est devenue un emblème de soutien à l’invasion russe.
Damnjan Knezevic, le chef de People’s Patrol, un groupe d’extrême droite qui a organisé le rassemblement, a déclaré qu’il se sentait solidaire de la Russie parce qu’elle avait été dépeinte comme un agresseur en Occident, tout comme la Serbie l’était dans les années 1990, quand, selon lui, “La Serbie était en réalité la plus grande victime.” La Russie a le devoir de protéger les parents ethniques en Ukraine, tout comme la Serbie l’a fait en Bosnie, en Croatie et au Kosovo, a déclaré M. Knezevic.
Bosko Obradovic, le chef de Dveri, un parti conservateur, a déclaré qu’il déplorait les pertes civiles en Ukraine mais a insisté sur le fait que “l’OTAN a une énorme responsabilité” dans leur sort.
M. Obradovic a rassemblé dimanche des partisans en liesse pour un rassemblement pré-électoral dans un cinéma de Belgrade. Un stand devant l’entrée vendait des bérets de parachutistes serbes, des casquettes militaires et de grands drapeaux russes.
Predrag Markovic, directeur de l’Institut d’histoire contemporaine de Belgrade, a déclaré que l’histoire servait de fondement à la nation mais, déformée par les agendas politiques, “offre toujours les mauvaises leçons”. Le seul cas d’un pays en Europe reconnaissant pleinement ses crimes passés, a-t-il ajouté, était l’Allemagne après la Seconde Guerre mondiale.
“Tout le monde a une histoire de victimisation.” dit M. Markovic.
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