Vladimir V. Zhirinovsky, un politicien ultranationaliste incendiaire qui était un pilier du système politique du Kremlin, est décédé. Il avait 75 ans.
Le président de la chambre basse du Parlement russe, Viatcheslav Volodine, a déclaré mercredi aux législateurs que M. Jirinovski était décédé “des suites d’une maladie grave et prolongée”. M. Zhirinovsky avait été admis dans un hôpital de Moscou avec Covid-19, ont rapporté les médias russes en février. Son parti politique, le Parti libéral-démocrate, a déclaré qu’il était décédé mercredi.
En tant que chef du Parti libéral démocrate, principal parti nationaliste de Russie, M. Zhirinovsky s’est présenté à plusieurs reprises contre le président Vladimir V. Poutine lors des élections présidentielles. Mais il était un acteur crucial dans le système de «démocratie gérée» de M. Poutine, qui comprenait des partis qui étaient théoriquement dans l’opposition mais qui étaient en fait fidèles au Kremlin.
Selon les analystes, le rôle de M. Jirinovski était de recueillir les votes des nationalistes russes tout en soutenant M. Poutine sur des questions clés.
“Il a été le premier populiste de type européen moderne”, a déclaré Andrei Kolesnikov, chercheur principal au Carnegie Moscow Center, un organisme de recherche. “A l’époque de Poutine, il est devenu vital”, a ajouté M. Kolesnikov, car “il a canalisé les votes des électeurs d’extrême droite”.
Ce faisant, M. Zhirinovsky a donné la parole aux impulsions nationalistes, chauvines et impérialistes – et a fréquemment préconisé la réunification de la Russie avec ce qu’il considérait comme des terres russes historiques en Ukraine, en Biélorussie et au Kazakhstan.
Le 27 décembre, il a prononcé un discours au Parlement qui semblait préfigurer l’invasion de l’Ukraine par la Russie, prédisant qu’un tournant dans l’histoire du pays se produirait le 22 février. (L’invasion a commencé le 24 février.)
“Ce ne sera pas une année paisible”, a déclaré M. Zhirinovsky. “Ce sera l’année où la Russie redeviendra enfin un grand pays, et tout le monde devra se taire et respecter notre pays.”
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