GATESHEAD, Angleterre – Tôt samedi soir, les derniers accords de la boucle “Jesus’ Blood Never Failed Me Yet” de Gavin Bryars se sont estompés dans le silence d’une vaste salle de concert ici. Après quelques applaudissements polis, plusieurs centaines de membres du public se sont sortis de leurs gros poufs et sont partis à la recherche de leur prochaine expérience d’écoute.
Se promener dans le complexe artistique attaché à la salle les aurait amenés aux paysages de synthétiseur sur le thème de la nature de Kinbrae. Dans un vaste hall, ils auraient pu se détendre avec le DJ set doucement sondant d’Echo Juliet, ou tenir le coup pour un barrage sonore du duo électro Darkstar.
Tous étaient proposés au premier After Dark Festival, organisé par la station de musique classique de la BBC, Radio 3, à Sage Gateshead, une salle artistique brillante et vallonnée sur les rives de la rivière Tyne, dans le nord-est de l’Angleterre. La diversité de la programmation musicale du festival échappe à un terme collectif simple : néo-classique ? Expérimental? Croisement ? Classique alternatif ?
Le décrire est une tâche plus simple : uni par son engagement à la pollinisation croisée, le programme a combiné des approches de l’improvisation, de la pop, du jazz, de la création parlée et de la musique électronique avec une variété de signifiants de la musique classique traditionnelle. En plus des taux de changement plus lents, il préférait les courbes aux bords, le minimum au maximum. Des éléments électroniques ont fréquemment surgi, tout comme la collaboration multimédia, évidente dans la sélection de tableaux, de projections et d’animations de la soirée.
Ce genre lâche a offert un soulagement du stress et du calme à un nombre croissant de fans de musique britanniques pendant la pandémie de coronavirus. Coïncidant avec l’équinoxe de printemps, After Dark s’est également déroulé toute la nuit, un fil continu de sons allant des lignes de saxo flottantes de Chelsea Carmichael au crépuscule au set du sitariste Jasdeep Singh Degun à l’aube. L’effet global était d’une installation sonore ininterrompue, avec des lavages de son toujours subrepticement présents.
Elizabeth Alker, dont l’émission de Radio 3 «Non classé” offre une plate-forme aux nouveaux compositeurs et interprètes, a déclaré que l’attrait d’une telle musique peut être le portail qu’elle offre vers des mondes moins turbulents. Il y a «beaucoup d’espace dans lequel vous pouvez naturellement vous échapper, en particulier à une époque où nous n’avons pas beaucoup d’espace dans notre vie quotidienne – à la fois l’espace pour la tête et, pendant le verrouillage, l’espace physique», a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.
Alan Davey, qui dirige Radio 3, en a fait écho. « Cette musique a vraiment pris tout son sens pendant la pandémie », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. “C’est peut-être une évasion vers l’intérieur, mais c’est définitivement une évasion.”
Au cours de la pandémie, un certain nombre de performances de longue durée ont offert une telle évasion. En 2020, “Sleep” de huit heures de Max Richter a été diffusé simultanément sur des stations de radio à travers l’Europe, les États-Unis et le Canada pendant le week-end de Pâques. Plus tard cette année-là, le pianiste Igor Levit a diffusé une interprétation de 20 heures de la composition séduisante d’Erik Satie “Vexations”. Puis, en janvier dernier, le London Contemporary Orchestra a présenté un programme de 24 heures au Barbican Center, mettant en vedette certaines des pièces les plus longues jamais écrites.
Mettre en scène le programme de 12 heures du festival Gateshead pendant la nuit était logique, a déclaré Davey, car ce genre de musique a une “ambiance de fin de soirée – c’est de la musique dans le noir, quand tout est calme”. Mais au fur et à mesure que la soirée avançait, la sortie d’une performance pour une autre a créé une série de secousses passionnantes entre les mondes: quitter les interprétations troublantes et effrayantes du lecteur de nouvelles de la BBC Viji Alles des prévisions d’expédition orageuses et rencontrer le set de Darkstar de front; surgissant des remixes techno atmosphériques de Christian Löffler et dans les improvisations thrash du duo de Bristol Run Logan Run ; trouver “Verklärte Nacht” d’Arnold Schoenberg dans un café désert à 4 heures du matin
Une pluralité d’expériences existait également parmi les festivaliers. À 7 heures du matin, un groupe d’amis aux yeux troubles qui avaient utilisé la seconde moitié de la nuit comme une longue soirée après leur propre événement a expliqué l’attrait de la musique.
“C’est le genre de choses que j’écoute quand je suis submergée”, a déclaré Kate Bradley, 25 ans et artiste visuelle, à propos du set de sitar du lever du soleil de Degun. Clara Hancock, 25 ans, utilise plutôt la musique ambiante et lo-fi comme fond sonore pour le travail, et préfère décompresser en “musique joyeuse ultra-rapide”.
Tilly Pitt, 20 ans, étudiante à l’université voisine de Durham, a déclaré avoir découvert le genre pour échapper à ses études. “Pendant le verrouillage, j’ai passé tellement de temps à regarder l’écran, donc c’était agréable de se concentrer sur autre chose pendant un moment”, a déclaré Pitt.
Et tandis que certains auditeurs s’abreuvaient de café, concentrés sur la dure concentration d’une soirée, d’autres s’installaient pour la nuit, se blottissant dans des sacs de couchage et cherchant des opportunités pour une sieste tactique.
Quelle que soit l’approche des auditeurs, la durée prolongée de la musique encourage activement l’esprit à vagabonder. Pendant la pandémie, les gens ont écouté Radio 3 “plus longtemps, et ils appréciaient cette chance de réfléchir”, a déclaré Davey. “Pour moi, la musique est une forme d’art abstrait, mais elle vous aide à utiliser l’espace pour réfléchir et reconsidérer, et je pense que la musique classique ambiante est aussi importante”, a-t-il ajouté.
Une partie de la musique d’After Dark correspond à la description ambiante, mais l’expérimentation abonde également, comme c’est le cas dans l’émission Radio 3 axée sur l’improvisation de Corey Mwamba “Liberté», qui a également accueilli des artistes au festival. Il est à noter que, bien qu’il y ait un public croissant en Grande-Bretagne pour cette musique, ses créateurs viennent souvent d’endroits sans tradition classique dominante, comme l’Écosse, le Canada et les pays scandinaves. L’émission Radio 3 d’Alker est née après avoir vu des groupes de musiciens classiques talentueux se diversifier dans d’autres disciplines.
“Il y a une génération de musiciens qui ont eu cette formation classique, et ils voulaient continuer à faire de la musique dans un idiome classique, mais socialement et culturellement, ils ont les mêmes expériences que tout le monde, allant dans des clubs et des bars de karaoké”, a déclaré Alker. . Elle cite Nils Frahm et les travaux récents de Jonny Greenwoodanciennement de Radiohead, comme exemples de musique qui est, dans son essence, classique, et pourtant légèrement éloignée des traditions habituelles.
Malgré la détente que leur musique a pu apporter à travers les confinements, c’est une autre histoire pour les artistes. “Pendant la pandémie, j’essayais juste de garder les choses ensemble”, a déclaré Degun, le sitariste, lors d’un entretien téléphonique quelques jours avant sa performance au festival. “La musique pour moi pendant la pandémie était assez stressante”, car il a dû s’adapter rapidement à de nouvelles façons de jouer, d’enregistrer et de travailler.
La création musicale indépendante peut être un travail précaire, et la musique au programme d’After Dark a été réalisée par des compositeurs et des interprètes sans soutien institutionnel cohérent. L’un des jumeaux qui composent Kinbrae a souligné ce point au début de leur dernier morceau. “Il y a eu des moments où nous avons senti que nous n’allions plus jamais pouvoir recommencer”, a-t-il déclaré à la foule.
Comme Kinbrae, Degun a savouré le retour à un public reconnaissant, mais a opté pour un ensemble plus traditionnel que les compositions inter-genres pour lesquelles il est connu. “Quand Radio 3 m’a contacté et m’a dit qu’ils voulaient que je joue au lever du soleil, je voulais vraiment jouer de la musique classique indienne”, a-t-il déclaré. Il a rarement l’occasion d’interpréter des raags – un mode mélodique particulier lié aux moments de la journée – associés au matin, a-t-il dit, car “généralement tous nos concerts ont lieu le soir”.
Pour Davey, l’objectif du festival est à la fois de célébrer le public de fin de soirée existant de la musique classique alternative et de faire découvrir à un groupe plus large d’auditeurs les effets apaisants du genre. Alors que le soleil se levait lentement sur la ligne d’horizon de Newcastle et que le son du raag expansif de Degun clôturait le festival, il y avait certainement amplement d’espace pour réfléchir.
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