Le Sweet 16 est de retour sous sa forme habituelle au tournoi de basket-ball féminin de la NCAA, après l’annulation du tournoi de 2020 et l’événement de l’année dernière était basé autour d’une seule ville en raison de la pandémie.
Les régionales féminines sont à Greensboro, NC; Bridgeport, Connecticut ; Wichita, Kansas ; et Spokane, Washington, avec des matchs en huitièmes de finale vendredi et samedi et des matchs en huitièmes de finale dimanche et lundi.
Voici ce qu’il faut regarder avant les matchs de vendredi.
Toutes les heures sont orientales.
Deux graines n°10 offrent une dose supplémentaire d’imprévisibilité.
Creighton et South Dakota, les deux équipes classées au 10e rang qui effectuent leurs premiers voyages en huitièmes de finale, ne se ressemblent pas au-delà de leurs succès décisifs. Creighton est jeune, avec une attaque pointue, tandis que la défensive étouffante du Dakota du Sud repose sur des joueurs de cinquième année qui ont travaillé ensemble de manière transparente.
Une similitude : la plupart des équipes du tournoi ne les connaissent pas. En plus de s’affronter (en raison de leur proximité, étant séparés par seulement deux heures de route), Creighton et le Dakota du Sud n’ont chacun affronté qu’une seule équipe de tournoi restante: Creighton a perdu deux fois contre le Connecticut lors du match de la Big East Conference; Le Dakota du Sud a perdu contre la Caroline du Sud en novembre.
Ce sont des jokers dans une mer de visages familiers. Jusqu’à présent, cela a rendu le Dakota du Sud dangereux. Les Coyotes n’ont pas traîné dans leurs victoires en tournoi contre le Mississippi et Baylor, un exploit qui suggère qu’ils étaient sous-ensemencés.
Ainsi, lorsque Creighton affrontera la troisième tête de série Iowa State (vendredi, 21h30, ESPN2) à Greensboro et le Dakota du Sud affrontera le Michigan (samedi, 18h30, ESPN2) à Wichita, ils essaieront de rester des mystères non résolus.
Les têtes de série devraient faire face à leurs premiers tests majeurs.
Les quatre têtes de série n ° 1 se sont qualifiées pour les huitièmes de finale, mais certaines l’ont fait plus facilement que d’autres.
Stanford et l’État de Caroline du Nord ont anéanti leurs adversaires. Lorsque le Kansas a affronté Stanford de près dans la première moitié de leur match de deuxième tour, le Cardinal a compensé par une explosion offensive et a gagné par 26. C’était après la victoire de 41 points de Stanford sur Montana State au premier tour. L’État de Caroline du Nord a également remporté de larges marges lors de ses deux premiers matchs, permettant à son banc de participer à l’action.
Ces équipes commenceront à faire face à plus de pression. Stanford affrontera la quatrième tête de série du Maryland (vendredi, 21h30, ESPN), dont l’attaque a été électrique. Stanford a battu le Maryland en novembre.
Plongez plus profondément dans les tournois NCAA
L’État de Caroline du Nord affrontera Notre Dame, cinquième tête de série (samedi, 11 h 30, ESPN), responsable de l’une des trois défaites du Wolfpack. Cette défaite, 69-66, le 1er février à South Bend, Ind., était la seule défaite de l’État de Caroline du Nord lors de la conférence de la côte atlantique, un témoignage de la domination du Wolfpack et du potentiel des Fighting Irish à créer le chaos.
Au deuxième tour, deux puissances ont mis le “survivre” dans “survivre et avancer”.
Deux équipes qui ont sprinté hors des portes du tournoi ont titubé au deuxième tour.
Le Connecticut, deuxième tête de série, de retour dans le Grand Est, a été défié par la tête de série n ° 7, Central Florida, qu’il avait régulièrement étranglée lorsque les deux équipes étaient à l’American Athletic Conference. UConn a gagné, 52-47, mais le score a montré à quel point la défense des Knights s’est avérée frustrante. La marge de victoire était la plus petite pour un match de deuxième tour des Huskies depuis 1999, histoire qu’ils préféreraient ne pas faire.
La Caroline du Sud a semblé lente offensivement lors de sa victoire 49-33 contre Miami, huitième tête de série. Lorsque le favori du titre national marque moins de 50 points dans un match du premier tour, les sourcils se lèveront.
Dans la région de Greensboro, les Gamecocks affronteront la Caroline du Nord, cinquième tête de série (vendredi, 19 h, ESPN), dont la performance défensive exceptionnelle a envoyé l’Arizona, quatrième tête de série, sur son terrain. La Caroline du Sud a été excellente défensivement, mais elle n’a pas fait face à une attaque aussi sournoise que celle des Tar Heels ou à un joueur aussi productif que Deja Kelly, une étudiante de deuxième année qui marque en moyenne 16,3 points par match.
Pour se remettre sur la bonne voie, les Huskies ont la tâche peu enviable de s’affronter contre une équipe de vétérans de l’Indiana (samedi, 14 h, ESPN) qui étudie sans aucun doute le film du match de la Floride centrale. L’avantage d’UConn sera dans les sièges : jouant à Bridgeport, les Huskies peuvent s’attendre à une foule amicale et fervente.
Le Texas se bat pour son deuxième déplacement consécutif en huitièmes de finale.
“L’une des premières choses que nous disons, avant même que le match ne commence, est de frapper en premier”, a déclaré la recrue du Texas, Rori Harmon. “Lorsque vous frappez en premier, le jeu est en votre faveur.”
Les Longhorns, têtes de série n ° 2, entrent dans leur match avec l’état de l’Ohio, tête de série n ° 6, comme favoris (vendredi, 19 h, ESPN2), mais ils ont clairement conservé une partie de la mentalité d’outsider qui a alimenté les huitièmes de finale de l’année dernière. victoire sur le Maryland, deuxième tête de série. Cette année, cependant, ils espèrent atteindre le Final Four.
“Nous avons tous les deux des équipes similaires, et nous avons certains joueurs que nous ne voulons pas faire sortir du sol”, a déclaré l’entraîneur du Texas Vic Schaefer à propos de l’Ohio State. “Donc, ça va probablement être un peu un jeu d’attrition.” Les Buckeyes compteront sur les gardes Jacy Sheldon et Taylor Mikesell pour faciliter le score, tandis que Schaefer et les Longhorns chercheront à poster des joueurs comme Lauren Ebo et Aaliyah Moore pour prendre des tirs à pourcentage élevé.
Les Buckeyes ont été une sorte d’énigme, échappant à peine à leur match de premier tour contre l’État du Missouri, tête de série n ° 11, puis envoyant l’État de Louisiane, troisième tête de série, 79-64, à Baton Rouge derrière 23 points de Sheldon et 18 de Mikesell.
Pour les Buckeyes, cependant, la victoire n’était pas une surprise. Interrogée sur la victoire bouleversée, la garde de l’État de l’Ohio, Kateri Poole, a déclaré: “Mars est pour tout le monde.”
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