Une pièce de Beckett rentre à Paris, comme un opéra

Cette tranche sombre et vertigineuse d’existentialisme appelée Samuel Beckett Land ne crie pas exactement pour être adaptée musicalement, mais le monde de l’opéra, où la tragédie et la comédie coexistent, est exactement là où au moins une de ses pièces s’intègre.

« Fin de Partie », l’opéra du magistral « Endgame » de Beckett, fait sa première française le Le 28 avril au Palais Garnier à Paris. Une sorte de retour aux sources pour cette adaptation de la pièce en un acte à quatre qu’il a écrite en France, où il a vécu une grande partie de sa vie d’adulte, après avoir quitté son Irlande natale.

“Fin de Partie” révèle comment la pièce de Beckett peut être parfaitement adaptée à l’interprétation lyrique et peut maintenant être appréciée à nouveau puisque ses paroles françaises originales seront désormais chantées, bouclant la boucle de l’opéra quatre ans après sa sortie en 2018 première à une réception ravie à La Scala de Milan.

Le célèbre compositeur hongrois Gyorgy Kurtag, connu principalement pour ses œuvres extrêmement courtes, parfois de quelques minutes ou secondes seulement, a écrit l’opéra – son premier – à la fin des années 80. Il a également écrit le livret français, qui sera désormais chanté pour la première fois en France.

Le même livret a été utilisé à La Scala et dans des productions ultérieures à Amsterdam et à Valence, en Espagne. Le directeur général de La Scala à l’époque, Alexander Pereira, a persévéré pendant une décennie pour porter l’œuvre sur scène, affirmant que M. Kurtag est “probablement le compositeur le plus important au monde en ce moment.”

Ce fut un voyage passionnant pour les personnes impliquées – et pour ceux qui regardent depuis les coulisses – pour amener la pièce en France quatre ans plus tard.

“Beckett ne voulait pas que cette pièce soit mise en musique parce qu’il sentait que c’était de la musique telle qu’elle était, et ajouter de la musique affecterait l’impact, mais Kurtag a un statut très spécial dans le monde musical”, a déclaré le réalisateur franco-libanais Pierre Audi. , qui dirige cette production, qui se déroule jusqu’au 19 mai, comme il a les trois précédents. “Il a un langage très singulier qui est très clairement compatible avec Beckett.”

La pièce a été créée en 1957 au Royal Court Theatre de Londres dans le français original de Beckett, qu’il a ensuite traduit en anglais. Bien qu’il n’ait pas eu autant de succès que “En attendant Godot” (également écrit en français, sa première a eu lieu plusieurs années plus tôt à Paris), il est considéré comme l’une de ses plus belles œuvres.

“Fin du jeu” raconte l’histoire de Hamm, un homme aveugle et belliqueux qui utilise un fauteuil roulant ; son compagnon confus, Clov; et les parents âgés de Hamm, qui vivent dans des poubelles (et sont donc à peu près aussi heureux que vous les imaginez). Dans une pièce austère et vide, ils attendent une sorte de finalité, se disputant et se remémorant à la manière des personnages de Beckett : désespérés, tristes et remarquablement drôles.

“Fin de Partie” est la première adaptation musicale ou lyrique d’une œuvre de Beckett, décédé en 1989, car sa succession s’est longtemps gardée des adaptations.

Le compositeur français Pierre Boulez, décédé en 2016, avait manifesté pendant des années son intérêt pour l’adaptation d’En attendant Godot en opéra. Cela ne s’est jamais concrétisé, mais la proposition de M. Krutag d’adapter « Fin de partie » avait apparemment du sens.

“Edward Beckett, le neveu de Samuel Beckett, a une idée très fine de ce que son oncle aurait voulu et n’aurait pas voulu”, a déclaré Jean-Michel Rabaté, auteur, professeur et autorité Beckett. “A travers la musique, cette pièce prend une nouvelle pertinence, car ce que Kurtag a fait en composant, c’est interpréter la pièce.”

Mais interpréter Beckett revient à interpréter, disons, Eugène Ionesco ou Harold Pinter. Le théâtre absurde est tellement lié à son langage et à un humour nuancé que ce n’est pas un choix évident ou simple à interpréter. Le ton est la clé, a déclaré M. Audi.

“Kurtag est fidèle à Beckett et a fait quelque chose dont vous pouvez dire qu’il va dans le sens où Beckett voulait que ses pièces soient jouées”, a-t-il expliqué. « Une version musicale est par définition une interprétation. Vous prenez des décisions interprétatives.

Beckett n’était pas étranger à l’interprétation lui-même. Il a traduit la poésie française en anglais et a écrit plusieurs de ses premiers poèmes en français, bien avant de commencer à écrire des pièces de théâtre.

“Ce qui est intéressant, c’est qu’il a décidé d’écrire en français, d’abord en poésie”, a déclaré M. Rabaté. « Le français est beaucoup plus simple et lyrique. Il a traduit beaucoup de poètes surréalistes français, et en anglais, ils étaient opaques et pleins d’illusions. Mais en français, c’était simple et vous venez d’entendre la voix.

Les liens de Beckett avec la France et la langue française sont légendaires. Il aurait pu fuir la France lors de l’invasion nazie en 1940, mais, comme il l’aurait dit, « j’ai préféré la France en guerre à l’Irlande en paix ».

Il rejoint la Résistance française, et même s’il parlait couramment le français, il avait un accent irlandais, ce qui le rendait vulnérable à la découverte. Après avoir failli être arrêté par la Gestapo à Paris, il a vécu caché dans la campagne du sud de la France pendant de nombreuses années jusqu’à la fin de la guerre.

“Son français était un français oral appris à la campagne lorsqu’il se cachait des nazis”, a déclaré M. Rabaté. “‘Fin de Partie’ a quelques moments intraduisibles en français, car les blagues sont plus drôles en français et le texte français est beaucoup plus paillard.”

Ce basculement entre les langues s’est avéré intéressant lorsque ses pièces, généralement écrites en français, ont fait sensation sur la scène anglophone, malgré non seulement un peu d’humour perdu dans la traduction mais aussi les sévères lois de censure en Angleterre dans les années 1950 (repère les fonctions corporelles et références anatomiques de « Godot »).

Au fil des décennies, les œuvres de Beckett sont devenues un répertoire standard, mais il était peut-être temps pour le premier opéra basé sur l’une de ses œuvres, a souligné M. Audi, d’autant plus que M. Kurtag a vu la production parisienne originale de “Fin de Partie” dans le début des années 1960 et était émerveillé.

“Vous avez besoin d’un type très spécial de compositeur pour capturer l’essence de Beckett, mais je ne vois pas beaucoup de compositeurs qui ont ce genre de passion pour Beckett”, a déclaré M. Audi. « Vous devez être obsédé par Beckett. M. Kurtag a eu cela pendant une grande partie de sa vie.

M. Kurtag, aujourd’hui âgé de 96 ans et vivant à Budapest, n’a pu se déplacer pour voir aucune des productions précédentes et ne devrait pas se rendre à Paris. Deux représentations qui étaient prévues en Hongrie ont été annulées à cause de la pandémie. Mais, a déclaré M. Audi, M. Kurtag a vu un enregistrement vidéo de la production originale et a assisté à une version concert, qui comprenait la distribution originale, à Budapest en 2018.

Pour M. Audi, c’est un sommet dans sa carrière de voir une œuvre originale être si parfaitement adaptée.

« Mon rôle de metteur en scène est d’arbitrer entre la vision du compositeur et la vision de l’écrivain », a déclaré M. Audi. “En fin de compte, ce qu’il a composé est l’essence de la pièce. Pour moi, l’opéra est complet.