Ils étaient connus sous le nom de janjaweed, ces miliciens armés qui couraient à dos de chameau et de cheval à l’aube, se déplaçant rapidement pour tuer et violer, brûlant des huttes et laissant un autre village détruit dans la région du Darfour, dans l’extrême ouest appauvri du Soudan.
Leur chef était réputé être Ali Kushayb, qui, selon les groupes de défense des droits de l’homme, s’est distingué par son efficacité impitoyable dans la campagne menée par le gouvernement pour écraser une rébellion de 2003 au Darfour.
Mardi, M. Kushayb a été jugé par la Cour pénale internationale de La Haye, où il est inculpé de 31 chefs de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité, dont des persécutions, des pillages, des meurtres et des viols, qu’il nie tous.
M. Kushayb est le premier suspect à être jugé pour avoir joué un rôle majeur dans la campagne sanglante qui a coûté la vie à plus de 200 000 personnes et chassé plus de deux millions de personnes de chez elles.
Son avocat, Cyril Laucci, a déclaré que le tribunal s’était trompé de Kushayb. Au tribunal mardi, M. Kushayb est apparu stoïque lors de la lecture des accusations. “Je suis innocent de toutes ces accusations”, a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé son plaidoyer. Il devrait faire une déclaration plus tard au cours du procès.
Les procureurs ont déclaré mardi qu’ils avaient des preuves, y compris des témoignages de ceux qui le connaissaient avant la crise, que l’homme jugé était le même que celui qui a été inculpé en 2007 pour son rôle dans plus de 300 meurtres et l’expulsion de quelque 40 000 civils. en 2003 et 2004.
M. Kushayb est accusé d’avoir recruté, armé et fourni des centaines de combattants de la milice sous son commandement et d’avoir servi de liaison entre eux et le gouvernement soudanais dans la capitale du pays, Khartoum. Il a mené des attaques brutales contre des gens ordinaires, notamment des agriculteurs, des étudiants et des commerçants, dans des villages qu’il soupçonnait de cacher des combattants rebelles, ont déclaré les procureurs, et a dit à ses hommes de ne montrer aucune pitié.
Le début du procès a été une “journée mémorable”, a déclaré Karim Khan, procureur en chef de la Cour pénale internationale, qui a déclaré dans sa déclaration liminaire que des millions de Soudanais avaient attendu la justice après avoir été forcés de fuir et avoir subi des atrocités qui ont laissé un traumatisme durable. .
M. Kushayb n’était pas un participant à distance, a déclaré M. Khan, mais quelqu’un qui a tué, ordonné et participé à des crimes. M. Khan a décrit des récits de M. Kushayb et de ses hommes torturant des détenus, déshabillant des femmes et des filles avant de les violer et tuant des enfants.
Selon les procureurs, des témoins ont déclaré qu’il avait ordonné le meurtre de plusieurs enfants de moins de 12 ans et approuvé la mutilation de détenus avec des fers chauds et des couteaux. Dans plusieurs récits aux procureurs, des témoins ont déclaré avoir vu M. Kushayb frapper des anciens et des enfants de la communauté avec une hache.
Le chef était fier, a déclaré M. Khan, d’avoir une réputation redoutée. “Il y avait un mépris aveugle pour l’humanité fondamentale”, a-t-il ajouté.
Chez M. Kushayb jugement en 2020 pris les procureurs par surprise. Le tribunal a déclaré qu’il s’était rendu aux autorités locales dans une région reculée de la République centrafricaine, où il s’était installé après y avoir également dirigé une troupe de mercenaires violents.
Il n’était pas clair si M. Kushayb savait que les États-Unis avaient offert une récompense pour sa capture. Mais des questions demeurent quant à savoir pourquoi – ou si – il s’était rendu.
D’autres acteurs de rang supérieur dans la campagne brutale du Darfour sont recherchés par la cour, en particulier l’ancien dirigeant militaire du Soudan, Omar Hassan al-Bashir, et deux de ses principaux associés, dont son ministre de la Défense. Tous trois ont été inculpés de crimes contre l’humanité, crimes de guerre et génocide.
M. al-Bashir a toujours bafoué son mandat d’arrêt, arguant que la Cour pénale internationale, qu’il a qualifiée de mandataire raciste de l’Occident, n’avait aucune juridiction sur lui ou sur le Soudan, et il a exhorté tous les pays africains à s’en retirer. Chez M. al-Bashir trois décennies au pouvoir ont pris fin en 2019, laissant espérer qu’il pourrait être envoyé à La Haye pour y être jugé. Mais ces espoirs se sont estompés après une nouvelle coup d’Etat militaire octobre dernier a ramené des membres de la vieille garde.
Le bain de sang au Darfour au début des années 2000 a choqué le monde. Une couverture médiatique intensive a suscité un élan de sympathie et a créé le mouvement international Save Darfur. Peu de gens savaient peut-être où se trouvait le Darfour, mais des groupes d’action ont diffusé des images de dizaines de milliers de Darfouris noirs fuyant la campagne de la terre brûlée menée par le gouvernement soudanais et ses gangs de milices arabes, ostensiblement destinés à écraser plusieurs groupes rebelles.
Une commission des Nations Unies a conclu que le gouvernement et les rebelles étaient coupables d’atrocités, mais elle a déclaré que les forces gouvernementales avaient bombardé des villages à partir d’avions et d’hélicoptères et avaient eu recours à la violence à une échelle beaucoup plus grande, commettant des crimes “non moins graves et odieux”. que le génocide.
En 2005, le tollé général a conduit le Conseil de sécurité des Nations Unies, pour la première fois, à demander à la Cour pénale internationale d’ouvrir une enquête, et la Cour a émis des mandats d’arrêt.
Mais aucune arrestation n’a été effectuée jusqu’à celle de M. Kushayb.
Certains avocats et militants des droits de l’homme ont salué l’affaire, même après toutes ces années de retard et avec un seul suspect sur le banc des accusés.
« Depuis le début des atrocités au Darfour, l’impunité est quasi totale et, dans certains cas, les auteurs présumés d’abus ont même été récompensés », a déclaré Elise Keppler, directrice associée à Human Rights Watch. “Les abus continuent à ce jour au Darfour, sans doute parce qu’il n’y a aucune responsabilité.”
Mais l’affaire Kushayb a souligné les limites de la portée de la Cour pénale internationale. Malgré toutes ses ambitions, les fondateurs ont donné des pouvoirs limités à la cour permanente, dont le mandat est de juger les pires crimes contre l’humanité, crimes de guerre, génocide et agression.
Le tribunal dépend de la volonté politique et de la coopération d’un gouvernement pour permettre des enquêtes sérieuses, qui nécessitent l’accès aux archives et aux dossiers de la police et du gouvernement, et parfois pour effectuer un travail médico-légal dans les prisons et les cimetières. Et le tribunal n’a pas de police pour faire appliquer ses mandats d’arrêt.
Karim Khan, qui a pris ses fonctions de procureur en chef du tribunal l’année dernière, s’est joint à son prédécesseur pour réprimander le Conseil de sécurité pour avoir renvoyé l’affaire du Soudan devant le tribunal il y a 17 ans sans fournir de force politique ni d’aide financière pour soutenir le travail nécessaire. Les enquêtes au Darfour ont été interrompues il y a environ huit ans après qu’un procureur a déclaré que tous les moyens d’accès potentiels étaient bloqués au Soudan.
Pourtant, les avocats familiers avec l’affaire Kushayb semblent convaincus qu’elle peut conduire à une condamnation car l’accusé est accusé d’avoir été présent dans la zone où et quand les meurtres ont eu lieu et les enquêteurs ont eu accès à des centaines de victimes dans des camps de réfugiés de l’autre côté de la frontière. au Tchad. L’acte d’accusation contre M. Kushayb indique qu’il « aurait personnellement participé à certaines des attaques contre des civils » dans au moins quatre villes.
Les experts disent, cependant, qu’il sera plus difficile de relier tous les points nécessaires pour tenir M. al-Bashir, l’ancien président, et ses deux principaux lieutenants responsables de leurs crimes présumés, car une telle poursuite, en particulier celle qui se déroule loin des atrocités, nécessite généralement des documents, des ordres, des témoignages d’initiés, des interceptions et d’autres preuves qui peuvent être difficiles et longues à obtenir.
Même si M. el-Béchir et ses anciens lieutenants devaient arriver au tribunal à l’improviste, il faudrait du temps pour les traduire en justice car leurs affaires ont été interrompues.
M. Khan, le procureur, a déclaré au Conseil de sécurité de l’ONU en janvier qu’il était satisfait de l’affaire contre M. Kushayb et le ministre de la Défense, Abdel Rahim Muhammad Hussein.
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