Angelica et Gustavo Nechar ont déménagé plusieurs fois au Brésil, où ils sont nés et ont grandi, et en France, où leur carrière s’est épanouie et où ils ont possédé un appartement de style haussmannien dans le 17e arrondissement de Paris. Mais ce n’est que lorsque le travail de M. Nechar en tant que responsable des ressources humaines a amené le couple à Houston en 2013 qu’ils ont réalisé qu’il manquait une chose attrayante à toutes leurs maisons précédentes : un design conçu juste pour eux.
La vaste maison de banlieue qu’ils ont achetée en arrivant à Houston, ont-ils décidé, n’était pas tout à fait correcte. D’une part, c’était trop grand pour un couple avec deux fils adultes. Et c’était trop loin de l’action de la ville, qui les avait agréablement surpris par son ambiance cosmopolite et son offre culturelle, même après 13 ans à Paris.
Ce qu’ils voulaient, ils ont réalisé, était de construire une maison dans la ville qui soutiendrait un mode de vie urbain et piétonnier.
“Après 30 ans de mariage, nous avons décidé de construire notre propre maison pour la première fois”, a déclaré Mme Nechar, 48 ans, qui a quitté son emploi d’avocate pour ouvrir un showroom pour l’entreprise brésilienne de meubles. Étel Autour du même moment.
M. Nechar, 55 ans, a ajouté : « Nous avons toujours déménagé et acheté des maisons à d’autres, et vécu dans des endroits qui n’avaient pas notre âme.
Ils voulaient pouvoir recevoir des amis avec style. “Nous aimons accueillir les gens dans notre maison et cuisiner, ce que nous avons appris en France”, a-t-il déclaré. “Quand nous avons parlé de notre maison, nous voulions un endroit où les gens se sentiraient bien d’être avec nous, de partager un repas ou un bon verre de vin.”
En 2018, ils ont trouvé un bungalow fatigué sur un terrain central recherché dans le quartier de Montrose, à distance de marche du musée Menil Collection, de la chapelle Rothko et de nombreux restaurants. Ils l’ont acheté pour environ 550 000 $, avec l’intention de le démolir et de repartir à zéro.
Leur recherche d’un architecte pour concevoir la maison les a amenés à Architectes StudioMETaprès avoir admiré les maisons carrées et modernistes avec de longs toits plats et beaucoup de verre que l’entreprise avait construites à Houston.
“Une maison contemporaine – c’est ce que nous voulions”, a déclaré Mme Nechar. “Nous ne voulions pas jouer comme certaines personnes ici qui construisent des maisons comme des châteaux.”
À la fin de cette année-là, StudioMET avait conçu une maison de quatre chambres de 3 800 pieds carrés avec une empreinte en forme de L et avait déposé une demande de permis de construire.
“Ils voulaient que ce soit quelque peu subtil – ils ne voulaient pas d’une grande déclaration de l’extérieur”, a déclaré Stephen Andrews, associé du cabinet. La conception à deux étages, qui a un niveau supérieur suspendu au-dessus d’un patio au bord de la piscine et d’une cuisine extérieure à l’arrière, visait à maximiser la lumière naturelle et les connexions avec l’extérieur, a-t-il déclaré, tout en préservant l’intimité de la rue et des voisins.
Mais dès que les plans ont été finalisés, les Nechar ont commencé à avoir des doutes. Ils craignaient que la maison ne ressemble trop aux autres projets des architectes, alors qu’ils voulaient quelque chose d’unique. Alors le couple a appelé Medi Hidalgoun architecte d’intérieur local, pour un deuxième avis.
“J’ai vu que c’était une opportunité vraiment merveilleuse de mettre en valeur leurs antécédents culturels et leurs personnalités”, a déclaré Mme Hidalgo. “Je voulais vraiment capturer leur culture et donner un peu d’émotion et de poésie à l’espace.”
Elle a non seulement fourni des conseils sur les meubles et les finitions, mais a également suggéré quelques changements architecturaux. En étudiant les conceptions modernes du milieu du siècle du Brésil, elle a conclu que la maison devrait avoir des formes sensuelles.
“Le design brésilien du milieu du siècle était dominé par Oscar Niemeyer, qui aimait vraiment la courbe, et les femmes”, a-t-elle déclaré. “J’ai donc décidé que nous devrions essayer d’introduire autant que possible des lignes courbes.”
À l’intérieur de la porte d’entrée, Mme Hidalgo a transformé un escalier droit en un escalier sculptural et incurvé avec des marches ouvertes. Elle a ajouté une autre grande courbe de balayage où le plafond tombe entre le salon et la cuisine. À l’étage, elle a remplacé une porte pivotante rectangulaire de la suite principale par une porte escamotable à l’intérieur d’un arc asymétrique. Et en clin d’œil au temps du couple en France, elle a ajouté un écran du sol au plafond en bois et laiton de Red Edition basé à Paris entre la cuisine et la salle à manger.
Elle a également cherché à ajouter des textures et des couleurs attrayantes. Là où il était prévu d’utiliser une brique standard sur les murs extérieurs, elle a poussé pour une fine brique italienne émaillée qui s’étend de l’extérieur à l’intérieur de la maison. Pour le salon, elle a commandé des panneaux de béton personnalisés ornés de formes abstraites, dont un qui se replie pour révéler une télévision.
Dans la chambre principale, elle a installé des rideaux de laine teints par trempage dans un bleu aqueux de Holly Hunt. Dans la salle de bain principale, elle a utilisé des carreaux muraux en porcelaine à grande échelle, pour l’apparence de murs en plâtre usés.
Au moment où la maison a été achevée en avril 2021, les Nechar avaient dépensé environ 1,3 million de dollars, convaincus d’avoir créé une maison inimitable. « C’est un projet qui incarne vraiment qui nous sommes, et c’est tout simplement phénoménal », a déclaré M. Nechar. “Nous sommes très heureux d’avoir accompli cela.”
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