Armes et sanctions

Des civils gisaient morts au milieu de la rue. D’autres gisaient au bord de la route, à côté ou sous leurs vélos. Souvent, les victimes avaient reçu une balle dans la tête. Certains d’entre eux avaient les mains liées.

Ce sont les scènes que le monde découvre alors que les troupes russes se retirent de la région autour de Kiev. Dans une banlieue, Bucha, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé que la Russie avait torturé et tué plus de 300 personnes, le nombre de morts continuant d’augmenter. Dans une autre ville, Nova Basan, les habitants ont dit à Carlotta Gall du Times d’avoir été battu, torturé et soumis à des simulacres d’exécution.

En réponse à ces atrocités contre des civils ukrainiens, le président Biden et les dirigeants européens se sont engagés hier à prendre de nouvelles mesures contre la Russie. Le bulletin d’aujourd’hui explique leurs options. Ils se répartissent en deux catégories principales : les armes pour les troupes ukrainiennes et les sanctions économiques contre la Russie.

Armes

L’Occident fournit déjà à l’Ukraine un grand nombre d’armes, en particulier des systèmes de missiles à l’épaule comme les Javelins et les NLAW. Ces systèmes ont aidé l’Ukraine à repousser les troupes russes dans plusieurs régions du pays, y compris autour de Kiev.

Mais Zelensky a critiqué l’Occident pour ne pas avoir envoyé une plus large gamme d’armes. Il a également demandé des avions de combat et des systèmes de missiles S-300, qui sont basés à l’arrière de camions et peuvent abattre des avions et des missiles. « Si nous n’avons pas d’armes lourdes, comment pouvons-nous nous défendre ? il a dit la semaine dernière. « Donnez-nous simplement des missiles. Donnez-nous des avions.

L’Occident a refusé. Certains responsables militaires occidentaux soutiennent que ces armes n’aideront pas l’Ukraine autant que le pense Zelensky. Mais la raison principale semble être la crainte que Vladimir Poutine ne considère les armes comme un précurseur d’une invasion occidentale de la Russie et réponde en élargissant la guerre, y compris potentiellement avec des armes nucléaires.

C’est un équilibre difficile pour l’Occident, comme je l’ai décrit dans une précédente newsletter. Une guerre plus large pourrait être encore plus horrible. D’un autre côté, le refus de donner à l’Ukraine ce qu’elle veut apporte également un gros inconvénient : sans plus d’avions et de systèmes de missiles, l’Ukraine pourrait avoir du mal à reprendre le territoire à l’est et au sud que la Russie occupe maintenant.

“Poutine contrôle de grandes parties de l’Ukraine, et nous savons que des atrocités s’y produisent”, m’a dit Frederick Kagan, un expert militaire à l’American Enterprise Institute. Jusqu’à présent, a déclaré Kagan, l’Occident a principalement fourni à l’Ukraine des armes plus petites qui aident à défendre le territoire. Mais pour que l’Ukraine reprenne du territoire – et y arrête la violence – elle a également besoin d’armes utiles en attaque.

Au moins deux pays européens, tous deux à la frontière de l’Ukraine, semblent disposés à fournir certaines des armes que Zelensky veut. La Slovaquie, qui possède des systèmes de missiles S-300, a déclaré qu’elle était disposée à les envoyer en Ukraine, tandis que la Pologne a proposé d’envoyer des avions de combat MIG. Mais les deux pays veulent que les transferts fassent partie d’un accord plus large qui inclut les États-Unis ou l’OTAN – afin que la Slovaquie et la Pologne, soudainement sans armes clés, ne se sentent pas plus vulnérables à une attaque russe.

L’administration Biden a bloqué les deux accords, par inquiétude quant à la réaction de Poutine. Certains membres du Congrès ont critiqué l’administration pour ne pas être plus disposée à prendre des risques pour aider l’Ukraine, comme Josh Rogin du Washington Post a expliqué.

Avant que les preuves d’atrocités n’apparaissent, l’administration pouvait souligner que l’Ukraine gagnait la guerre sans les systèmes d’armes les plus agressifs. C’est peut-être encore vrai. Mais les coûts humains d’une longue occupation russe de l’Ukraine sont devenus plus clairs ces derniers jours.

Et après: Les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN doivent se réunir demain à Bruxelles et discuter d’une nouvelle aide militaire à l’Ukraine.

Les sanctions

Biden et les dirigeants européens ont tous deux promis d’imposer des sanctions économiques supplémentaires à la Russie en réponse aux atrocités. “Ce type est brutal”, a déclaré Biden, suggérant qu’il annoncerait bientôt de nouvelles sanctions.

Pour l’Europe, la plus grande étape potentielle impliquerait une réduction de l’achat de gaz naturel russe. (Ce graphique Times montre pourquoi.)

La Lituanie a déclaré le week-end dernier qu’elle avait cessé d’importer du gaz naturel de Russie, et certains responsables ailleurs ont appelé à des mesures similaires. “Vous ne pouvez pas constamment soutenir une grande puissance comme la Russie avec des milliards de dollars en paiements provenant de l’achat d’énergie”, a déclaré Jaroslaw Kaczynski, vice-Premier ministre polonais.

Mais l’UE dans son ensemble ne semble pas prête à le faire. Les responsables craignent qu’une telle décision ne cause trop de dommages économiques alors que l’inflation est déjà un problème. Une étape de compromis serait de cesser d’acheter du pétrole à la Russie, ce que le président français Emmanuel Macron a suggéré. L’Allemagne a cependant résisté à cette politique, la condamnant. Pourtant, certains experts pensent que les atrocités récentes pourraient changer le débat.

(En relation: Biden a appelé Poutine à faire face à un “procès pour crime de guerre” pour les meurtreset l’Allemagne et la France ont expulsé 75 diplomates russes.)

Pour l’instant, l’étape la plus probable semble être la réduction des achats de charbon, la troisième forme d’énergie que l’UE achète à la Russie. “Dans le grand schéma des choses, il est peu probable qu’elles créent beaucoup plus de maux de tête que ce que l’UE a déjà fait”, a déclaré Matina Stevis-Gridneff, chef du bureau du Times à Bruxelles.

Les États-Unis pourraient également intensifier leurs sanctions. Il pourrait être plus difficile pour un plus grand nombre de fabricants d’armes russes d’importer des pièces, note mon collègue Alan Rappeport, correspondant économique. Ou les pays occidentaux pourraient saisir – et pas seulement geler – l’argent du gouvernement russe détenu dans des banques étrangères, a déclaré Jeffrey Schott du Peterson Institute for International Economics.

Mais les sanctions affectent rarement le comportement sur le champ de bataille, explique Nicholas Mulder, un historien de Cornell. Quand ils travaillent, cela peut prendre beaucoup de temps.

Pour arrêter les atrocités, prédit Kagan, il faudra probablement expulser la Russie d’Ukraine par la force militaire.

État de la guerre

• La Russie semble positionner des troupes pour un assaut intensifié dans la région du Donbass. La stratégie comprend bombarder des villes pour empêcher les forces ukrainiennes de se rendre sur le nouveau front.

• La Russie a menacé d’inculper tout citoyen qui blâmerait ses troupes pour les atrocités commises à Bucha. Mais une enquête du Times montre pourquoi les troupes russes semblent avoir commis les tueries.

• La Chine pousse une campagne nationale qui dépeint la Russie comme une victime qui souffre depuis longtemps de l’Occident, plutôt qu’un agresseur.

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