Si vous suivez les actualités locales, les émissions du matin ou les réseaux sociaux, vous avez vu les vidéos inspirantes. Un enseignant dévoué reçoit un don surprise de articles de rentrée scolaireou EPI, ou Les chaussures. Une éducatrice lui demande des fournitures scolaires au lieu de fleurs funéraire. Un membre du personnel de l’école paie de sa poche pour s’assurer que les élèves ont chaud Vêtements ou même aliments. C’est réconfortantn’est-ce pas ?
Peut-être que non. C’est peut-être déprimant. Le revers tacite de ces histoires déchirantes, après tout, c’est que nous avons sous-traité les besoins essentiels de notre société aux caprices de la philanthropie virale. Ces vidéos remplacent l’investissement réel en offrant des avantages à quelques heureux gagnants. Nous aimons Ressentir bien sur les enseignants. Mais en fait Faire bon par eux est suffisamment rare pour nécessiter une commémoration en vidéo. Après quelques minutes, nous défilons.
“Abbott Elementary” d’ABC, la meilleure nouvelle sitcom du réseau de la saison, n’est pas l’approvisionnement d’un an en crayons. Mais c’est autre chose d’important : une attention soutenue pour une profession qui, même en paroles, se perd généralement parmi l’écurie télévisée de médecins, d’avocats et de policiers.
Il y a une histoire intermittente d’émissions sur l’enseignement: “Welcome Back, Kotter”, “Boston Public”, Saison 4 de “The Wire”. Mais la télévision a tendance à voir les élèves comme les protagonistes de l’école – les Sweathogs ont volé la vedette à Gabe Kotter – et même dans les séries qui prennent l’enseignement plus au sérieux, comme “Friday Night Lights”, les éducateurs sont au mieux des joueurs égaux.
“Abbott Elementary”, dont la première saison se termine le 12 avril, est une comédie en milieu de travail, ce qui signifie qu’elle considère l’enseignement comme un travail effectué par des humains compliqués et désordonnés. Cela signifie également que sa mission et ses bonnes intentions ne signifieraient rien si ce n’était pas drôle. Et c’est hilarant. (En tant que critique, j’apprécie un aigre-doux comédie dramatique de niche en sept épisodes plus que la plupart, mais parfois vous voulez juste un bon comédie de situation.)
Tourné dans un style fictif – l’équipe de tournage, nous dit-on, tourne un film sur les écoles publiques sous-financées – “Abbott Elementary” aurait pu s’intégrer à n’importe quelle programmation télévisée incontournable de NBC des années 2000, si le réseau avait été faire des comédies avec des acteurs principalement noirs à l’époque.
Le créateur, Quinta Brunson (“A Black Lady Sketch Show”), joue Janine Teagues, une enseignante de deuxième année de deuxième année dans une école publique décousue à Philadelphie, où les utilisateurs des toilettes apprennent à éviter “Reversey Toilet” (un appareil défectueux en mode geyser permanent) et les manuels d’histoire enregistrent les trois présidents depuis George W. Bush.
Nerd et consciencieuse qui plaît aux gens, Janine aspire à l’approbation des vétérans comme la formidable enseignante de maternelle Barbara (Sheryl Lee Ralph). Mais elle a du mal à gérer ses propres élèves – en partie parce que, avec sa petite taille et ses nerfs de colibri, elle ressemble elle-même à une demi-enfant.
Janine a le besoin d’être aimé de Michael Scott sans son ignorance atroce, l’idéalisme de Leslie Knope sans sa confiance en rouleau compresseur. Dans une autre sitcom, elle pourrait être un personnage secondaire; il y a même un soupçon d’un long match de Pam et Jim entre elle et Gregory (un Tyler James Williams parfaitement sec), un enseignant suppléant aigri en perdant le concert principal au profit d’Ava (une arnaque, tout sauf sèche Janelle James ).
Faire de Janine le personnage du point de vue ressemble à une déclaration. Elle n’est pas plus grande que nature. Si quoi que ce soit, elle est quelques tailles plus petites. Et ceci, suggère “Abbott Elementary”, est exactement le genre de personne qui fait fonctionner le monde : une personne ordinaire qui avale ses doutes et fait le travail qui doit être fait.
Les gags pointus et les croquis de personnages font à eux seuls d'”Abbott” un délice. Le spectacle a un ensemble bien équilibré, complété par Jacob (Chris Perfetti), le jeune homme blanc sérieux qui cite Robin DiAngeloet Melissa (Lisa Ann Walter), une native du sud de Philadelphie intelligente qui “a un mec pour tout”.
Mais ce qui devient clair au cours de la première saison, c’est à quel point Brunson et son équipe créative ont fait la lecture en ce qui concerne l’éducation américaine, à la fois ses défis éternels et sa dynamique du moment.
Le troisième épisode, “Wishlist”, est construit autour de ces vidéos virales s’il vous plaît, financez ma classe et de la “American Idol” -isation de l’éducation qu’elles promeuvent. (“Je ne peux pas écouter une voix grinçante de plus mendier des crayons”, grogne Melissa.) Janine fait une promo pour sa liste de fournitures en ligne avec l’aide d’Ava, qui ne connaît peut-être pas grand-chose à la pédagogie mais qui a un écran vert au bureau pour filmer des vidéos TikTok.
Ils ont tellement de succès qu’ils décident de faire secrètement la même chose pour la technophobe Barbara (“Je vais faire pleuvoir des bâtons de colle dans cette pièce”, dit Ava). La vidéo mièvre produite par Ava reçoit un flot de dons, mais Barbara est consternée.
« C’est bien d’avoir des trucs ? Bien sûr », dit-elle à Janine. “Mais mes étudiants n’ont pas besoin de se sentir moins que parce qu’ils le font ne pas avoir des trucs.
Notre culture aime se raconter des histoires de réussite éducative sur quelques-uns. Mais les écoles publiques ne fonctionnent vraiment que si elles travaillent pour le plus grand nombre. Dans un épisode ultérieur, Abbott lance un programme doué dont les étudiants peuvent regarder l’éclosion de bébés poulets. Lorsque Janine essaie d’étendre l’offre au reste de sa classe, les œufs qu’elle se procure grâce à l’une des “connexions” de Melissa éclosent des bébés serpents, une scène haletante et drôle dont la pointe est acérée comme une dent de serpent.
“Lorsque vous donnez des poulets à certains enfants, d’autres enfants vont avoir des serpents”, dit Gregory. “Si vous avez des serpents assez longtemps, c’est ce que vous pensez mériter.”
Certaines des déclarations les plus fortes de la série ne sont pas prononcées dans des discours, mais simplement à travers son confort d’être ce qu’elle est. “Abbott” est complètement mais avec désinvolture imprégné de la culture noire, comme cela se voit dans des scénarios comme lorsque Janine et Ava organisent un spectacle d’étape à l’école.
Et tandis que le la pandémie n’arrive pas, “Abbott Elementary” se sent pleinement dans l’air du temps en mettant l’accent sur tous les services sociaux – conseil, alimentation, intervention en cas de crise – pour lesquels les communautés comptent sur la scolarisation en personne. Janine passe un épisode à essayer de planifier une rencontre avec la mère d’un élève, qui, selon elle, n’est tout simplement pas impliquée. Il s’avère que la mère est une infirmière qui a été coincée au travail.
Vous n’avez pas besoin de montrer un masque N95 pour établir la connexion. «Abbott Elementary», au fond, concerne les surmenés au service des surchargés. Et ces derniers temps, on leur a tous demandé de donner plus qu’ils n’ont.
Un drame pourrait raconter le même genre d’histoires, mais il y a quelque chose dans une comédie en milieu de travail, qui met l’accent sur les excentricités et les petits désagréments, qui la rend particulièrement efficace. Les enseignants de “Abbott Elementary” sont aussi imparfaits que vous, et c’est important. Une partie du récit «réconfortant» que nous aimons nous raconter à propos de l’éducation est que les enseignants sont des saints. C’est pratique : vous ne devez rien à un saint.
Dans l’avant-dernier épisode de la saison, en revanche, “Abbott” donne l’une de ses répliques les plus puissantes à son personnage le plus imparfait. Ava, qui a toujours compté sur une combinaison de délégation et de chantage pour rester dans son travail, se retrouve à devoir faire une présentation en solo pour gagner une subvention à l’école. Ça ne va pas bien.
Mais à la dernière minute, elle retrouve inopinément sa voix. « Ne nous donnez pas l’argent parce que nous en avons besoin », dit-elle. “Donnez-le-nous parce que tout le monde chez Abbott le mérite.” Cette distinction, entre avoir besoin et mériterc’est la différence entre la charité et l’obligation, entre la pitié et le respect.
Et parfois, le rire est le meilleur genre de respect que vous puissiez payer. “Abbott Elementary”, Dieu merci, est plus déchirant que réconfortant. C’est le genre de comédie dont la télévision en réseau a besoin et que l’éducation mérite.
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