Un examen des messages directs privés de cinq femmes éminentes sur Instagram a révélé un torrent de harcèlement, y compris des images pornographiques et des menaces de violence physique et sexuelle, tandis que les auteurs ont généralement subi peu ou pas de conséquences, selon un nouveau rapport publié mercredi.
Le rapport, par le Center for Countering Digital Hate, une organisation internationale à but non lucratif, était loin d’être le premier à identifier le besoin urgent pour les titans des médias sociaux de prendre de nouvelles mesures pour lutter contre le harcèlement sur leurs plateformes. De nombreuses femmes utilisent Instagram – en particulier celles qui ont de nombreux abonnés – ont constamment déclaré ne pas se sentir en sécuritéet les défenseurs affirment que le harcèlement incessant menace de couper les femmes de l’une des plateformes en ligne les plus populaires au monde.
Mais en ouvrant leurs milliers de messages privés entrants aux chercheurs, les cinq femmes de haut niveau ont permis une analyse approfondie de la misogynie à laquelle elles sont confrontées hors de vue du public et de la manière dont une entreprise technologique la gère. Imran Ahmed, directeur général de l’organisation à but non lucratif, a écrit que Meta, la société mère d’Instagram et de Facebook, “a créé un environnement où les abus et les contenus préjudiciables peuvent prospérer”.
“L’effet escompté de l’abus et du traumatisme de son barrage constant est simple : chasser les femmes des plates-formes, de la vie publique et marginaliser davantage leurs voix”, a-t-il déclaré.
Dans un communiqué, Instagram a contesté les conclusions du rapport et pointé les mesures qu’il avait prises pour limiter le harcèlement. Les utilisateurs peuvent filtrer des mots spécifiques des DM et des commentaires, désactiver la capacité des étrangers à envoyer des DM ou masquer les commentaires et les DM des utilisateurs qui ne les suivent pas ou qui les ont récemment suivis. Il brouille les images envoyées dans les DM par des personnes qui ne vous suivent pas dans le but de masquer les images sexuelles indésirables et supprime un large éventail de contenus abusifs.
“Bien que nous ne soyons pas d’accord avec de nombreuses conclusions du CCDH, nous convenons que le harcèlement des femmes est inacceptable”, a déclaré Cindy Southworth, responsable de la sécurité des femmes chez Meta, dans un communiqué. “C’est pourquoi nous n’autorisons pas la haine fondée sur le sexe ou toute menace de violence sexuelle, et l’année dernière, nous annoncé des protections renforcées pour les personnalités publiques féminines.
Selon le rapport, les politiques d’Instagram n’ont pas été en mesure de protéger les cinq femmes d’un large éventail de misogynie et de menaces.
Les femmes représentaient un éventail de personnalités publiques, diversement proéminentes dans le divertissement, l’activisme et le journalisme. Amber Heard, une actrice, compte 4,1 millions de followers, tandis que Jamie Klinger, un activiste qui a cofondé le groupe Reclaim These Streets après la mort de Sarah Everard à Londres l’année dernière, compte environ 3 500 followers. Le groupe comprenait également Rachel Riley, une animatrice d’émissions de télévision en Grande-Bretagne; Bryony Gordon, journaliste et auteur ; et Sharan Dhaliwal, fondatrice du magazine culturel sud-asiatique Burnt Roti.
Lorsque des messages sont envoyés par quelqu’un que vous ne suivez pas, ils sont mis de côté dans un dossier latéral intitulé “Demandes”. Pour les personnalités publiques féminines, cela a tendance à être un cloaque.
Le rapport a révélé que sur 8 717 DM analysés, environ un sur 15 a enfreint les règles d’Instagram en matière d’abus et de harcèlement, y compris 125 exemples d’abus sexuels basés sur l’image.
“Sur Instagram, n’importe qui peut vous envoyer en privé quelque chose qui devrait être illégal”, a déclaré Mme Riley dans le rapport. “S’ils le faisaient dans la rue, ils seraient arrêtés.”
En étudiant les comptes qui ont envoyé des messages abusifs, 227 sur 253 sont restés actifs au moins un mois après leur signalement. Quarante-huit heures après leur signalement, 99,6 % des comptes sont restés en ligne. (Instagram a déclaré que les comptes sont interdits après trois avertissements et perdent la possibilité d’envoyer des messages directs après un premier avertissement.)
Le rapport plaide pour une réglementation plus stricte, accusant les entreprises Big Tech d’être incapables de s’autoréguler. Leurs engagements à mettre fin au harcèlement étaient sans mordant et secondaires par rapport à l’objectif de profit, selon le rapport.
Entre-temps, les femmes devaient élaborer leurs propres stratégies d’adaptation. Certains choisissent de ne pas s’engager dans les messages directs, mais Mme Klinger a déclaré que ce n’était pas une option pour elle, car elle reçoit parfois des demandes de la presse pour parler de son activisme.
Mme Heard a déclaré que l’expérience et l’incapacité d’y faire grand-chose avaient accru sa paranoïa, son indignation et sa frustration.
“Les médias sociaux sont la façon dont nous nous connectons les uns aux autres aujourd’hui et ce média m’est pratiquement interdit”, a-t-elle déclaré dans le rapport. “C’est le sacrifice que j’ai fait, le compromis, l’accord que j’ai conclu pour ma santé mentale.”
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