À l’été 2020, peu de temps après que le meurtre de George Floyd ait suscité un calcul racial en Amérique, le téléphone de Carri Twigg n’arrêtait pas de sonner.
Mme Twigg, partenaire fondatrice d’une société de production nommée Culture House, s’est fait demander à maintes reprises si elle pouvait jeter un œil à un scénario de télévision ou de film et lever des drapeaux rouges, en particulier sur la race.
Culture House, qui emploie majoritairement des femmes de couleur, était traditionnellement spécialisée dans les documentaires. Mais après quelques mois à répondre aux demandes de scripts, ils décident d’en faire un business : ils ouvrent une nouvelle division dédiée uniquement aux travaux de consulting.
“La fréquence des enregistrements ne ralentissait pas”, a déclaré Mme Twigg. “C’était comme, oh, nous devons en faire une chose réelle que nous offrons régulièrement – et être payée.”
Bien que la société consulte depuis un peu plus d’un an – pour des clients comme Paramount Pictures, MTV et Disney – ce travail représente désormais 30% des revenus de Culture House.
La Maison de la Culture n’est pas seule. Au cours des dernières années, les dirigeants du divertissement ont juré de s’engager véritablement en faveur de la diversité, mais sont toujours régulièrement critiqués pour ne pas être à la hauteur. Pour signaler qu’ils prennent des mesures pour résoudre le problème, les studios hollywoodiens ont signé des contrats avec de nombreuses entreprises et organisations à but non lucratif pour les aider à éviter les dommages à la réputation qui accompagnent le fait qu’un film ou un épisode d’une émission de télévision soit accusé de partialité.
“Quand une bonne idée est là et qu’on n’en parle qu’en raison des implications sociales, cela doit être déchirant pour les créateurs qui passent des années sur quelque chose”, a déclaré Mme Twigg. «Pour le faire connaître au monde et la seule chose dont tout le monde veut parler, ce sont les façons dont il a échoué. Nous essayons donc d’aider à faire en sorte que cela ne se produise pas.
Être transgenre en Amérique
Le travail de conseil couvre toute la gamme d’une production. Les sociétés de conseil sont parfois interrogées sur les décisions de casting ainsi que sur les plans de marketing. Et ils peuvent également lire des scripts pour rechercher des exemples de parti pris et pour examiner comment les personnages sont positionnés dans une histoire.
“Il ne s’agit pas seulement de ce que disent les personnages, mais aussi du moment où ils ne parlent pas”, a déclaré Mme Twigg. “C’est comme, ‘Hé, il n’y a pas assez d’agence pour ce personnage, vous utilisez ce personnage comme un ornement, vous allez vous faire piquer pour ça.'”
Lorsqu’un cabinet de conseil est mandaté, il peut également venir avec un chèque garanti tous les mois d’un studio. Et c’est une source de revenus qui ne s’est développée que récemment.
“Cela a vraiment explosé au cours des deux dernières années environ”, a déclaré Michelle K. Sugihara, directrice exécutive de la Coalition of Asian Pacifics in Entertainment, une organisation à but non lucratif. Le groupe, appelé CAPE, est mandaté par certains des plus grands studios hollywoodiens, dont Netflix, Paramount, Warner Bros., Amazon, Sony et A24.
Sur les 100 projets sur lesquels CAPE a consulté, a déclaré Mme Sugihara, environ 80% sont venus depuis 2020, et ils ont “vraiment augmenté” après la fusillade du spa d’Atlanta en mars 2021. “Cela a vraiment attiré l’attention sur notre communauté”, a-t-elle déclaré. mentionné.
Mme Sugihara a déclaré que son groupe pourrait être activement impliqué tout au long du processus de production. Dans un exemple, elle a dit avoir dit à un studio que tous les acteurs jouant les héros dans un projet scénarisé à venir semblaient être des personnes d’Asie de l’Est à la peau claire, tandis que les méchants étaient représentés par des acteurs d’Asie de l’Est à la peau plus foncée.
“C’est un drapeau rouge,” dit-elle. « Et nous devrions parler de la façon dont ces images peuvent être nuisibles. Parfois, ce sont juste des choses dont les gens ne sont même pas conscients jusqu’à ce que vous le signaliez.
Mme Sugihara n’a pas mentionné le nom du projet ou du studio derrière celui-ci. Dans les interviews, beaucoup ont cité des accords de non-divulgation avec les studios et une réticence à embarrasser un cinéaste comme raisons pour lesquelles ils ne pouvaient pas divulguer de détails.
Sarah Kate Ellis, présidente de GLAAD, l’organisation de défense des LGBTQ, a déclaré que son groupe faisait du travail de conseil de manière informelle depuis des années avec les réseaux et les studios. Finalement, elle a décidé de commencer à faire payer les studios pour leur travail – un travail qu’elle a comparé à des “heures facturables”.
“Ici, nous consultions tous ces créateurs de contenu à travers Hollywood et nous n’étions pas rémunérés”, a déclaré Mme Ellis, présidente de l’organisation depuis 2013. “Quand j’ai commencé chez GLAAD, nous ne pouvions pas payer nos factures. Et pendant ce temps, nous sommes ici avec les plus grands studios et réseaux du monde, les aidant à raconter des histoires qui ont été des succès. Et j’ai dit que cela n’avait aucun sens.
En 2018, elle a créé le GLAAD Media Institute – si les réseaux ou les studios voulaient de l’aide à l’avenir, ils devraient devenir membre payant de l’institut.
Au départ, il y a eu un certain recul, mais les réseaux et les studios ont fini par revenir. En 2018, il n’y avait aucun membre du GLAAD Media Institute. À la fin de 2021, ce nombre était passé à 58, presque tous les grands studios et réseaux d’Hollywood étant désormais membres payants.
Scott Turner Schofield, qui a passé du temps à travailler comme consultant pour GLAAD, a également conseillé des réseaux et des studios sur la façon de représenter avec précision les personnes transgenres pendant des années. Mais il a dit que le travail avait tellement augmenté ces dernières années qu’il a été recruté en tant que producteur exécutif pour un prochain film d’horreur produit par Blumhouse.
“Je suis passé de quelqu’un qui était consultant à temps partiel – à peine en train de passer – à un producteur exécutif”, a-t-il déclaré.
Les personnes interrogées ont déclaré qu’il s’agissait d’un accord gagnant-gagnant entre les consultants et les studios.
“En fin de compte, les studios veulent produire du contenu mais ils veulent gagner de l’argent”, a déclaré Rashad Robinson, président de l’organisation de défense Color of Change. «Gagner de l’argent peut être entravé à cause de mauvaises décisions et du fait de ne pas avoir les bonnes personnes autour de la table. Donc les studios vont vouloir chercher ça.
Il a toutefois averti que le simple fait de faire appel à des consultants n’était pas un substitut adéquat au changement structurel que de nombreux partisans souhaitent voir à Hollywood.
“Cela ne change pas les règles avec qui produit du contenu et qui prend les décisions finales sur ce qui est diffusé”, a-t-il déclaré. “C’est bien de faire venir des gens de l’extérieur, mais cela ne suffit finalement pas au fait que dans l’industrie du divertissement, il y a toujours un problème en termes de manque de personnes noires et brunes ayant du pouvoir dans les rangs de la direction.”
Pourtant, le domaine en plein essor du travail de conseil culturel est peut-être là pour rester. Mme Twigg, qui a aidé à fonder Culture House avec Raeshem Nijhon et Nicole Galovski, a déclaré que le volume de demandes qu’elle recevait était « illustratif du sérieux avec lequel elle est prise et de la manière dont elle est intégrée dans le tissu des affaires ».
“D’un point de vue commercial, c’est une façon pour nous de capitaliser sur l’expertise que nous avons accumulée en tant que personnes de couleur vivant en Amérique depuis 30 ou 40 ans”, a-t-elle déclaré.
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