“C’est bien d’avoir des gens de retour, en personne, célébrant l’art et les artistes de la prochaine génération”, a déclaré Adam Weinberg, directeur du Whitney Museum, alors qu’il accueillait plus de 1 000 invités pour célébrer la 80e biennale du musée mardi.
Il venait juste de planter un bisou sur la joue de Jack Shear, le photographe, conservateur et ancien mari de feu Ellsworth Kelly. Regarder M. Weinberg se déplacer dans le hall du musée était une étude d’accueil : il n’ignorait personne, étreignant ami après ami, artiste après artiste, donateur après donateur.
Après avoir attendu dehors sur le trottoir glacial, les invités se sont dirigés vers les cinquième et sixième étages, où un assemblage écrasant d’œuvres d’art était exposé. Les artistes ont été rejoints par des amis, des membres de la famille, des collègues, des fans et parfois une rock star, dont Anthony Kiedis et Flea des Red Hot Chili Peppers.
Tommy Kha, un photographe dont le travail (un portrait de lui-même en Elvis) a provoqué un brouhaha à l’aéroport de Memphis, accompagnait son ami Pao Houa Her, un artiste vedette dont le travail, dit-elle, porte « sur la communauté Hmong d’où je viens dans le Minnesota. C’est aussi ma propre histoire, l’histoire de ma grand-mère, l’histoire de mes parents.
A proximité, une femme a arrêté Miles Greenberg, l’artiste de performance, pour le complimenter sur son jean Telfar, qui était presque sans matière à l’arrière. « Aération », dit-il.
À 20 heures, lorsque les portes étaient ouvertes aux non-VIP, les galeries étaient remplies de visiteurs (pour la plupart sans masque). Le commentaire le plus entendu de la soirée ? « Je n’ai pas côtoyé autant de monde depuis. …”
Il était parfois difficile de se déplacer. “Je ne peux même pas naviguer dans ce bâtiment, car il y a tellement de monde”, a déclaré Emily Barker, une artiste vedette dont la cuisine en plastique surdimensionnée a démontré les défis pour les personnes comme elle, qui utilisent un fauteuil roulant. “J’ai dû manquer quatre ascenseurs remplis de gens qui, je pense, la plupart d’entre eux peuvent marcher.”
Certains invités se sont réfugiés dans un bar installé dans une salle aux couleurs de l’arc-en-ciel au troisième étage. Tremaine Emory, le directeur créatif de Supreme, s’est démarqué dans son gilet en tricot Marni. “Les soirées artistiques sont toujours un peu sèches”, a déclaré M. Emory, qui était l’invité de l’artiste Theaster Gates. “Je pense à la fête, je pense à la danse.”
De retour dans le hall, les invités arrivaient toujours, alors même que d’autres sortaient.
“J’ai un trouble de la circulation, et il se déclenche en ce moment”, a déclaré l’artiste Chloe Wise, qui a attendu dehors pendant une heure dans le pardessus Yohji Yamamoto de sa mère.
Les bars ont cessé d’être servis vers 22 heures et les invités pouvaient être entendus en train de faire des plans “pour un seul verre de plus”.
Cela faisait quatre heures que les portes s’étaient ouvertes et M. Weinberg avait à peine bougé. Et s’enlaçait toujours. À un moment donné, il s’est tenu entre deux amis, un bras autour de chacun, et les a utilisés pour se soutenir dans un simulacre d’épuisement. Ne se fatigue-t-il jamais ?
« C’est mon travail, dit-il. « Je fais ça depuis 20 ans. Je ne vais pas changer.
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