Avec la protection des États-Unis, un petit crapaud pourrait bouleverser un projet géothermique

En février, une cour d’appel a levé une injonction préliminaire suspendre la construction des usines. Un appel est pendant devant la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit et la construction a repris.

L’énergie géothermique est générée à partir de sources d’eau chaude sous la surface de la terre qui sont atteintes en forant des puits à des milliers de pieds dans des réservoirs souterrains, selon le Département américain de l’énergie.

La plupart des réservoirs géothermiques se trouvent dans les États de l’Ouest, et l’énergie exploitée à partir de ces sources peut être utilisée pour produire de l’électricité et chauffer les maisons. Selon le Département de l’énergie, les centrales géothermiques ont une empreinte carbone minimale, émettent peu ou pas de gaz à effet de serre et sont considérées comme une ressource renouvelable.

Le projet géothermique Dixie Meadows, exploité par Ormat Technologies, basé à Reno, a attiré l’ire des défenseurs de l’environnement qui disent que l’énergie géothermique ne devrait être développée que là où elle est appropriée.

Patrick Donnelly, directeur du Center for Biological Diversity, a déclaré que le groupe s’oppose à “l’énergie géothermique située à proximité d’écosystèmes dépendant des eaux souterraines”. Il a déclaré que le groupe avait envoyé une demande au bureau demandant l’arrêt immédiat de la construction à la lumière de la déclaration d’urgence. Si le bureau n’agit pas, a-t-il dit, le groupe intentera une nouvelle action en justice.

« Dans le Grand Bassin, les sources chaudes et les éléments d’eau thermale sont des oasis de biodiversité, fournissant de l’eau dans l’endroit le plus sec d’Amérique du Nord et un refuge thermique dans le désert le plus froid d’Amérique du Nord », a déclaré M. Donnelly. “Ainsi, lorsque le développement géothermique est situé à côté de sources chaudes dans le Grand Bassin, il peut constituer une menace existentielle pour les espèces vivant dans ces sources.”

Zamir Dahbash, un porte-parole d’Ormat Technologies, a déclaré que l’entreprise avait “reconnu depuis longtemps l’importance de conserver le crapaud de la vallée de la Dixie, quel que soit son statut juridique”.