N’est-ce pas affligeant que la danse la plus ancienne d’une émission ait le plus à dire sur le présent ? Et plus déconcertant quand cette danse semble être la plus récente ?
Ne pas négliger la danse elle-même : “Chronique” de Martha Graham à partir de 1936, est plus envoûtant et prémonitoire que jamais. Créé en réponse à la montée du fascisme en Europe après que Graham ait refusé une invitation à se produire aux Jeux olympiques de Berlin, il est devenu de plus en plus pertinent ces dernières années. C’est vraiment affligeant.
Mais les premières présentées par la Martha Graham Dance Company lors de la soirée d’ouverture de sa saison à Festival de danse du centre-ville raconter une histoire différente. Il y avait “Canticle for Innocent Comedians”, une série lente de vignettes de huit chorégraphes, dirigées par Sonya Tayehet “Cave”, une expérience simple et bruyante de transformation de la scène en club par Hofesh Shechter.
Lorsqu’il s’agit de commander de nouvelles œuvres, la compagnie Graham va généralement dans la direction opposée à celle de son chorégraphe fondateur – de manière mystifiante, comme si la compagnie, la plus ancienne troupe de danse des États-Unis, rivalisait pour devenir le prochain groupe de répertoire aléatoire. Aller de l’avant n’est pas seulement souhaitable, c’est nécessaire, mais le choix de nouveaux chorégraphes peut être déroutant au-delà de leurs noms de marque. Ces chorégraphes montrent rarement de nouvelles facettes des danseurs de Graham – techniquement assurés, individuels et, plus que la plupart, à l’écoute de leurs émotions intérieures – autant qu’ils leur imprègnent leur style.
Même lorsque les membres de la compagnie vendent cette chorégraphie, que vendent-ils ? La capacité d’être, comme tant d’autres danseurs à travers le monde, génériquement polyvalent ? Si la dynamique et puissante Leslie Andrea Williams s’est démarquée dans “Cave”, c’est parce qu’elle avait déjà conquis la scène dans “Chronicle”. Mais à la fin de la soirée, pour plusieurs des autres danseurs, il était difficile de mettre des visages sur des noms.
Cela était évident dans “Canticle for Innocent Comedians”, une nouvelle production inspirée de l’ode à la nature de Graham de 1952, dans laquelle les danseurs apportent les éléments – soleil, terre, eau, etc. – à la vie dansante. L’œuvre a été relancée au fil des ans, mais elle n’a jamais été enregistrée dans son intégralité. Une seule rubrique, “Lune,” a été filmé, pour le documentaire “Le monde d’un danseur.”
Dans le nouveau “Canticle”, ce segment conserve la chorégraphie de Graham, qui fait allusion à ce qui aurait pu être. Dans un duo lumineux et lyrique, So Young An et Jacob Larsen, baignés d’un clair de lune frais, sont continuellement attirés l’un vers l’autre. Dans un moment dramatique, elle plie profondément et il la prend par derrière. Face à l’extérieur, elle enroule ses jambes autour de son torse alors qu’il la balance de haut en bas, abaissant finalement sa tête la première sur ses épaules. C’est une ruée, tout comme “Wind”, dansé par Laurel Dalley Smith et chorégraphié par Robert Cohan, était une interprétation poétique d’une flotte, corps souple pris dans une brise et s’arrêtant pour montrer le calme entre les rafales.
Mais refaire une danse avec essentiellement juste la structure intacte est une proposition délicate, surtout avec quelque chose comme “Canticle”, qui, de l’avis de tous, était à couper le souffle. En tant qu’étudiant de Juilliard, Paul Taylor l’a regardé et a été inspiré pour devenir chorégraphe. Comme il l’a écrit dans “Private Domain”, son autobiographie, “Toute la danse était la chose la plus belle, la plus impressionnante et la plus magique que j’aie jamais vue.”
Dans la nouvelle version, de nombreuses vignettes s’estompent et perdent leur distinction, peut-être en raison de l’assortiment de chorégraphes. Il était difficile de dire exactement ce que le danseur Lorenzo Pagano faisait dans “Sun”, qui a été créé par Tayeh, qui a également présidé les danses d’ouverture et de clôture, ainsi que les intermèdes. Se tordant d’ici à là avec son menton levé à un degré particulier, il était une vue glissante, arquant le dos et roulant de haut en bas du sol comme s’il montrait les effets de trop beaucoup soleil : collant, lent, affectueusement lugubre.
Une grande partie de la chorégraphie a ignoré la meilleure partie de cette nouvelle production: sa partition émouvante commandée par le compositeur de jazz et pianiste Jason Moran, qui s’est produit en direct mercredi. Tour à tour, c’était doux et tendre, plein de courage et de puissance – à l’opposé des solos et duos écoeurants qui dominaient “Canticle”. La musique, alors qu’elle ne cessait de se réveiller, a été magique.
L’autre nouvelle œuvre, “Cave”, avait également une histoire en arrière. le danseur de ballet Daniil Simkin se demandait quelque chose du genre : Et si une rave était imprégnée de chorégraphie ? (Cela soulève une question : pourquoi voudriez-vous que ce soit ?)
Simkin, qui revient à l’American Ballet Theatre en tant qu’artiste invité ce printemps, a vécu à Berlin et s’est imprégné de la culture des clubs. Il danse également dans la pièce et est reconnu comme son producteur créatif.
Shechter, un chorégraphe israélien basé à Londres, est habile à déplacer des groupes de danseurs sur une scène, une compétence qu’il utilise dans “Cave”. Les danseurs commencent à s’étendre horizontalement avant de converger vers des groupes qui maintiennent leur corps au ras du sol comme des mèches de soie désossées alors que leurs bras flottent au-dessus de leur tête. Simkin est un genre de danseur aérien; autant qu’il essayait, il ne pouvait pas égaler leur force terrestre.
La “Cave” maussade et palpitante est à la fois un rapprochement et une fête, mais alors qu’elle suit son rythme implacable, il est clair que ce n’est guère plus qu’un plaisir fabriqué – une raison pour que la foule applaudisse la musique, créditée à Âme et Shechter. Chorégraphiquement, “Cave” n’est guère plus qu’une série de flash mobs, dans lesquels les hommes se sont de plus en plus jetés dans l’action – et sous les projecteurs – à un degré presque embarrassant.
La section la plus viscérale était celle mettant en vedette les femmes – rebondissant, ondulant et tournoyant, elles se sont transformées en un clan d’esprits. Ici, ils étaient à nouveau des danseurs de Graham, même si leur mouvement était radicalement différent. En plus de leur abandon et de leur vitesse, il y avait aussi quelque chose d’autre en jeu : la fureur contenue et le sentiment de “Chronicle”.
En tant que collectif, étrangement en phase les uns avec les autres, ils reflétaient les premières œuvres transformatrices entièrement féminines de Graham dans lesquelles une nouvelle façon de bouger, enracinée dans le bassin, était née. Ils étaient distincts, primaux ; leur danse avait plus qu’un corps et un rythme. Cela semblait involontaire, mais “Cave”, en conversation avec “Chronicle”, avait finalement quelque chose à dire.
Compagnie de danse Martha Graham
Jusqu’au 10 avril au New York City Center, Manhattan; nycitycenter.org.
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