Dans chaque tranche de Les artistes, T met en lumière une œuvre récente ou méconnue d’un artiste noir, accompagnée de quelques mots de cet artiste mettant l’œuvre en contexte. Cette semaine, on se penche sur « Le retour des hirondelles » (2021) de Joana Choumali, dont l’œuvre fait l’objet de «C’est toujours le bon moment», une exposition présentée à Sperone Westwater à New York jusqu’au 30 avril.
Nom: Joana Choumali
Âge: 47
Située à: Abidjan, Côte d’Ivoire
Originaire de: Abidjan, Côte d’Ivoire
Où et quand avez-vous réalisé ce travail ? Je l’ai commencé en août 2021 et je l’ai terminé en octobre, dans mon studio à Abidjan. C’est un petit appartement à cinq minutes à pied de chez moi, un refuge où je peux me détendre et travailler et vraiment puiser dans mes souvenirs et mes émotions, puis traduire ce que je ressens.
Pouvez-vous décrire ce qui se passe dans le travail? Il s’agit d’une œuvre multimédia qui incorpore de la peinture, de la broderie, du collage et des figures découpées à partir de photographies. Aucune des photos que j’utilise dans mon travail n’est mise en scène ou trouvée ; Je les prends tous moi-même, où que je voyage. La première couche ici est une photo de paysage que j’ai prise d’un lever de soleil à Dakar, au Sénégal, et imprimée sur une toile de coton. Ensuite, j’ai recréé les couleurs du ciel en superposant plusieurs couches de tissu transparent sur la toile, un peu comme si je peignais à l’aquarelle. J’ai cousu les silhouettes des enfants pour fixer le tissu transparent. Je ne colle pas avec de la colle – je couds autour de chaque figure, puis je peins dessus. Et puis j’ai ajouté des couches de tissu transparent blanc pour capturer l’atmosphère brumeuse du matin. Cela ressemble à une couette ou à une couverture quand vous le voyez en personne.
C’est important pour moi d’être entre la réalité de l’image et le rêve de mon imagination. Je veux créer un dialogue entre les deux, entre paysages intérieurs et extérieurs et entre passé et présent. Et je suis fasciné par le symbolisme du lever du soleil, comment c’est un nouveau départ chaque jour. J’ai commencé ce projet à un moment très difficile de ma vie, et y travailler chaque matin était à la fois un voyage spirituel et un exercice physique qui m’a aidé à traverser.
Qu’est-ce qui vous a inspiré pour le faire? En août, ma mère est décédée subitement du Covid-19. Nous étions très proches, et c’est encore difficile pour moi d’en parler. Ainsi, toutes les œuvres que je présente dans l’exposition, dont celle-ci, créent une sorte de journal de mon deuil et sont devenues pour moi une façon de lui dire au revoir. La plupart des personnages de ces œuvres sont vêtus de blanc, qui dans notre culture est la couleur du deuil. C’est la couleur que nous portions aux funérailles de ma mère. La silhouette des enfants sur cette photo a été photographiée sur l’île de Gorée au Sénégal. J’étais attirée par leur innocence et leur joie, l’insouciance que peuvent avoir les enfants. En cousant des images d’eux sur la pièce, j’ai eu l’impression de créer une représentation de mes frères et sœurs et d’autres parents et de moi en tant qu’enfants, et cela m’a rappelé à quel point nous aussi étions si innocents. Le titre de l’œuvre est “Le retour des hirondelles” et fait allusion au retour de temps meilleurs. Cela m’a également aidé à traiter les choses : le retour printanier de l’hirondelle est, comme le lever du soleil, un signe de nouveau départ, de résilience et de force. Il symbolise également l’abandon de ce que vous ne pouvez pas changer.
Qu’est-ce qu’une œuvre d’art sur n’importe quel support qui a changé votre vie ? Cela pourrait être tellement de choses, mais aujourd’hui, l’œuvre d’art la plus touchante pour moi est celle de Simon et Garfunkel “Un pont au dessus d’eaux troubles» (1970). Je la joue souvent parce que c’était une chanson que j’écoutais avec ma famille et qui a maintenant une signification très profonde pour moi. Quand je l’entends, je sens la présence de ma mère, je la vois coudre à la table familiale le dimanche, écouter et chanter pendant qu’elle travaille. Grâce à la musique, vous pouvez revenir en arrière : C’est comme si vous étiez transporté dans un souvenir précis. Je suis aussi touché par les paroles réconfortantes et les voix — c’est comme une berceuse.
Cette interview a été éditée et condensée.
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