C’était peut-être la façon dont les corps sans vie, ensanglantés par les balles, et certains avec les mains liées, avaient été laissés éparpillés ou pelletés dans des fosses communes de fortune. Ou la réalité de les voir de près dans des photographies et des vidéos largement diffusées.
Il y a eu d’autres atrocités dans les semaines qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, concentrant une grande partie de sa puissance de feu sur les habitations et les lieux de rassemblement des Ukrainiens ordinaires, mais l’indignation internationale qu’ils ont provoquée a été éclipsée par la réaction aux révélations selon lesquelles les soldats russes en retraite ont laissé de nombreux civils tués. derrière près de la capitale ukrainienne.
Certains des corps retrouvés le week-end dernier à l’extérieur de Kiev étaient face contre terre, et certains recroquevillés. Des civils semblent avoir été tués à bicyclette, en marchant dans la rue ou dans les sous-sols des maisons. À Bucha, où de nombreux morts ont été découverts, trois corps ont été retrouvés dans un jardin.
De nombreuses victimes avaient reçu une balle dans la tête. Un coroner de Bucha a déclaré que son équipe en avait collecté des dizaines. le Les Russes ont tiré sur n’importe qui alors que leurs chars traversaient la ville au début de la guerre, ont déclaré certains habitants.
Les responsables russes ont nié toute responsabilité, rejetant les photographies de corps comme fabriquées, mais les images satellites prises pendant l’occupation russe de Bucha et d’autres villes ont démenti leurs affirmations.
Une analyse des images satellites par le montraient des points aux coordonnées exactes où les corps ont ensuite été retrouvés dans les zones nouvellement libérées par les forces et les journalistes ukrainiens. Cela a corroboré les récits de témoins qui ont déclaré que beaucoup étaient restés là pendant des semaines.
Les meurtres sommaires de civils s’ajoutent au nombre croissant de preuves de nombreuses violations flagrantes par les forces russes des lois de la guerre, telles que décrites dans les Conventions de Genève et les définitions de la Cour pénale internationale de ce qui constitue un crime de guerre.
Les procureurs dans les affaires de crimes de guerre ont une pente raide à gravir. Mais les experts en droit international affirment que les images affligeantes de civils abattus à Bucha et dans d’autres villes évacuées par les Russes, ainsi que les récits de témoins oculaires, pourraient fournir une mine de documents pour les enquêtes.
Contrairement à d’autres horreurs de la guerre d’Ukraine, comme le bombardement d’une maternité, l’aplatissement d’un théâtre où les gens s’abritaient ou le bombardement d’immeubles, les meurtres de Bucha ne pouvaient pas être considérés comme des dommages involontaires ou facilement niés par les Russes. comme propagande.
“Ce qui est différent ici, c’est que vous avez des images de civils les mains liées et exécutées – c’est un type de crime complètement différent”, a déclaré Alex Merlan, professeur invité à la Harvard Law School qui a travaillé sur les poursuites internationales pour crimes de guerre. “Cela ressemble beaucoup à un crime.”
Rachel Denber, directrice adjointe de la division Europe et Asie centrale de Human Rights Watch, qui a recueilli des preuves de crimes de guerre en Ukraine, a déclaré que les meurtres ont généré tant de choc en partie parce que de nombreux autres civils tués dans la guerre ont été causés par des bombardements et des bombardements aveugles — bien que ce ne soit pas moins une atrocité.
“Je pense que l’une des raisons pour lesquelles les gens réagissent différemment à ces corps sur le terrain est le soupçon que ces victimes n’étaient pas aveugles, elles étaient délibérées”, a-t-elle déclaré.
Lorsque la Russie a commencé l’invasion le 24 février, on s’attendait à ce que sa force supérieure soumette rapidement l’Ukraine. Mais lorsqu’ils ont rencontré une résistance ukrainienne féroce, les Russes ont rapidement eu recours à des bombardements à grande échelle et à des barrages de missiles, faisant peu ou pas de distinction entre les cibles civiles et militaires, et rasant tout ou partie de certaines villes et villages.
À certains égards, ont déclaré des experts juridiques, les images de civils abattus à bout portant traduisent une malveillance plus personnelle.
“Je suppose qu’à un certain niveau, on voit une ville détruite, on pense que ce genre de chose arrive en temps de guerre”, a déclaré Andrew Clapham, professeur de droit international à l’Institut universitaire de Genève, qui fait partie des conseillers du gouvernement ukrainien. “Les gens suspendent en quelque sorte leur horreur et disent que cela pourrait être explicable en temps de guerre.”
Mais les morts à l’extérieur de Kiev, a-t-il dit, ont montré une intention de tuer des civils.
“Il est beaucoup plus évident qu’il n’y a aucune excuse”, a déclaré M. Clapham.
Voici une répartition géographique des endroits où certaines des pires atrocités de la guerre en Ukraine ont été signalées :
Marioupol
Le port du sud-est, l’une des premières cibles de l’invasion russe, est assiégé depuis des semaines, avec peu de nourriture, d’eau ou d’électricité, et sa population de 450 000 habitants a, selon certaines estimations, diminué à 100 000 ou moins. Une frappe de missile le 9 mars par la Russie gravement endommagé une maternité, faisant un nombre indéterminé de victimes. Un bombardement russe du 16 mars a détruit le théâtre dramatique de Marioupol, où des centaines de civils avaient cherché refuge et où le mot « enfants » avait été écrit en grosses lettres à l’extérieur pour dissuader les assaillants aériens. Les responsables ukrainiens ont déclaré 300 personnes à l’intérieur ont été tuées. Le 21 mars, des responsables ukrainiens ont déclaré que les Russes avaient déplacé jusqu’à 4 500 habitants de Marioupol sur le territoire russe – ce qui, s’il était confirmé comme une réinstallation forcée, constituerait un crime de guerre potentiel.
Kharkiv
La ville de 1,5 million d’habitants dans l’est de l’Ukraine, la deuxième plus grande du pays, a été soumise à des attaques aériennes russes de missiles, d’artillerie et d’armes à sous-munitions, des armes largement interdites qui répandent des bombes sur une vaste zone. Selon les habitants et les vidéos vérifiées par le , la destruction de Kharkiv a inclus des écoles élémentaires et des résidences. Les autorités ukrainiennes ont récemment estimé que au moins 500 personnes avaient été tuées. Et Human Rights Watch, dans un rapport dimanche sur les crimes de guerre potentiels en Ukraine, a déclaré il avait documenté au moins un cas de viol par des soldats russes dans la région de Kharkiv le 13 mars.
Tchernihiv
La ville du nord, près de la frontière avec la Biélorussie, était un refuge temporaire pour de nombreux civils qui cherchaient à échapper aux premiers efforts de la Russie pour encercler Kiev. Mais les forces russes ont également soumis Tchernihiv à des assauts aériens incessants, après que les défenseurs ukrainiens ont empêché les envahisseurs de prendre cette ville. Des témoins à Tchernihiv ont déclaré que Attaques russes détruit des écoles, endommagé des hôpitaux et frappé des civils attendant dans des files d’attente de pain.
Mykolaïv
La ville industrielle du sud de 500 000 habitants, qui bloque la voie de l’armée russe vers le port d’Odessa sur la mer Noire, a résisté à plusieurs avancées et attaques aériennes russes. L’un a détruit une caserne militaire marine qui a fait des dizaines de morts, d’autres ont été plus aveugles. Des assauts de missiles ont percuté des immeubles résidentiels. Et la semaine dernière, une frappe de missile a frappé un bâtiment gouvernemental, tuant au moins 36 personnes. Au cours du week-end et lundi, d’autres attentats meurtriers ont été rapportés sur les véhicules et les maisons dans et autour de la ville.
Banlieue de Kiev
De nombreux corps de civils ont été retrouvés dans la banlieue nord de Kiev. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré lundi dans son discours du soir que plus de 300 personnes avaient été torturées et tuées rien qu’à Bucha, et que la liste allait probablement s’allonger. Dans son rapport de dimanche, Human Rights Watch a relaté l’exécution sommaire d’un homme de Bucha le 4 mars par des soldats russes et le meurtre d’une mère et de sa fille de 14 ans dans une autre ville du nord, Vorzel, quelques jours plus tard.
Des violences sexuelles commises par les occupants russes ont également été signalées. Le mois dernier, la procureure générale d’Ukraine, Iryna Venediktova, a déclaré dans une publication Facebook qu’un soldat russe avait tué un civil non armé puis violé à plusieurs reprises sa femme dans une banlieue de Kiev.
Laura A. Dickinsonprofesseur à la faculté de droit de l’Université George Washington, spécialisée en droit international, a déclaré que les photographies de corps dans la banlieue de Kiev offraient certains des signes les plus convaincants que des atrocités ont été commises par la partie russe, quels que soient les démentis du Kremlin.
“Les preuves sont assez accablantes, je dirais”, a-t-elle déclaré. “C’est difficile à rejeter comme faux.”
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