Hideki Matsuyama est de retour à Augusta, en Géorgie, tentant de remporter une deuxième veste verte de cérémonie consécutive.
Matsuyama, 30 ans, et ancien adolescent prodige, a établi des records l’année dernière en remportant le Masters d’un coup, devenant ainsi le premier champion né en Asie du tournoi et le premier Japonais à remporter un championnat de golf majeur.
Il manquait notamment au tournoi de l’an dernier Tiger Woods, qui n’a pas concouru en raison d’une grave blessure à la jambe qu’il a subie dans un accident de voiture en février. Son absence a ouvert la porte à une nouvelle ère de jeunes golfeurs pour montrer leurs compétences sur la plus grande scène du sport.
Pourtant, Matsuyama était positionné comme tout sauf le champion potentiel.
En entrant dans le Masters 2021, Matsuyama était classé 25e au monde et n’avait pas remporté de tournoi depuis 2017. Pourtant, un 65 étincelant au troisième tour a donné à Matsuyama une longueur d’avance pour son tour de victoire: il est entré dans le dernier tour avec un quatre temps avantage et a tiré un 73 sur la normale pour terminer le tournoi à 10 sous la normale, juste un coup devant Will Zalatoris, la recrue des Masters de 25 ans de San Francisco. La deuxième place de Zalatoris a contribué à rehausser son profil au sein de la communauté des golfeurs.
Xander Schauffele et Jordan Spieth, également des États-Unis, ont terminé à égalité au troisième rang à sept sous le par.
Matsuyama, qui a appris le golf avec son père, a longtemps été adulé au Japon et considéré comme la meilleure chance du pays de percer lors du plus grand tournoi de golf. Deux Japonaises, Hisako Higuchi et Hinako Shibuno, ont été de grandes championnes.
Matsuyama n’est pas un favori avant le tournoi de cette année – Jon Rahm et Justin Thomas ont les cotes les plus courtes à environ 12-1 – mais les matchs ne font que commencer.
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