“Ce soir, pour moi, c’est comme le Black Met Gala”, a déclaré Shanée Benjamin, directrice artistique et illustratrice. “C’est tout simplement magnifique, il y a tant de monde ici, tant de créateurs.”
Vêtue d’une combinaison verte en satin froissé d’Izayla, Mme Benjamin se tenait près du bar de la succursale principale de la bibliothèque publique de New York samedi soir dernier, où le Engagement de 15 % – une campagne visant à amener les détaillants à consacrer 15% de leur stock à des marques appartenant à des Noirs – organisait son premier gala.
Peu après 19 heures, un somptueux mélange de plus de 200 professionnels de la mode et de la beauté, des célébrités et des dirigeants de l’industrie, pour la plupart noirs, ont monté les marches du bâtiment de style Beaux-Arts pour un cocktail. Ils se sont mélangés dans le hall principal alors qu’une petite fanfare jouait des interprétations de succès pop, dont “Human Nature” de Michael Jackson.
Parmi les invités figuraient des visages familiers tels que l’actrice et mannequin Laura Harrier, l’animatrice de talk-show Tamron Hall, la star de l’athlétisme Allyson Felix, l’actrice Rosario Dawson, le mannequin Joan Smalls, le tailleur de mode Dapper Dan, l’actrice Nicole Ari Parker, l’acteur Boris Kodjoe et le mannequin Paloma Elsesser.
“Je dois dire que c’est vraiment cathartique et génial”, a déclaré Aurora James, la créatrice de mode qui a lancé l’engagement, qui a des engagements de 28 détaillants, dont Macy’s et Sephora. “Pouvoir embrasser les gens IRL après cette pandémie et les gens qui ont vraiment soutenu et jeté tout leur possible, personnellement, émotionnellement et professionnellement derrière cette idée, cela signifie simplement le monde.”
Mme James portait une robe rose et violette personnalisée de Christopher John Rogers et des sandales à talons à lanières de sa marque, Brother Vellies. Ce n’était pas un hasard : le thème de la soirée, « Black Tie, Black Designer », invitait les invités à s’approvisionner en vêtements de cérémonie et accessoires auprès de marques appartenant à des Noirs.
“Les 48 dernières heures à mettre en place ma forme pour cela ont été une expérience révélatrice car cela permet de mieux comprendre pourquoi cette organisation existe”, a déclaré Benjamin Lyons, un diffuseur sportif et producteur, qui portait un blouson aviateur noir par Off- Blanc.
Après l’apéritif, les convives se sont rendus dans une grande salle de réception pour déguster, entre autres, un gâteau au chocolat ressemblant à un mini terrarium.
L’événement à l’honneur Foile mannequin et entrepreneur qui a lancé une ligne de cosmétiques pour les femmes de couleur en 1994. “Je ne peux qu’imaginer à quel point les choses auraient pu être différentes pour Iman Cosmetics si j’avais eu un allié comme l’engagement”, a déclaré Iman sur scène.
Ensuite, Dapper Dan a présenté Stacey Abrams, qui se présente à nouveau au poste de gouverneur de Géorgie, et n’a pas pu y assister. “Je suis honorée d’être parmi vous, les agents du changement qui comprennent que notre économie est un espace idéal pour la justice et le progrès”, a déclaré Mme Abrams dans un message préenregistré.
Après les discours, la chorale Gospel du Late Show a chanté « Young, Gifted and Black » et « Oh Happy Day » pour clôturer la soirée. Le gala s’est terminé juste avant 23 heures, avant que certains ne se dirigent vers une after-party au Temple Bar à NoHo.
“C’est comme l’excellence noire à la nième puissance”, a déclaré Chrissy Rutherford, consultante en mode et médias sociaux qui portait une robe midi violet foncé à épaules bouffantes de Laquan Smith.
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