LUBMIN, Allemagne – Passé une plage nudiste et une marina endormie, un gigantesque maillage de tuyaux métalliques s’élève de la forêt de pins derrière le petit village de Lubmin sur la côte baltique allemande.
Si peu de gens ont entendu parler de Lubmin, de Berlin à Washington, presque tout le monde semble connaître le nom des deux gazoducs arrivant ici directement de Russie : Nord Stream 1, qui transporte près de 60 millions de mètres cubes de gaz naturel par an pour maintenir le plus grand gazoduc d’Europe bourdonnement de l’économie. Et Nord Stream 2, construit pour augmenter ce débit mais fermé brusquement à la veille de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine.
La paire de pipelines est devenue un double symbole de la dangereuse dépendance de l’Allemagne vis-à-vis du gaz russe – et des efforts tardifs et frénétiques du pays pour s’en sevrer – avec les appels se multiplient pour que l’Union européenne frappe Moscou avec des sanctions plus sévères alors que des atrocités sont révélées en Ukraine.
Mardi, la Commission européenne, la branche exécutive de l’UE, a proposé d’interdire les importations de charbon russe et bientôt, peut-être, de son pétrole. Mais le gaz russe – bien plus critique pour l’Allemagne et une grande partie du reste de l’Europe – n’était pas sur la table. Au moins pour l’instant.
“Nous dépendons d’eux”, a déclaré Axel Vogt, le maire de Lubmin, qui ne compte que 2 119 habitants, alors qu’il se tenait dans le port industriel entre les deux pipelines un matin récent. “Aucun d’entre nous n’imaginait que la Russie entrerait en guerre. Aujourd’hui, la Russie est l’un de nos principaux fournisseurs de gaz et ce n’est pas quelque chose que nous pouvons changer du jour au lendemain.
Cette dépendance vis-à-vis de la Russie – qui représente plus d’un quart de la consommation totale d’énergie de l’Allemagne – signifie que Berlin a jusqu’à présent refusé de couper le président Vladimir V. Poutine, dont il subventionne effectivement la guerre à hauteur d’environ 200 millions d’euros, soit environ 220 millions de dollars, en paiements d’énergie chaque jour.
Les images de fosses communes et de civils assassinés dans la ville ukrainienne de Bucha ont horrifié l’Europe et stimulé les demandes d’un embargo russe sur l’énergie, en particulier parmi les voisins orientaux de l’Allemagne.
“Acheter du pétrole et du gaz russes, c’est financer des crimes de guerre”, a déclaré Gabrielius Landsbergis, le ministre des Affaires étrangères de Lituanie, qui a arrêté toutes les importations de gaz russe. “Chers amis de l’UE, débranchez la prise. Ne soyez pas complice.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a réagi rapidement aux images de Bucha, condamnant les “crimes de guerre commis par l’armée russe”, expulsant 40 diplomates russes et promettant de nouvelles sanctions plus sévères contre Moscou. Le régulateur du réseau allemand est allé jusqu’à racheter la filiale allemande de Gazprom, principale compagnie gazière russe et propriétaire de Nord Stream.
Mais les ministres du gouvernement ont, pour l’instant, exclu une interdiction des importations de gaz russe. Les raisons sont claires.
Une maison allemande sur deux est chauffée au gaz, et le gaz alimente également une grande partie de l’industrie d’exportation tant vantée de l’Allemagne. Pendant des années, Berlin a heureusement compté sur Moscou pour plus de la moitié de ses importations de gaz, un tiers de ses importations de pétrole et la moitié de ses importations de houille, ignorant les avertissements des États-Unis et d’autres alliés concernant la militarisation de ses approvisionnements énergétiques par la Russie.
Abandonner cette habitude ne sera pas facile à court terme sans un choc pour une économie allemande qui, comme d’autres en Europe, se remet encore de la pandémie.
“Notre stratégie consiste à devenir indépendants du gaz, du charbon et du pétrole russes, mais pas immédiatement”, a déclaré Robert Habeck, ministre allemand de l’économie et vice-chancelier, qui s’est rendu au Qatar et à Washington à la recherche de contrats gaziers alternatifs.
Le gouvernement prend des mesures pour rendre l’Allemagne indépendante du charbon russe d’ici l’été et du pétrole russe d’ici la fin de l’année. Déjà, la part des importations de pétrole en provenance de Russie est tombée à 20 % et les importations de charbon russe ont été réduites de moitié.
Mais le gaz – sur lequel l’Allemagne compte comme un pont vers son objectif d’une économie neutre en carbone d’ici 2045 – est une tout autre affaire. M. Habeck et d’autres ont déclaré que devenir indépendant de l’approvisionnement russe prendrait au moins deux ans.
“Nous ne pouvons pas remplacer le gaz à court terme”, a déclaré Christian Lindner, ministre des Finances. “Nous nous ferions plus de mal qu’à eux.”
Cela n’a pas aidé que l’Allemagne se soit engagée à éliminer progressivement l’énergie nucléaire sous l’ancienne chancelière Angela Merkel, laissant le pays plus dépendant de la Russie qu’auparavant. L’héritage de cette décision se retrouve également à Lubmin.
Derrière les pipelines étincelants se dessinent les contours d’une centrale nucléaire fermée, autrefois la plus grande de l’Allemagne de l’Est communiste. La même année que Mme Merkel a célébré l’ouverture de Nord Stream 2, elle a annoncé que l’Allemagne quitterait l’énergie nucléaire. Les trois dernières centrales nucléaires devraient sortir du réseau cette année.
“C’était une énorme erreur, qui à la lumière de ce qui se passe maintenant est plus évidente que jamais”, a déclaré M. Vogt, le maire.
Même avant l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, les plans de la nouvelle coalition de M. Scholz visant à éliminer simultanément l’énergie nucléaire et le charbon tout en transformant l’Allemagne en une économie neutre en carbone semblaient ambitieux.
Maintenant, même les politiciens des Verts, comme M. Habeck, explorent ce qu’il faudrait pour que les dernières centrales nucléaires fonctionnent plus longtemps. Certains craignent que l’échéance de 2030 pour la fermeture des dernières centrales au charbon doive également être repoussée.
Mais la pression pour une sortie rapide des combustibles fossiles russes augmente même en Allemagne, certains affirmant qu’enracinée dans sa propre histoire de génocide, l’Allemagne avait une obligation morale qui l’emportait sur les considérations économiques.
“Le pays qui proclame fièrement que l’Europe ne reverra plus jamais Auschwitz injecte 200 millions d’euros chaque jour dans le trésor de guerre de Poutine”, écrit le journal financier Handelsblatt dans un éditorial. « Tout à coup, la discussion en Allemagne sur la question de savoir si notre économie augmenterait de 6 % ou de seulement 3 % en cas d’embargo sur l’énergie semble mesquine et insignifiante. Nous ressemblons à un otage du Kremlin.
La guerre de la Russie contre l’Ukraine a été un signal d’alarme pour l’Allemagne, qui pendant des décennies avait parié que l’interdépendance commerciale et économique avec Moscou maintiendrait la paix en Europe.
Mais, quelques jours après l’invasion, M. Scholz s’est engagé à rompre avec la politique énergétique de Mme Merkel et de son prédécesseur Gerhard Schröder, qui siège toujours au conseil d’administration de la compagnie pétrolière russe Rosneft et préside le comité des actionnaires de Nord Stream 2.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
réunion de l’ONU. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est adressé au Conseil de sécurité des Nations Unies, détaillant les horreurs qu’il a vues à Buchala banlieue de Kiev où les troupes russes ont été accusées d’avoir tué des civils et dressé un puissant acte d’accusation contre l’échec de l’ONU à empêcher l’invasion.
M. Vogt, le maire de Lubmin, se souvient d’avoir accueilli Mme Merkel et M. Schröder en 2011. Ils étaient venus ouvrir le robinet de gaz avec Dmitri Medvedev, alors président de la Russie. “Ce gazoduc rendra l’approvisionnement énergétique de l’Europe beaucoup plus sûr”, a déclaré M. Schröder à l’époque.
En février, après que M. Scholz a suspendu Nord Stream 2, M. Medvedev, désormais vice-président du Conseil de sécurité russe, a déclaré sur Twitter : « Bienvenue dans un nouveau monde, dans lequel les Européens paieront bientôt 2 000 euros pour 1 000 mètres cubes de gaz. ”
Lors de sa promenade matinale le long de la plage et devant les pipelines de Lubmin un matin récent, Petra Krüger, assistante radiologue de 57 ans et mère de deux enfants, a déclaré qu’elle s’inquiétait de la hausse des coûts de l’énergie et qu’elle ne chauffait que l’après-midi maintenant. Elle a rappelé l’excitation dans le village lorsque le pipeline Nord Stream original a été construit après des années de déclin industriel.
“C’était comme si la communauté avait gagné cette bouée de sauvetage à long terme”, se souvient-elle.
“Nous avons tous été dupés”, a-t-elle ajouté. «Nous n’aurions jamais dû nous permettre de devenir aussi dépendants. C’est effrayant.”
La hausse des coûts de l’énergie non seulement en Allemagne mais aussi dans toute l’Europe a soulevé la question de savoir qui sera le plus touché par un embargo russe sur l’énergie – M. Poutine ou l’Occident.
Certains soutiennent que l’Allemagne devrait d’abord couper les liens gaziers.
“Nous devrions agir avant Poutine”, a déclaré Roderich Kiesewetter, un législateur conservateur et membre de la commission des affaires étrangères du Parlement allemand.
La perspective que M. Poutine lui-même ferme le robinet de gaz est un scénario auquel le gouvernement allemand se prépare activement. La semaine dernière, M. Habeck a activé la première étape d’un plan national d’urgence gaz qui pourrait conduire à terme au rationnement du gaz naturel.
Chaque jour, une équipe de crise composée de représentants du gouvernement, des régulateurs et de l’industrie privée se réunit pour surveiller l’approvisionnement en gaz. S’ils commencent à manquer, le gouvernement interviendra pour commencer à rationner l’approvisionnement en gaz naturel. Les ménages et les services publics essentiels, y compris les hôpitaux et les services d’urgence, seraient prioritaires sur l’industrie, selon un document de planification.
Non seulement Nord Stream est contrôlé par la Russie. Il en va de même pour la plus grande installation de stockage de gaz d’Allemagne – et d’Europe occidentale –, qui a été reprise par Gazprom en 2015 avec d’autres. Certaines de ces installations ont été manifestement basses, disent les responsables allemands, qui espionnent un mouvement stratégique de Moscou.
“Nous devons augmenter les mesures de précaution pour nous préparer à une escalade de la part de la Russie”, a déclaré M. Habeck, le ministre de l’Economie, exhortant les consommateurs et les entreprises allemands à commencer à faire des efforts pour réduire leur consommation d’énergie dans la mesure du possible.
“Chaque kilowattheure compte”, a-t-il déclaré.
Mais on craint déjà que l’Allemagne n’échange une dépendance contre une autre.
À long terme, la stratégie consiste à accélérer le passage de l’Allemagne aux énergies renouvelables – ou « énergies de la liberté », comme les appelait le ministre des Finances. Le gouvernement propose de nouvelles subventions pour le secteur éolien et solaire. Jusqu’à il y a dix ans, l’Allemagne était un leader de la production solaire. Aujourd’hui, 95 % des cellules solaires et 85 % des modules solaires sont fabriqués en Chine.
“Si la Russie et la Chine se liguaient contre nous en ce moment, elles pourraient nous aplatir”, a déclaré Gunter Erfurt, directeur général de Meyer Burger, la seule entreprise européenne fabriquant actuellement des modules solaires avec ses propres cellules solaires. « Nous devons ramener la fabrication solaire en Europe. L’Europe doit se diversifier et accélérer.
“Nous avons beaucoup de soleil et de vent ici”, a déclaré M. Vogt. “Peut-être que c’est le prochain chapitre.”
Christopher F. Schuetze a contribué aux reportages de Berlin.
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