Bien qu’une Yakei mature se soit battue avec sa propre mère pour élever son statut, “elle est généreuse et gentille avec son bébé”, a déclaré M. Shimomura.
Il semble que Yakei ait conservé le pouvoir pendant cette saison de reproduction sans trop de problèmes. Les seuls changements de rang se sont produits lorsque le singe qui occupait la place n ° 3 a disparu et que tous les singes en dessous de lui ont progressé d’un rang.
“En tant que femme, Yakei devrait être physiquement beaucoup plus faible que les autres hommes adultes et il devrait donc être facile pour eux de la surclasser en l’attaquant et en la battant”, a déclaré Yu Kaigaishi, chercheur à la Société japonaise pour la promotion de la science. dans un e-mail. “Je suppose que Yakei a eu de nombreux alliés sociaux après être devenue alpha dans la troupe, ce qui pourrait rendre sa position stable.”
M. Kaigaishi, qui étudie le comportement des macaques japonais et a observé Yakei et sa troupe, pense que la capacité de Yakei à rester n°1 est la preuve que la force n’est pas tout dans la société macaque japonaise.
“L’intelligence sociale est plus importante que la force physique pour les macaques japonais”, a déclaré Katherine Cronin du zoo de Lincoln Park à Chicago, qui étudie le comportement social et la cognition des animaux, y compris des macaques japonais de son zoo. “Les macaques qui obtiennent un rang élevé ont généralement beaucoup de soutien social sous la forme d’alliés dans la troupe qui les aident lorsque les temps sont tendus, comme pendant la saison de reproduction.”
Que ce soit en raison de sa capacité à amasser des alliés ou à instiller la peur chez ses ennemis, Yakei a pu conserver le pouvoir, défiant les normes sociales des macaques. Son comportement a fasciné les scientifiques et attiré l’attention des gens du monde entier.
Mais ses triomphes et ses tribulations mettent également en lumière tout ce qu’il reste à apprendre sur la vie sociale des primates non humains.
“Plus nous observons le comportement des primates dans différents environnements, y compris les zoos et les sanctuaires accrédités, plus nous en apprenons sur leur flexibilité, leur créativité et leur sens social”, a déclaré le Dr Cronin. « Je suis heureux que tant de personnes aient eu la chance de découvrir le monde social fascinant et flexible des macaques. Bien qu’ils aient été étudiés plus longtemps que presque toutes les autres espèces de primates, ils continuent de nous fasciner et de nous surprendre.
Hisako Ueno a rapporté de Tokyo.
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