WASHINGTON – Le Congrès a voté jeudi pour retirer à Moscou son statut commercial préférentiel et pour interdire l’importation d’énergie russe aux États-Unis, envoyant la législation pénalisant l’économie russe suite à l’invasion de l’Ukraine au bureau du président Biden.
La législation permettrait aux États-Unis d’imposer des tarifs plus élevés sur les produits russes et de couper une source de revenus importante pour le président Vladimir V. Poutine, bien que les experts aient déclaré que l’interdiction du pétrole et du gaz serait en grande partie symbolique. L’énergie russe représente une petite fraction des importations américaines, et Moscou a déjà du mal à exporter son pétrole.
Les deux projets de loi ont été adoptés à une écrasante majorité et avec un soutien bipartisan. Au Sénat jeudi matin, chaque mesure a recueilli un rare vote unanime de 100 contre 0, et lorsque la Chambre a proposé quelques heures plus tard d’approuver les projets de loi, moins d’une douzaine de législateurs se sont opposés à l’un ou l’autre. M. Biden devrait les signer.
La succession rapide de votes a couronné des semaines d’impasse partisane qui ont paralysé l’action législative sur l’Ukraine. La Chambre avait adopté une législation similaire le mois dernier, mais elle languissait alors que les sénateurs se chamaillaient sur diverses dispositions et exigeaient des modifications, en particulier du langage des droits de l’homme que le sénateur Rand Paul, républicain du Kentucky, jugeait trop large.
Méfiant de laisser les projets de loi rester dans les limbes alors que les législateurs se préparaient à quitter Washington pour une suspension prévue de deux semaines, le sénateur Chuck Schumer, démocrate de New York et chef de la majorité, a annoncé mercredi soir que le Sénat les adopterait quelques heures avant de confirmer Le juge Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême, mettant en place une vague folle de législation dans les délais.
Les législateurs ont salué les votes déséquilibrés comme l’envoi d’un message important et unifié alors que les soldats russes poursuivent une campagne d’atrocités à travers l’Ukraine.
“Aucune nation dont l’armée commet des crimes de guerre ne mérite le statut de libre-échange avec les États-Unis”, a déclaré jeudi M. Schumer. “Aucun voyou ignoble comme Poutine ne mérite d’être sur un pied d’égalité avec les dirigeants du monde libre. Il est une menace et un paria qui s’est assuré que sa place dans l’histoire sera celle d’une honte éternelle.
La difficulté d’adopter une législation largement soutenue par les républicains et les démocrates dans les deux chambres pour punir la Russie – et de reproduire les efforts annoncé par la Maison Blanche il y a près d’un mois – a suggéré de sombres perspectives pour les tentatives futures des législateurs d’adopter des mesures radicales visant à soutenir l’Ukraine.
Les sénateurs ont adopté mercredi soir un projet de loi visant à ressusciter la loi sur le prêt-bail de 1941, utilisée pour la dernière fois pendant la Seconde Guerre mondiale pour aider les alliés combattant l’Allemagne, à prêter du matériel militaire à l’Ukraine. Il a été adopté après 21 heures sans avertissement ni débat, en utilisant un mécanisme qui approuve automatiquement la législation à moins qu’un sénateur présent sur le sol ne s’y oppose, indiquant que les législateurs craignaient qu’un ou plusieurs de leurs collègues ne se déplacent pour contrecarrer l’adoption du projet de loi.
Les mesures adoptées jeudi étaient les premiers projets de loi autonomes destinés à punir Moscou ou à aider Kiev que le Congrès a envoyés au bureau de M. Biden au cours des plus de 40 jours depuis l’invasion de la Russie. Le projet de loi le plus important que le Congrès ait adopté pour aider l’Ukraine est le 13,6 milliards de dollars d’aide militaire et humanitaire adopté le mois dernier, qui était lié à un projet de loi de dépenses fédéral incontournable.
La décision des États-Unis de priver la Russie de son statut commercial préférentiel – connu sous le nom de «relations commerciales normales permanentes» – a un poids symbolique, mais les experts commerciaux ont déclaré qu’elle aura un effet économique limité par rapport aux autres sanctions qui ont été imposées. La révocation de ce statut a un effet beaucoup plus important pour l’Union européenne, le plus grand partenaire commercial de la Russie.
À la Chambre, trois législateurs républicains – les représentants Marjorie Taylor Greene de Géorgie, Matt Gaetz de Floride et Thomas Massie du Kentucky – se sont opposés au projet de loi commercial. Neuf législateurs, républicains et démocrates, se sont opposés à la législation ciblant les produits énergétiques russes.
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